Вот только привороженного Серпа Адрона мне не хватало. Слишком уж я была наслышана про него. Влюбленный маньяк – это ничуть не лучше, чем спятивший древний вампир.
«Все-таки хорошо, что об этом способе удержать любовь я даже не подумала», – тяжело сглотнула я.
На изготовление антидота ушла почти вся ночь. Рядом настаивалось зелье смены облика. В конце приготовления мама прочитала заклятье и, полоснув себя ножом по ладони, добавила капли своей крови.
– Готово. – Она зевнула и выключила огонь под котелком. – Ты спать идешь? Могу вам диван в гостиной расправить. Только учтите – один на двоих.
В этот момент с улицы послышался шум подъезжающей машины. Час был ранний, я выглянула в окно. Машина была не одна.
И если первая принадлежала бесу, то вторая… Александр Анатольевич?
– Наверное, мы поедем.
– Отец расстроится, – скривилась она. Не переживая о его чувствах. Скорее, констатируя факт и переживая о том, что придется выслушивать его. – Он всю ночь с Димкой нянчился, только уснул.
Как я раньше могла не замечать этого? Неужели потому что была ребенком и видела все в розовом цвете?
– Извинись за меня. Скажи ему, что я спасу того, кто мне дорог, а потом обязательно приду.
– Сначала убедись, что вся эта чернуха не привлечет внимания, – прищурилась мать. – Повторяю. Мне хватило твоих проблем с Альбеску. А у меня сейчас маленький ребенок.
– Хорошо, – пообещала я.
Она вздохнула, покачала головой. И вдруг обняла меня. Крепко, почти до дрожи.
– Прости меня, девочка моя. Я не лучшая мать. Но я рада, что ты сейчас жива и свободна. Не попадись никуда снова, пожалуйста. А если… когда все закончится, то приходи. Мы с папой будем тебя ждать.
Из родительского дома я ушла в смешанных чувствах. С одной стороны, я была безумно рада, что мама оказалась жива, что папа от меня не отказывался, что у меня есть младший брат… С другой… мои детские воспоминания оказались фальшивкой. Красивой картинкой, за которой не было ничего. Лишь морок, наваждение, магия.
Отец никогда не любил маму, а мама была одержима им настолько, что держала на приворотных зельях. И держит до сих пор. Даже тогда, когда отец сам уже привык к ней, притерся и, возможно, не стал бы уходить из-за тысячи причин, она не дает ему выбора. Она даже не дает ему выбрать ее самостоятельно.
Она выбирает за него.
В этот раз за рулем был Виталик. А Макс сидел на заднем сиденье в машине доктора.
– Ну как? Успешно? – Едва заметив, что мы выходим, Виктор высунулся из машины.
Я приподняла два флакона, и бес заметно повеселел.
– Отлично. А у нас в компании пополнение. – Он кивнул на машину Александра Анатольевича. – Кира, сядь к Максу, а ты, Мари, к нам. Расскажем тебе все по дороге.
Чертовка, только-только начавшая оттаивать по отношению ко мне, злобно сверкнула глазами, сжала кулаки до побеления, но возразить не посмела. Правда, во взгляде ее так и читалось: «Ах ты, змея! А притворялась-то белой овечкой!»
Едва я села на заднее сиденье, бес всучил мне стаканчик с кофе, а Виталик завел мотор.
Отъезжая от родительского дома, увидела отца в окне. Он не спал и выглядел грустным.
Помахала ему рукой. Не знаю, заметит ли?
Папа помахал в ответ. Даже дышать стало легче.
– Значит, так. Есть три новости, хорошая и две плохих. С какой начать?
– Давай с хорошей.
Кофе был очень крепким. Как раз то, что нужно. Еще бы пару капель зелья бодрости туда, и вообще замечательно, жаль, не подумала о нем раньше.
– Если кто-то притворится доктором – например, с помощью зелья изменения облика, – то сможет пройти в поместье вместо него, чтобы напоить Серпа антидотом. Арбитры видят лишь «слепок» образа того, кто проходит через защитный полог. Александр Анатольевич поможет нам обмануть систему.
– А плохие новости?
– Сам доктор этого делать не будет, потому что связан клятвой «не навреди тем, кто еще не подыхает, подожди, пока они начнут подыхать». – Виктор странно усмехнулся собственной формулировке, но я слишком устала за ночь, чтобы вникать в нее. – Сделать это надо не просто сегодня, а прямо сейчас, пока у него не отозвали «ключ», так сказать. Серп уговорил арбитров сменить ему врача.
– Значит, придется идти кому-то из нас?
– Не кому-то, а тебе. Ты единственная знаешь поместье и хотя бы примерно представляешь, что обычно доктор делал с Платоном. Как проходит осмотр. Времени на то, чтобы готовить кого-то другого на эту роль, у нас попросту нет.
Даже спать перехотелось. Адреналин подскочил в крови, моментально разгоняя удары сердца. Остатки кофе я выпила залпом.
Виктор прав. Времени нет, нужно сделать все сейчас. Ради Платона.
– Мне нужно подготовиться. Одно дело – с помощью зелья лицо поменять, а другое – фигуру. На это уйдет время. Мне нужно большое зеркало и… натура, с кого лепить. Ну и одежда.
Вряд ли Серп хорошо знал доктора, чтобы придираться к мелочам. Но бес сказал про «слепок» для арбитров. Не хотелось бы, чтобы те заявились в поместье раньше времени.
– Тут по дороге будет гостиница. – Виктор махнул рукой на небольшой домик впереди. – Я снял комнату. Будем переодевать тебя там.
