Эскалатор состоял из трех полос, которые двигались вперед с разными скоростями. Даже на быстрой ленте подъем почти не ощущался из-за огромного периметра Грандвейна, и Крымов пристально смотрел по сторонам. Стены небоскреба украшали великолепные картины лучших художников планеты, а в роскошных витринах находились ювелирные изделия из золота с драгоценными камнями.
- Нам пора переходить на медленную ленту, - объявила Джанисса.
- Я даже не ожидал, что мы доедем наверх за такое маленькое время, - удивился Алексей.
- Причина этого - плавное движение, без малейших толчков. Любая приятная езда надоедает не скоро. Хотелось бы дальше покататься, но все ленты ныряют под пол перед настенными часами, которые видны впереди. Они самые красивые в столице: у них рубиновые цифры и платиновые стрелки. Точность роскошных курантов приближается к атомным хронометрам. Мы вовремя прибыли сюда, к нашей конечной остановке, до полночи осталось пять минут.
Они прошли на обзорную площадку и направили взгляды вниз на ярко освещенный город. Джанисса была здесь много раз и ее пока ничто не удивляло, но Крымова вид ошеломил. В окрестности на много километров распростерся Великий Ландграум - необычайный город для жителей Земли или Луны. Он был способен поразить их монументальными зданиями самых изысканных конструкций, фигурные шпили которых взмыли над поверхностью земли на целых семьсот метров, террасами с прекрасными цветами и галереями с висячими садами на стосаженной высоте. Кинофильм над автобаном завершился и над гладкой бетонкой проплывали розоватые облака. Несмотря на свою прозрачность, они ярко освещали город.
- Какой прекрасный пейзаж! - возбужденно воскликнул Алексей.
- Он станет заметно лучшим после начала фейерверка, - уверила его Джанисса.
Послышался бой курантов, а следом восхитительная музыка и сразу же небо разукрасилось яркими чудесными огнями, которые, сплетаясь, создавали грозных подводных обитателей, сказочных птиц и зверей, букеты прелестных цветов. Ленты изумительных оттенков из блестящих пушистых облаков, уподобившись речным струям, омывали шпили небоскребов, выделяя каждую грань. У Алексея сложилось впечатление, что постановщик карнавала - добрый и могучий джин и он начал от восторга аплодировать стоящая рядом Джанисса повторяла его действия и веселилась от души.
- Вот теперь мы с тобой наблюдаем настоящее чудо: нынешний фейерверк явственно лучше прошлогоднего! - звонко воскликнула она.
- Салюты бывают лишь в столице? - предположил Крымов.
- Они украшают небо во всех городах Асторины: в крупных - не менее эффектно, в малых - несколько скромней, - объяснила Джанисса.
Карнавал казался бесконечным, но через три часа яркие огни сплелись в букеты и повисли в сотне метров над землей.
- Завершающий этап торжества, на которое затрачено огромное количество энергии! - звонко воскликнула красавица.
- Откуда она поступает, чтобы обеспечить растущие потребности столицы? "Электростанций здесь явно недостаточно", - резонно заметил Крымов.
- Наши гениальные конструкторы и продвинутые физики создали искусственное Солнце, если сказать поземному, оно небольшое по размерам, но вырабатывает много тепла, которое после превращается в электрическую энергию. Светило загружено радиоактивным гелем, этот редкий минерал добывают на Тайсуре выносливые тамошние жители. Несмотря на подрыв здоровья от вредного вещества, они все же доживают до пятидесяти лет. Любой астурянин вряд ли смог бы дотянуть до тридцати; в сравнении с тайсурянами, мы все, безусловно, слабаки, - грустно промолвила Джанисса.
- Седгор и его сторонники, перебравшись на гигантский континент, наверное, также проживают в экстремальных условиях? - предположил Крымов.
- Представь себе: не просто в хороших, а в отличных. Седгор - гениальный человек, и он, конечно, нашел на Тайсуре лучшее место для жизни. Это - плодородная кальдера древнего потухшего вулкана на километровой высоте от окружающей низины - заболоченный и труднопроходимый. У подножия разрушенной горы: гнус, трясина и болезни, а рядом с границей облаков - субтропический климат, чистый и здоровый воздух и богатые фруктами сады. Кстати, кальдера расположена на большом расстоянии от шахты, в которой добывают гель.
Ученые нисколько не скучают. У них самые точные приборы для плодотворной работы, видеотека с развлекательными фильмами и экран специальной связи, по которому поступают с Асторины свежие новости. Переселенцы, естественно, смотрели праздничный салют в столице и остались им довольны, как и мы. Нам, после красочного зрелища, нужно подумать об отдыхе. Для спуска вниз здесь имеется другой, но такой же хороший эскалатор, и мы немедленно направимся к нему, - распорядилась Джанисса.
