Биороботы работали быстро и толково, по всему ощущалось: у них огромный опыт за плечами. За какие - то двадцать минут киберы сделали примерки и одели людей в скафандры. Грайфер лично убедился в отсутствии утечки воздуха и надежной исправности переговорных устройств. Дальше он объявил, что является гидом и сопровождает экскурсантов с каким угодно уровнем знаний. И если что - то будет непонятно, то нужно задавать вопросы. Грайфер открыл своим именным знаком внутреннюю дверь бункера, и туристы направились за ним к исключительно прочному лифту.
Они вошли в красиво убранную комнату и устроились на мягких диванах, а гид приступил к рассказу.
- Мы сейчас находимся в подъемнике, который может легко перемещать, независимо вверх или вниз до полусотни человек. В расчет берется не вес людей, а только удобство для них. Проверочный груз на испытаниях лифта составил тысячу тонн. Подъемник движется плавно и бесшумно. За время его перемещения на сто двадцать этажей я кратко сообщу о том, что подвигло конструкторов создать наше рукотворное светило.
Гид нажал на пусковую кнопку, и туристы лишь слабо ощутили перемещение вниз. Грайфер продолжил свой рассказ:
- По прибытию на Асторину полмиллиона лет назад, наши предки постоянно ощущали недостаток в энергоресурсах. Работы было непочатый край. Рельеф континента представлялся диким хаосом камней, множеством впадин и провалов, необозримостью песчаных дюн, поросших крепким колючим кустарником и, как правило, ядовитым. Несмотря на отличную технику, о быстром устранении препятствий не представлялось помышлять: объем работ был на несколько веков. Множественные действия велись в соответствии с принятым планом.
Сначала был построен городок из невысоких зданий и несколько гелиостанций. Тепловая энергия Тубуса преобразовывалась в электрическую с помощью с помощью трансформаторов и служила для зарядки батарей аппаратуры и машин. Продолжая сглаживать поверхность не обжитого континента и избавляться от кустарника, колонисты создали ряд теплиц для посевов множества растений. Семена были взяты с собой с какой - то другой планеты с мягким, но прохладным климатом и их требовалось приспособить к более жарким условиям.
Ученые задались целью вывести новый злак с невиданными прежде свойствами. Через годы упорной работы был создан гибрид гранд, который стал основой питания для большинства людей. Этот злак отлично приспособлен к местному жаркому климату и под его посевы давно уже стали отводить большую часть угодий.
Колония росла год от году, и предки начали строить города. Одновременно возвели электростанции на соседней Тайсуре. Благополучие длилось долго, почти сотню тысяч лет. Уже казалось: так будет и всегда, но вновь возникла старая проблема - недостача электроэнергии.
На освоенном материке проживали к тому времени уже десятки миллионов человек. Чтобы навечно отдалиться от злободневного вопроса, Ученый совет Асторины принял беспрецедентное решение: создать могучее подземное светило, которое будет работать на радиоактивном геле. Для защиты людей от излучения, нашли отдаленный мыс, состоящий из цельного базальта. Эта прочная тяжелая порода не вступает в реакцию с окружающей средой и надежней любого бетона.
Но далее предки столкнулись с неразрешимой задачей. Гель нашли в глубинной шахте на Тайсуре, где добывать его машинным способом оказалось невозможным. Попытка привлечь к труду многочисленной бригады роботов провалилась с самого начала: они быстро вышли из строя. Тогда разыскали смельчаков с великолепным здоровьем из числа выдающихся спортсменов и послали на опасную работу. Несмотря на хорошие скафандры, герои смогли продержаться только лишь два года.
Ситуация зашла в тупик, ведь задержка добычи геля разрушала мечту людей о счастливой безмятежной жизни. И здесь какой - то известный инженер вспомнил про аборигенов исполинского континента и выступил с яркой речью перед лучшими учеными страны. Он указал на тот факт, что рода полудиких людей существуют многими веками при высокой радиации, а отдельные особи в общинах достаточно неплохо приспособились к жестким тамошним условиям. Инженер напомнил ученым, что при строительстве электростанций астуряне избегали встреч с жителями Тайсуры и предложили войти в контакт со старейшинами родов. После недолгих споров было непреложно решено: оказать аборигенам материальную помощь.
На Асторине водилось много кроликов, живущих на зверофермах. Мясо этих упитанных животных вместе с добытой рыбой предложили старейшинам родов после первого знакомства с ними. Аборигены несказанно обрадовались такому щедрому подарку. Они в основном питались грибами, орехами, фруктами, съедобными корешками, речными ракушками и раками. Не имея сетей, рыбу ловили редко, а охота с простейшим оружием почти всегда завершалась неудачно. Тайсуряне не знали металлов, а наконечники их копий и стрел были кремневые и костяные.
