По решению ученого совета Асторины специалисты изготовили сотни стальных наконечников для копий и многие тысячи для стрел. Отдельно были сделаны напильники и пилы, складные топоры, тяжелые длинные ножи и мощные арбалеты. Жизнь аборигенов упростилась, а астуряне начали готовить их к нелегкой работе в шахте, в обмен на систематическую помощь. Этих сильных и выносливых людей, привычных с детства к лишениям, не пугал изнуряющий труд, но они опасались скафандров. Чтобы убедить аборигенов одевать защитную одежду при спуске в глубокую шахту, астуряне облачались в нее сами.
С той давней поры минули несколько тысяч лет. Менялись в шахте условия работы, улучшалось качество скафандров и многократно повышались требования аборигенов. Если полвека назад они просили обувь и одежду, пищевые продукты, наконечники и арбалеты, но потом, когда догадались о своей незаменимости, пожелали оградить свои селения прочной титановой рабицей. Тайсуряне подвергались нападению злобных могучих хищников и стремление защититься от постоянных угроз было абсолютно правильным. Но, к несчастью, планета бедна титановой рудой и особенно важный вопрос до сих пор разрешен лишь от части.
Вскоре лифт остановился, приятели вышли из него и направились следом за гидом на смотровую площадку. Перед ней находилась толстая бронированная дверь с набором цветных кнопок и мигающих лампочек. Туристы, конечно, догадались: устранить препятствия с дороги, без специальных знаний, абсолютно невозможно. Гид набрал засекреченный код, а после трижды прижал именной золотой знак к голубому овалу на двери, которая уехала в стену с приятным для слуха звуком.
Туристы сделали три шага вперед и перед ними открылась необычная картина. Они стояли на площадке - балконе, который висел над пропастью, а на близком расстоянии от них находилась копия Тубуса с протуберанцами и пятнами на раскаленной поверхности. Когда туристы насладились увиденным, гид приступил к рассказу:
- Вы, несомненно, догадались, что рукотворное светило - копия нашего Тубуса, только меньше в миллионы раз. Микрозвезда в диаметре - ровно один километр. Она висит в магнитном поле шарообразной искусственной пещеры. Температура поверхности светила почти пять тысяч градусов, а стены подземной полости покрыты особой пластмассой, которая может выдержать вдвое большее нагревание. А нас с вами защищает от палящих лучей микрозвезды специальный прозрачный экран. Температура на балконе только семьдесят градусов, а ее снижают до комнатной наши надежные скафандры. Теперь вы можете загадать вопросы.
- Сколько геля сгорает за сутки и как пополняется убыль? - спросила Лайола.
- В соответствии с замыслом ученых рукотворное светило работает экономично, оно уменьшается в массе на килограмм за час. Топливо загружается через каждую декаду с обратной от нас стороны.
- Как долго будет находиться микрозвезда в эксплуатации? - заинтересовался Алексей. (Он надел и включил наушники с встроенным переводчиком).
- Это исключительно зависит от наличия геля. Качество работы светила проверяется спецприборами. Специалисты пока не обнаружили даже мелких отклонений от нормы.
- Тепловая энергия звезды превращается в электрическую. Какую долю составляет ее выработка в общей энергетике страны и хватит ли этих ресурсов для потомков? - обеспокоилась Джанисса.
Рукотворное светило приносит пользы в десять раз больше, чем все другие источники энергии, взятые заодно. Этих ресурсов хватит на многие тысячи лет.
Затем гид обратился к Югду:
- Надеюсь у местных академиков вопросов вообще нет? Я ведь вас сразу угадал.
- У нас имеются сводные таблицы по всем разделам энергетики и мы, естественно, в курсе дел. Благодарим вас за великолепную экскурсию.
Друзья направились вслед за гидом к бронированному бункеру, чтобы снять надежные скафандры, а еще через полчаса уже вышли из пещеры на поверхность к своему экстраклассному глайдеру.
- Мы нисколько не выбились из графика, устраивайтесь по местам и - вперед к плантации гранда! - звонко воскликнула Джанисса.
- До угодий, вероятно, далеко, можем и не успеть? - усомнился Алексей.
- Если помчимся с ветерком, доедем за двадцать минут, - уверил опытный Югд.
Академик рассчитал точно, они оказались у плантации отменного спелого гранда задолго до темноты. Но жара уже спала и день явственно клонился к вечеру. Исполинский диск Тубуса направлялся к горизонту, безудержно краснел и становился больше. В мягких косых лучах светила золотились колосья злака и могучие стебли под ними.
На плантации работали комбайны в составе пяти единиц; судя по продвижению вперед, они свободно справлялись с заданием. Югд, лучший ученый на планете в области сельского хозяйства, начал знакомить друзей с обстановкой на угодьях в первый день уборки урожая:
