— Спасибо, — услышала я над своим ухом и тут же заправила за него короткую височную прядь, которая всё никак не могла дорасти до нормальной длинны и убраться наконец под резинку в хвост.
— Знаешь, может, тебе попринимать биотин? Он, говорят, не только волосы укрепляет, но и росту способствует.
Я вскочила на ноги от неожиданности комментария, будто Аманда могла читать мои мысли. От резкого движения у меня зазвенело в ушах, и я еле успела ухватиться за столешницу, чтобы не упасть.
— Ты чего?
— Резко встала, — быстро отозвалась я и привалилась к холодной дверце холодильника.
Аманда взглянула на меня с опаской и протянула руку, чтобы взять баллончик с маслом и спрыснуть форму. Она постоянно косилась на меня, пока перемешивала с орехами банановое тесто, и потом, когда выкладывала его в форму. Я старалась сделать непроницаемое спокойное лицо и принялась читать рецепт, напечатанный на пакете с мукой.
— Раз мы опробовали духовку, может, фокаччу спечём…
— С этим мы Стива подождём, — обернулась ко мне Аманда, закрывая дверь духовки. — Он же у нас итальянец и спец по всяким там национальным блюдам. Это он учил меня готовить, начиная со второго класса, наверное. Его мать забирала меня из школы, и я торчала у них дома, пока моя не возвращалась с работы. Ну так итальянская семья — это вечная толкотня на кухне и за столом…
Я быстро сунула оба пакета в шкафчик и демонстративно принялась мыть руки, чтобы наконец Аманда поняла, что её игра глупа.
— Послушай, — она протянула мне полотенце. — Что было, то было, и ты ничего не поделаешь. Надо забыть и перешагнуть через свою собственную неприязнь. Поверь, Стив простой парень, он тебе никогда не напомнит… Послушай, нам обязательно надо пригласить его к нам, чтобы закрыть эту воображаемую дверь между вами. Ты просто скажешь себе: ну вот был такой, а теперь его нет… Это проще, чем ты думаешь… Ты сейчас просто себя накручиваешь, а на самом-то деле ничего страшного между вами не произошло.
— Аманда, что тебе от меня надо?
— Ты изменилась после этого дурацкого случая, — сказала Аманда каким-то жутким материнским голосом. — И это глупо. Ты будто продолжаешь злиться на меня, на Стива. Даже на себя… Попытайся просто забыть. Я говорю тебе, что самый лучший способ — это пожать Стиву руку. Это вообще, как подарок с небес, что он приезжает. Закрой дверь! Слышишь?
— Нет никакой двери! — выпалила я и поспешно отвернулась от Аманды, почувствовав, как у меня защипало в глазах. — Представляешь, — вдруг выдала я, не отдавая себе отчёта, — а если бы у меня случилось, как у тебя…
Аманда рассмеялась за моей спиной:
— Было бы как в кино. Кейти, такого не бывает! Это летучие мыши только все разом в июне беременеют и в августе рожают, если я чего-то не путаю.
— Ну, а если бы? — я всё продолжала стоять к ней спиной, не в силах обернуться, потому что уже чувствовала на щеке слезу.
— Не знаю, — отозвалась Аманда. — Ты, думаю, не стала бы сохранять ребёнка, ведь ты же не дура, как я… Это твои слова. Я их помню.
— Я не называла тебя дурой, — выдала я, украдкой вытирая глаза.
— Ага, не называла… И ты права, но я решила быть дурой… Всё. А ты должна решить, что-то, что было между тобой и Стивом, выеденного яйца не стоит. Кейти, но это действительно глупо! Ну чем это отличается от того парня, с которым ты переспала в каком-то вашем походе. Ну чем?
— А тем, что я с ним больше не виделась.
Я обернулась к Аманде, пытаясь понять, действительно ли та ничего не подозревает: Аманда спокойно протирала от муки столешницу влажной тряпкой.
— А если бы увидела, то что? Под стол бы спряталась? Ладно тебе кукситься… И включи вытяжку, раз у тебя от духовки глаза разъедает.
Я тут же нажала на кнопку над плитой, заглушив гулом втягиваемого в трубу воздуха моё бешеное сердцебиение. Но даже через этот гул я услышала колокольчик телефона. Стив? Только не это!
— Ребята собираются в Винчестер-Хаус, — сказала Аманда, тыкая мокрыми пальцами в экран. — Послезавтра вечером… Чёрт, у нас ведь класс… Я сейчас…
Раздался новый звоночек.
— Бьянка пишет, что можно и в пятницу пойти, ещё успеем… Там выставка ёлок, украшенных в викторианском стиле. А я вообще не была там. Ты была?
— Да, — протянула я. — Там лестницы в потолок, двери в стене… Ну, сумасшедшая тётка боялась привидений убитых из винчестера людей. Не знала?
— Не знала, — пожала плечами Аманда. — Но на ёлки я бы посмотрела. Вообще жаль, что мы не купили маленькую искусственную ёлку себе, как-то серо у нас тут, что ли… Сейчас скидки. Может, купим для будущего года?
— Какого будущего? Мы больше не снимаем эту квартиру…
— Да, забыла как-то…
Аманда стала быстро набирать ответ на телефоне.
— Давай сходим с ними.
— А уроки…
— Да успеем всё. Неужели с одним курсом не справимся! Прекрати нервничать.
Я потянула носом воздух, уловив дурманящий запах теста и орехов, хотя прошло ещё не так много времени от часа, который хлеб должен был стоять в духовке.
— Вообще было глупо печь его на ночь, — сказала Аманда, намыливая чашу от комбайна. — Спать хочется, а заматывать в целлофан его нельзя, пока не остынет.
