– Разумеется, – согласилась я, поставив свой стакан на серебряный поднос.
– Я рада, что мы с тобой подруги, – сказала Оливия, смерив меня взглядом.
– Я тоже. – Я прикусила губы и начала теребить ногти, не зная, что еще сказать.
– Я предпочитаю, чтобы мой ближний круг оставался узким, так что тебе повезло, что ты стала его частью. – Оливия склонила голову набок и самодовольно ухмыльнулась.
– Да… Тебе что-нибудь нужно? – Я встала с дивана и приготовилась быстро уйти.
– Я бы хотела, чтобы завтра ты поужинала со мной и Дином. И приведи с собой Брайса. Мы устроим двойное свидание.
Я попыталась найти какой-нибудь предлог для отказа. Мне не хотелось ни с кем встречаться, и мне не нравился Дин. Бакхед сводил меня с ума, но, немного поколебавшись, я все же нехотя сказала «да».
– Отлично. Приходите в семь, хорошо?
Я кивнула. Она встала со своего кресла, подошла ко мне, обняла меня, затем разжала объятия и, прежде чем я успела повернуться, чтобы взять сумочку, сжала мои плечи и посмотрела мне в глаза:
– Вот и славно. Мы скажем нашему повару приготовить оссобуко[12]. Ты, вероятно, не знаешь, что это такое, но поверь мне, отведав, умрешь от восторга.
Оливия растянула губы в широкой улыбке, показав все зубы, как делают приматы, перед тем как атаковать. Я тоже улыбнулась. За те две недели, что я знала Оливию, я заметила, что она может быть одновременно и жестокой, и доброй. Это ее поведение было неестественным… И оно было умышленным.
Я впорхнула в столовую, одетая в обтягивающее красное платье и с решительным лицом. На моих шее, запястьях и пальцах сверкали бриллианты. Мои волосы были безупречно уложены, и, благодаря макияжу, искусно наложенному Дженни, на моем лице не было видно никаких следов вчерашней накладки. Я проследила за тем, чтобы все было в безукоризненном порядке. Белая шелковая скатерть, фарфоровая посуда, украшенная позолотой. На огромном столе красного дерева стояло несколько бутылок красного вина. Кристал и Брайс должны были вот-вот прийти, и я была твердо намерена сделать так, чтобы сегодняшний вечер прошел хорошо. Поначалу мои отношения с Кристал не заладились, и я видела, что она относится ко мне настороженно, что в моем обществе ей неуютно. И сегодня я собиралась исправить это. Пары, принадлежащие к сильным мира сего, должны держаться вместе.
Мне не нужны были новые разборки. Они приводят к морщинам, и мне приходилось делать инъекции ботокса все чаще. Но Кристал нервировала меня, хотя я не понимала почему. Надо будет поговорить об этом с моим психотерапевтом, чтобы разобраться, в чем тут дело. У меня не было причин питать к ней неприязнь. Поскольку Шеннон должна была скоро покинуть нашу компанию, хотела она того или нет, Кристал предстояло занять ее место. Надо признать, что количество дает силу, так что я не могла просто так выбрасывать людей вон, не заменяя их. Кристал и была такой заменой – как для Брайса, так и для моей сферы влияния.
В дверь позвонили. Я собралась было позвать прислугу, чтобы она открыла дверь, но затем решила, что будет любезнее, если я открою сама. Сделав глубокий вдох, я приподняла уголки губ в приветливой улыбке. Она была деланой, но располагающей.
Я распахнула большую арочную дверь и увидела Кристал и Брайса. Кристал была одета в облегающее бледно-розовое платье, а Брайс, как обычно во время своей избирательной кампании, в темно-синий костюм и красный галстук. На его лице играла фирменная широкая улыбка. Кристал неловко улыбалась, пытаясь придать своим губам изгиб, наиболее подходящий для приветствия. Она протянула мне бутылку «Вдовы Клико».
«
– Спасибо. Входите, входите. – Я обняла и ее, и его. – Дин, они уже здесь, – крикнула, оглянувшись, когда они переступили порог.
– Спасибо, что вы пригласили нас, – сказала Кристал.
– Нет, спасибо вам, что вы пришли. Мы так рады, что вы согласились поужинать с нами.
– Я рад, что вы смогли выбраться к нам. – Дин сбежал по винтовой лестнице.
Он был одет в черные брюки и белую рубашку – не так официально, как Брайс, но Дин никогда не одевался и не вел себя так уж официально. Он обнял Кристал, пожал руку Брайсу, затем проводил их в гостиную, чтобы выпить, показав им по дороге тридцатифутовые потолки и великолепные интерьеры нашего дома.
– Мы с Кристал с нетерпением ждем нашей вечеринки в честь новоселья. Нам не терпится продемонстрировать вам всем пристройку, которую мы добавили к нашему дому, и дизайнерские способности Кристал. Верно, дорогая? – Брайс обвил ее рукой и притянул к себе.
– Верно, – подтвердила она.
Я сжала руки, когда они сели на огромный диван.
– Дизайнерские способности? – произнесла я, подняв бровь. – Я и не подозревала, что ты дизайнер, Кристал. Очень удивлена. Я сама разработала дизайн всех интерьеров в этом доме. Как он вам? Что вы о нем думаете?
Она с усилием сглотнула. Дин протянул им хрустальные бокалы для шампанского. Прежде чем ответить, Кристал отпила глоток.
