Пока что ливьеры не встретили никакого сопротивления: здание казалось полупустым. Девушки разделились. Одну за другой они распахивали двери классных комнат и кабинетов, но находили только пыльные парты и шкафы, сдвинутые в угол.
– На этаж ниже! – запыхавшаяся Анель прибежала со стороны лестничного пролёта. – Охрана там, они ранили Макаи. Царапина.
– Идём, – кивнула Кассандра.
Внизу было несколько комнат поменьше – вряд ли они использовались для занятий, как те, что на первом этаже. Узкие окна под потолком едва пропускали рассеянный вечерний свет в эти кельи. Кассандра зажгла фонарь. Макаи и другие ливьеры уже выводили в коридор ослабевших узников, поддерживая их под руки: бормочущего старика, исхудавшего мужчину лет сорока, женщину со сломанной рукой.
– Всего шесть камер, три были заняты, – отчиталась Гиория. – Остальные пусты.
Кассандра опустила глаза, помолчала.
– Макаи, ты как?
Ливьера молча указала на перевязанное плечо и махнула рукой.
– Хорошо, – кивнула Кассандра. – Очевидно, мы нашли какую-то дополнительную тюрьму, о которой не знала наша разведка. Уведите этих людей в безопасное место, как договаривались с Бимбикен, расспросите их… Возьмите пять человек из группы для охраны.
– Нас останется мало, – заметила Призрак.
– Нам надо найти… – Кассандра запнулась, – регалии. Нас останется достаточно.
Проходя мимо освобождённых заключённых, Призрак отвела глаза. Она была так близко, так невыносимо близко… Хотелось кричать от вскрытых ран. Но она знала, что нельзя. К тому же она тут не одна такая с этой болью. Пускай Томь, как всегда, чувствует за них обоих. Она – не должна.
В комнате под номером пять было пусто, лишь на полу, словно опавшие осенние листья, лежали несколько блокнотных листков. Призрак собрала их, подсветила фонариком и покрутила в руках. Это были яркие рисунки карандашом; она затруднялась сказать, что на них изображено, – деревья? люди? Призрак вынесла картинки в коридор.
– Посмотри на это, – сказала она Кассандре. – Художество!
Кассандра скользнула взглядом по листкам и пошла было дальше на зов Анель, но вдруг резко обернулась к Призраку и выхватила у неё рисунки.
– Где? Где ты это взяла?!
Она сжала бумагу так сильно, что побелели костяшки пальцев. Призрак указала ей на комнатушку с цифрой 5.
– Там никого нет, – тихо сказала она, положив ладонь на руку Кассандры. – Вдохни глубоко и выдохни. В чём дело?
– Это мои рисунки, – прошептала Кассандра. – То есть… попытка повторить мои старые картины, которые висели у нас дома… Только Мари могла сделать это! Господи, ну где же она?
На верхнем этаже они снова столкнулись с охраной, на этот раз более серьёзной: сияя синими звёздами на груди, трое вооружённых мужчин и одна женщина помахали им рацией. Призрак выругалась. Они наверняка не теряли времени и уже сообщили о нападении. Надо уходить немедленно, иначе ливьер обложат с двух сторон.
– Твари, – процедила Кассандра и раскинула покров на весь коридор.
– И что дальше? – Призрак оглянулась – позади была лестница. Там Анель перевязывала ногу Гиории. Гиория тихо постанывала.
– Перестань, это же просто вывих, – прошептала травница. – Ну чего ты? Выпей вот, один глоток только.
Призрак повернулась обратно к Кассандре – как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кассандра толкнула покров и пустила его в направлении охранников. Их улыбки сразу погасли, лица напряглись и скривились, женщина стала отрывисто выкрикивать неразборчивые команды.
– Что ты делаешь? – настороженно спросила Призрак. Она не знала, что покров может отделяться от человека.
– Понятия не имею, – рука Кассандры ходила ходуном от напряжения, но она не опускала её. – Смотри…
Охранники стреляли в покров, но пули запутывались в зыбком щите и оседали на пол. Покров неумолимо подбирался к ним и наконец достиг женщины, стоявшей ближе других. Она отшатнулась, столкнулась с мужчиной за своей спиной, но было поздно. Покров начал обволакивать её со всех сторон, залепляя глаза и уши, заставляя руки вязнуть в пространстве.
Нервы одного из охранников сдали: дрожащими руками он выудил из кармана ключ, отворил боковую дверь и исчез. Его коллеги бросились следом. Надо было отдать им должное – они попытались втянуть женщину за собой. Но не смогли добраться до неё сквозь слои покрова.
Как только дверь за ними захлопнулась, Кассандра сбросила покров, и Призрак выстрелила в беспомощную женщину из искры. Девушки побежали к ней – паника в глазах женщины быстро сменялась блаженством. Пять, семь, девять…
Гиория, прихрамывая вслед и не забывая охать, уже крутила ручки дверей.
– Заперто, заперто… Ну блин! Ключ есть у кого?
Призрак достала из-за пояса незаменимый набор отмычек, которые она смастерила за несколько лет своей непростой жизни в Индувилоне. Подойдя к ближайшей двери, она опустилась на колени перед замком.
– Кесси, а ты не можешь его… ну, покровом… как-нибудь? – взволнованно спросила Анель.
– Я вам что, волшебница, что ли? – Кассандра, похоже, ещё не до конца осознала, что только что произошло. Применять покров в качестве оружия, а не только как щит, – такому их Бимбикен не учила.
