Замок представлял собой ансамбль из белокаменных зданий, башен, террас и галерей, соединённых между собой воздушными мостиками и переходами – там, где они не рухнули под напором разросшегося леса. За строениями пониже виднелась закрывавшая половину вечернего неба громада – с высокими окнами и фасадом, испещрённым выбоинами и трещинами. Запрокинув голову, Алишер в изумлении разглядывал редкие сохранившиеся витражи, в которых отсвечивали последние лучи солнца. Это было чертовски прекрасно! Он никогда прежде не видел ничего даже близко похожего на это место – ни в жизни, ни на фотографиях.
В отдалении послышался гул, и с каждой секундой он нарастал. Неужели самолёт? Значит, это Кенжел или кто-то из его команды. Жаль, что темнеет и плохо видно опознавательные знаки. Алишер знал, что у патрульных снизу на крыльях есть синие звёзды – каждый сам должен был нарисовать на своей машине после назначения. Кенжел так волновался, что случайно нарисовал звёзды с шестью лучами вместо пяти, как на флаге.
Изо всех сил Алишер всматривался в фиолетовое небо, ожидая появления самолёта. Что, если это его брат? Как подать ему знак? Однако разглядеть ничего не удалось – самолёт пролетел с другой стороны от замка. Грохнул взрыв, и небо разорвала яркая вспышка. Алишер инстинктивно втянул голову в плечи и прижался к стене.
– Какого чёрта! – Гиория бросилась на землю, прикрывая Мари.
– Они нас засекли, – отплёвываясь, сказала Кассандра. – Мари в порядке?
– В порядке, – пробормотала Анель, посветив фонариком в глаза Мари. Она была под действием искры и лишь иногда непроизвольно дёргала руками и ногами и бормотала что-то неразборчивое. – Но мы так далеко не уйдём. Это небезопасно.
– Понятное дело, что небезопасно, – Кассандра поднялась и раскинула покров. Она не могла держать его, когда несла Мари. – Вы должны вернуться назад, к Макаи и остальным.
– Вы? – переспросила Гиория.
– Да, вы! Ты видишь, что происходит? – Кассандра ткнула пальцем в небо. – Они прислали авиацию, они так разбомбят весь город! То, что ещё от него осталось. Нам надо спрятаться и переждать…
– Что-то я не припомню, чтобы ты у нас командовала всей операцией, – перебила Гиория.
– Что-то я не припомню, чтобы ты умела создавать покров, который бы прикрывал тебя с воздуха, – парировала Кассандра.
– Девчонки… – вздохнула Анель.
Кассандра прикусила губу. Не время и не место для идиотских пререканий, Анель права.
– Серые самолёты со звёздами, которые мы видели до этого, наверное, просто патрулировали, – уже спокойнее сказала Кассандра. – И подняли тревогу. А эти самолёты – они другие, вы заметили? Чёрные с синими полосками. Патрульные не стреляли.
– Почему они вообще патрулируют сегодня? – проворчала Гиория. – Бимбикен наверняка знает…
– Именно. В чрезвычайной ситуации мы должны собраться в условленном месте и получить от Бимбикен новые указания, – сказала Кассандра. – Об этом я и прошу вас – я прошу а не приказываю, хоть я и во главе этого отряда. Мне доверили вас, а я доверяю вам. Доверяю каждой из вас, – она посмотрела на Гиорию. – Помогите моей сестре и обсудите ситуацию с Бимбикен. Мы многого не знали: о второй тюрьме, о патруле… Нам нельзя терять время.
– Почему ты так говоришь, как будто не идёшь с нами? – спросила Анель.
– Потому что я не иду, – Кассандра отвернулась и посмотрела на площадь, уже видневшуюся за последним рядом покосившихся руин. Они достигли цели… От площади к замку вела лестница с множеством ступеней. По крайней мере, вела когда-то, сказала Альфа Камила. Ещё неизвестно, что осталось от этих ступеней. – Я пойду дальше. Одна. Мы не можем лезть наверх вместе с Мари. Альфа поручила мне во что бы то ни стало найти регалии, и я попробую. Я должна хотя бы попытаться…
Гиория была недовольна, но не из-за решения Кассандры – ему она, в отличие от Анель, совсем не удивилась. Их взгляды встретились, и Кассандра прочитала в её глазах беспокойство.
– Страшно оставлять тебя здесь, – призналась Гиория. – Но я понимаю, что иначе никак… Анель должна быть с Мари, и в одиночку она её не унесёт. Держи, – она достала из сумки сложенный в несколько раз листок бумаги. – Это примерная схема замка, ты чуть не забыла.
Кассандра взяла план и кивнула. Она хотела нагнуться к Мари… Но осознала, что если дотронется до неё сейчас, заглянет в глаза, вслушается в шёпот, то никогда уже не сможет подняться и продолжить путь. А ей нужно было идти дальше.
– Гиория, Анель… Мы увидимся на рассвете, – твёрдо сказала Кассандра, развернулась и исчезла в темноте.
