Уже сутки они сидят в засаде. «Сколько можно?! Это глупость какая-то, а не война!.. Хочу домой...» – эти мысли понемногу убивают его, появляясь каждую секунду. По частоте они схожи с залпом автомата М-16 – именно он уже который час обжигает Саймону руки раскаленным от солнца железом. Они должны вести себя тихо, так что подобный диалог Саймон мог позволить себе только с самим собой.
«Может, легче сейчас лечь и умереть?..» – его опять начало накрывать отчаянием. «О нет, я же борюсь за призрачную честь своей страны...». Раздался лёгкий шум, похожий на звуки шагов подкрадывающегося врага. Сняв с предохранителя ружьё, он резко обернулся и увидел почти ползком передвигающегося военного с кастрюлей. С облегчением Саймон подумал: «Наконец-то идёт повар. Опять какое-то пресное фуфло, которое якобы содержит всё, что нам нужно, чтобы выжить на поле боя. Но всё равно с удовольствием съем – ведь голодный, как бык. Подниму руку, чтобы мне первым принесли что-то похожее на обед...»
– Эй! Я тут!..– не стесняясь крикнул Саймон, высунувшись из окопа.
На секунду мёртвая тишина, которую затем разорвал глухой звук пуль, – и Саймон ощутил резкую боль в спине. В его глазах потемнело...
Позже, очнувшись, в оранжевом зареве угасающего неба он увидел кровь.
– Неужели это всё, конец?..
Глава 1
– У тебя есть одна минута, чтобы рассказать нам, как ты здесь очутился! – первые слова, которые нарушили звон в ушах. Приоткрываю тяжелые веки: лежу на сыром бетонном полу, упершись лицом в небольшую лужицу. Выпрямив ноющие руки, я приподнялся. Мне хватило сил лишь на то, чтобы принять позицию «на коленях». Да и, как оказалось, сейчас лишние движения совершенно неуместны.
Крупный дождь добавлял к сложившейся ситуации картинности голливудского фильма. Некоторые капли врезались в холодный ствол пистолета, и тут же, не противореча законам физики, отлетали от него мелкими брызгами. Направленное дуло пристально уставилось на меня своим смертельным оком. Я был так близко к пуле, что даже мог заметить детали, кажущиеся на первый взгляд мелкими. Совершенно не зная с чего начать, я растерянно всматривался в своего потенциального убийцу. Стоя в тёмной шляпе с крупными полями, он пронизывал меня взглядом сквозь пелену осеннего дождя. Его лицо выражало грубое спокойствие. Казалось, что наставлять на незнакомцев пистолет – это одно из его хобби.
Седые виски, лёгкая небритость и тонкий искривленный нос свидетельствовали о том, что решать возникающие проблемы ему приходилось и руками тоже. Узкие глаза придавали выражению его лица вечную готовность к действию и сосредоточенность. Лица остальных присутствующих мне не хотелось рассматривать, да и времени на это особо не было. Единственное, что я заметил, – почти все они были одеты одинаково, в длинные тёмные плащи. И только один человек стоял с зонтом.… Понимая, что пауза, созданная раздумьем, затянулась, я напрягся, пытаясь вспомнить то, как я здесь оказался.
С первой попытки я лишь обрывками восстановил логическую цепочку прошедших событий. Но, к сожалению, она лишь еще больше запутала мой и без того туманный ум. Однако, направленное на тебя дуло пистолета даёт колоссальную мощь памяти. Всё больше напрягаясь, я освещал свою запутанную историю, понимая, что связать всё вместе у меня просто не хватит времени, так как запах пороха может появиться в любой момент. Глубоко вдохнув, я попробовал глотнуть образовавшийся ком в горле… Руки мои дрожали, как и голос… Я не верил в происходящее… Но я поверил в свой рассказ… Я говорил намного больше, чем знаю...
США. Нью-Йорк. 02:59
На давно спящей улице уже замолкали звуки весёлой вечеринки. Теперь здесь господствовали симфонии сверчков. Едва выйдя на порог дома, Джонни ощутил ночной вкус родного города. Его любовь к архитектурным изыскам не пропадала никогда. Он любовался стоящими вдоль широкой улицы домами, построенными в стиле Колониального Возрождения. Но, судя по редкому свету в окнах, по-настоящему возродятся они часа эдак через четыре. Был прекрасный вечер, но Джонни чувствовал, что пора отдыхать:
– Блэнк, дай мне ещё бокал мартини, и мы поедем с Лизой домой! Я хотя бы там напьюсь! – язык уже немного заплетался от усталости и всех этих веселых празднований.
– Куда тебе домой? Ты же пьяный в стельку! – далеко не трезвым голосом отшутился Блэнк, выходя на улицу.
Усмехнувшись, Джонни перевел взгляд на свой скучающий у обочины автомобиль, еще раз убедился в плавности линий спортивного авто, и тут же сгенерировал реплику:
– Ничего, в моём Мустанге есть автопилот!
– Ну ладно! Вали! – уходя в дом, обиженно бросил Блэнк.
– Я люблю тебя, дружище!.. – крикнул Джонни своему лучшему другу из колледжа. Еще секунда и дверь в дом захлопнулась.
– И я тебя тоже... – глухо раздалось из глубины дома.
Неуклюже сев в машину, Джонни позвал свою девушку:
– Лиза, быстрее! – он стал смотреть на своё лицо в зеркале: усталое, но привлекательное.
Лиза заканчивала прощаться с сестрой лучшего друга Джонни. Пошатываясь, она подошла к машине. Джонни понимал, что мыслями он давно был в тёплой постели с любимой девушкой.
