Женское счастье залегает гораздо глубже, чем мужское. Приходится годами грызть пустую породу, прежде чем наткнешься на самородок. К тридцати годам Агата Померанцева грызть устала и остановила свой выбор на Романе — средненьком таком мужчине, без затей. А что? Для гнездовития он может оказаться самым надежным. И вот уже получены из типографии приглашения на свадьбу, как случается непредвиденное: Агата вдруг испытывает такое притяжение к мужчине, с которым ненароком дерется на стоянке, что перед ней возникает вопрос — а стоит ли поддаваться голосу разума, соглашаясь на синицу в руке?
С появлением Интернета между флиртом и замужеством пролегла огромная пропасть. Агате Померанцевой повезло познакомиться со своим женихом «дедовским» способом — в магазине, возле прилавка с полуфабрикатами: она поскользнулась на мокром полу и буквально упала в объятия стоявшего рядом парня. С тех пор прошел год. И вот уже готовы приглашения на свадьбу: мелкие розовые цветочки, немного серебряной фольги, тюлевый бантик. Бантик казался Агате чуточку сентиментальным, но очень, очень милым.
Однако, как только приглашения оказались у Агаты в руках, на нее нахлынули дурные предчувствия. А дурные предчувствия все равно что бездомные собаки: привяжутся — не отгонишь. Так что домой она возвращалась мрачнее тучи. Вошла в подъезд и придержала дверь ногой, чтобы та оглушительно не хлопнула за ее спиной. Дождалась мягкого щелчка и направилась к лифту. Лифт не работал. Кнопка была тусклой, а панель, по которой обычно бегали зеленые цифры с номерами этажей, казалась мертвой.
Агата горько усмехнулась и поплелась вверх по лестнице. Однако, миновав третий этаж, внезапно почувствовала, что за спиной кто-то есть. Кто-то поднимался вслед за ней, быстро и молча. Догонял ее, уже дышал в спину… Возможно, это бандит, который вот-вот стукнет ее по голове и унесет сумку со свиными отбивными и замороженными шампиньонами…
— Агафья Померанцева, стой! — загремел позади нее низкий голос.
Агата остановилась и, не поворачиваясь, подняла глаза к потолку. Не узнать голос соседки Марьи было просто невозможно. Он казался ядовитым и прокуренным, и ни с каким другим голосом спутать его было нельзя.
— Если ты хотела меня напугать, то у тебя ничего не вышло, — ответила она и посторонилась, позволив Марье протиснуться вперед.
Та взобралась еще на несколько ступенек, развернулась и встала так, чтобы не дать Агате пройти.
— Скажи мне, что это неправда, — потребовала Марья, сложив руки на груди.
— Не изображай из себя Бэтмена на крыше небоскреба, — сварливым тоном ответила Агата. — И про что ты спрашиваешь, я понятия не имею. Что — неправда?
— То, что ты собираешься замуж за этого придурка Стрыкина.
Марья была невысокой и тощей брюнеткой с глазами сиамской кошки и сердцем льва. Нервничая, она яростно сдувала с глаз челку.
— Не обзывай моего будущего мужа придурком! — вознегодовала Агата и опустила сумки на ступеньки.
Освободив таким образом руки, она получила возможность жестикулировать и помахала пальцем перед носом Марьи.
— Я выйду замуж, и точка.
— Боже мой, Агафья! Ты такая самостоятельная, деловая, эффектная девушка! Твоим мужем должен стать кто-то умный и сильный, кто-то симпатичный и обаятельный. А ты отдаешь себя в руки заурядного рыжего засранца!
— Заурядный муж не доставляет хлопот, — парировала Агата. — Я хочу создать семью. Обычную ячейку общества. У меня нет никаких сверхзадач. И Роман мне невероятно подходит.
— Не подходит, — отрезала Марья. — Со стороны виднее. Он позер и зануда. И ловелас к тому же. Я сама видела, как он заигрывал с новой дворничихой.
— Все-то ты про всех знаешь! Вот послал бог соседку…
— Я не соседка, я твоя совесть, — провозгласила Марья и извлекла из кармана сигарету и зажигалку. — Вернее, твой разум, который ты потеряла в погоне за удовольствиями. Хотя что за удовольствие иметь в мужьях Стрыкина? — Она закурила и глубоко затянулась. Выпустила дым и ткнула сигаретой Агате в грудь: — Вот посмотри мне прямо в глаза и скажи, что любишь его!
Агата свирепо уставилась на нее и раздельно произнесла:
— Я. Его. Люблю.
— Тьфу, чтоб тебя разорвало на молекулы. Мне надо выпить. Пойдем ко мне, хлопнем по сто пятьдесят, я тебе все объясню про мужчин.
— Стану я слушать! Какой ты в этом деле авторитет? По меркам Китая, ты уже давно старая дева.
— Ты меня еще с собакой сравни! Потому что по собачьим меркам я вообще должна вот-вот откинуть лапы.
— Очень смешно, ха-ха. — Агата снова подняла свои сумки и расправила плечи. — Убери свой тощий зад с дороги.
— Но мы же договорились пойти ко мне и поговорить по душам!
— Роман вот-вот вернется с работы. Так что моя душа целиком настроена на то, чтобы поскорее начать чистить картошку.
— Слушай, я тебе серьезно говорю: Стрыкин — это плохой выбор. В самом-то деле, ну что тебя разобрало так срочно выходить замуж?
— Возраст, — сразу же ответила Агата. — Мне уже двадцать восемь. И я десять лет в активном поиске. Ни один красивый и незаурядный за все это время на меня глаз не положил. А я не собираюсь стариться в одиночестве.
— То есть в свои двадцать восемь ты уже готовишься к пенсии? — насмешливо уточнила Марья.
— А что? Я могу еще лет десять не встретить подходящую партию. Сейчас не те времена, чтобы всерьез рассчитывать на принца. Мне просто нужно, чтобы кто-нибудь был рядом.
— Понятненько. — Марья презрительно ухмыльнулась: — Если не принц, так хоть Стрыкин.
— Ты завидуешь, потому что сама осталась в девках, — запальчиво ответила Агата. — И не знаешь, что такое прочные отношения.
