Возле консоли у стены стояли еще две гостьи и о чем-то непринужденно болтали, держа в руках по бокалу каждая.
Передо мной возник официант с подносом, но от напитков я вежливо отказалась.
– Присоединитесь к игре? – предложил он, дублируя приглашение жестом.
– Прошу вас, – подхватила крупье.
Женщины за столом выжидающе смотрели на меня. Я подошла к рулетке и присела на один из свободных стульев.
– Какое число выпало вам на рулетке из приглашения? – уточнила девушка в жилете.
Она поставила вопрос так, будто варианта, что я не крутила ту самую стрелку на пластиковом кружочке из коробки, не существовало вовсе.
– Четыре, – недоуменно ответила я.
Она выдала мне две пары пластиковых фишек: на одной были изображены маски вроде тех, что были на всех присутствующих здесь, а на другой – особняк с готическими башнями, очень похожий на тот, в котором я сейчас находилась.
– Чем крупнее в реальной жизни предмет, изображенный на фишке, тем выше ее ценность, – пояснила дама с роскошной прической, сидящая по правую руку от меня.
– Вы готовы делать ставки? – поинтересовалась крупье.
Моя готовность была равна нулю, а потому я с интересом наблюдала за остальными участницами игры.
– Три булавки на черное, – произнесла моя соседка и положила фишки на выбранный сектор.
– Два веера на красное, – подхватила кудрявая девушка, кажется, совсем молоденькая.
– Три монокля на красное.
Выслушав всех, я сделала вывод, что с номиналом фишек мне повезло.
– Все на черное, – решила я и определила их на сектор с цифрой «четыре».
– Ставки сделаны, – объявила крупье и раскрутила рулетку.
Раздался характерный звук, заполонивший все пространство вокруг. Дамы не сводили взгляда с крутящегося диска, и только в этот момент я поняла, что в этом помещении не было ни одного мужчины, если не считать официанта. Так ли случайно я оказалась здесь? Наверняка автоматы в холле у лестницы – не более чем странная бутафория, а гостей распределяют по особняку в соответствии с половой принадлежностью. Выходит, мужчины и женщины могут встретиться только за пределами левого и правого крыла второго этажа. Хотя все это может быть всего лишь совпадением. Вот только в случайности в стенах этого дома мне не верилось.
– Поздравляю! – услышала я голос крупье. – Четыре черное.
Она высыпала передо мной горсть фишек прежде, чем я успела осознать, что выиграла.
«И что мне с этим делать?» – подумала я, но вопрос задавать пока не решилась.
– Новичкам везет, – обратилась ко мне соседка с ноткой зависти в низком голосе.
Знала ли она, что я играю впервые, или имела в виду вновь прибывшего за рулетку игрока – это осталось для меня тайной. Я предпочла поблагодарить за компанию и поднялась со стула.
Красавица в золотистом жилете предусмотрительно собрала выигранные фишки в бархатный мешочек и протянула мне в руки. Разгуливать с этим добром по особняку не хотелось, и девушка, словно прочитав мои мысли, спросила:
– Возьмете с собой или сохранить их здесь для вас?
– Сохраните, – кивнула я.
– Может быть, еще разок? – предложила самая молодая из присутствующих.
– Второй раз так не повезет, – ухмыльнулась дама, сидящая от меня справа.
Я не хотела испытывать удачу, да и в целом к азартным играм была равнодушна. Задерживаться здесь желания у меня не возникло, и я отправилась дальше.
В следующем зале царил полумрак. Лишь на большом прямоугольном столе, застеленном зеленым сукном, горели свечи в кованом подсвечнике. Здесь тоже присутствовала крупье в точно таком же наряде, что и девушка у рулетки. В масках и одинаковой униформе они казались сестрами-близнецами. Красотка профессионально перетасовывала карты, легко проделывая с ними какие-то немыслимые манипуляции.
За столом сидели две пары, причем оба мужчины, судя по седине и комплекции, были старше своих спутниц. Кажется, моя теория о том, что гостей распределяли по половому признаку, оказалась несостоятельной.
– Партию в блек-джек? – обратилась ко мне крупье, не переставая при этом тасовать карты.
Эта игра была мне совершенно незнакома, и скрывать сей факт перед присутствующими в зале я не видела никакого смысла.
– Может, лучше в дурака? – невозмутимо предложила я.
Игроки переглянулись. Блондинка в сером платье вдруг хлопнула ладонями по столу и громко рассмеялась.
– А это идея! – радостно подхватил ее спутник.
– Это шутка, – пояснила я и направилась прямиком к дверям, ведущим в следующее помещение.
Картина тут была похожа на ту, что я увидела в предыдущем зале. Большой стол, только на сей раз овальный, девушка-крупье и три игрока за столом: все мужчины.
– Фулл-хаус, – произнесла крупье.
Двое мужчин в унисон кивнули, а третий – высокий бородатый брюнет – вальяжно откинулся на спинку стула, явно довольный собой.
Похоже, только что они закончили партию в покер. Перед каждым лежала стопка фишек, похожих на те, что я оставила у крупье, заведовавшей рулеткой. Девушка в уже знакомом мне наряде собрала со своей части стола выигрыш и передала брюнету.
