А ведь точно. У грязе-крылов какой-то примитивный племенной коммунизм, где каждый, достаточное время надоедая своему соседу, может получить необходимое. Исключением разве что составляет еда, поскольку без веской причины никакой земляной дракон не поделиться частью добычи с чужаком просто так. Но, в целом, нужны сумки для трав — пойди поной на ухо дракону, работающему со шкурами. Нужны какие-нибудь посудины из глины? Есть «мастер», способный слепить нечто до омерзения похожее на горшок или тарелку. Как только им надоест слушать твоё нытьё, они всё сделают. Ну и так далее. Да даже я сама жила по подобному принципу, помогая всем, кто приходил ко мне с просьбой: «Голову ломит», «Живот болит» и так далее. У Водомерки было лекарство практически от всех простеньких заболеваний, и единственное, что она просила в награду — просто не надоедать ей после своими благодарностями. А то в следующий раз просящий рисковал получить примешенные к лекарству ягоды жостера и провести незабываемую пару часов в кустах. А в Мечте, выходит, меня ждёт настоящая рыночная экономика?
— Водомерка? — окликивает меня Каракурт, и только сейчас я осознаю, что пропустила мимо ушей ответ ледяного дракона.
— Аааа? — моргаю я удивлёно, повернув взгляд к пристроившемуся рядом песчаному.
— Я тоже с вами пойду, если что, — подмигивает мне хихикнувший дракон, поспешив после этого добавить: — И да, Холод не против. О чём ты так задумалась?
— И вовсе я не задумалась, — кивнув в знак признательности, возмущённо фыркаю я.
— Вообще-то по тебе заметно, когда ты уходишь полностью в себя. Смотришь только перед собой, не обращая ни на что внимания, — широко скалится Каракурт, из-за чего соскальзывающий на его нижнюю челюсть шрам слегка взбугрился. — И машешь крыльями на автомате, не озираясь по сторонам или дёргая ушами в сторону любого звука, а… Будто спишь с открытыми глазами.
— Так меня ещё никто не описывал, — раздражённо хмыкнула я, но после этого тяжело вздохнула и добавила: — О золоте я думала, о золоте. И о том, почему никто в моём племени им не пользуется.
— Ого! — несколько неуверенно поддакивает мне Каракурт. — Ну… может, у вас просто нет драгоценностей?
— Эх, ничего ты не понял. — Ещё один тяжёлый вздох вырывается из моей пасти. — Не в золоте ведь счастье, а в другом.
— Да? А в чём тогда счастье? — всё также неуверенно интересуется песчаный дракон.
— Ох… Слушай, ты правда хочешь знать ответ на этот вопрос? — Но, неожиданно для меня, Каракурт мне кивает, подтверждая собственное желание прикоснуться к моей мудрости. Ну да, сейчас буду учить песчаного дракончика жизни. Мммм, что бы ему такого умного сказать, чтобы он от меня отстал на какое-то время, и при этом выглядеть умной? — Понимаешь, ответ на этот вопрос одновременно очень сложный и гениально простой. Счастье у каждого своё. Всё, вот и весь секрет. Можешь подумать над ним по пути.
И не говоря более лишних слов, я чуть ускоряюсь, отрываясь вперёд. Мечта уже близко, и я вижу её первые домики на окраине.
У меня странные ощущения. С одной стороны, я ожидала увидеть что-то менее приятное моему глазу, а с другой… Ну, я совсем не ожидала увидеть что-то, что у меня ассоциировалось бы со сказаниями о востоке из моей прошлой жизни. Даже невольно замурлыкала себе под нос: «Песчаная ночь, о чудный восток». Или как оно там было…
Город расположился на особо широком участке речной долины, наступающая пустыня в этом месте сдавала свои позиции, уступая плодородной земле. Вдоль реки раскинулись как небольшие песчаные берега, порой заросшие различной травой, так и ровные посадки пальм. Порой над руслом раскидывались широкие мосты, по которым гуляли бездельничающие драконы, наслаждающиеся наступающей вечерней прохладой или беспокойно поглядывающие на заполнившееся облаками небо. И от этих мостов уже вглубь города расходились аккуратные улицы из притоптанного песка и плоских камней.
Дома, выполненные в основном из светло-бежевого песчаника, то плотно жались друг к другу, оставляя меж собой щели, в которые и кончик хвоста не пропихнёшь, то были окружены невысоким заборчиком, ограждающим небольшие садики и газоны, образуя новые улочки и переулки.
Разок мы пролетели над площадью, по краям которой раскинулись тенты и палатки нахваливающих свои товары торговцев. Палатки и магазины этих же жадных до богатств местных жителей-драконов растянулись и вдоль наиболее широких улиц. Но базарного балагана и шума, которые ожидаешь услышать в подобных местах, практически не было. Лишь изредка то один, то другой торговец жестами и криками подманивал к своему прилавку задумчивых покупателей. Даже удивительно, что торговцы уважают чужое право на сон и отдых. Хотя, возможно, такое спокойствие было вызвано гуляющими по улицам хмурого вида драконами, с небольшими алыми повязками на шеях. Похоже, это были местные стражи порядка, и в их присутствии тут же смолкали любые готовые разгореться споры.
