Однако, за этими определенно дурацкими мыслями, я и не замечаю, как все мы уже переплываем на берег другого холмика. Вот мы всем семейством выбираемся на сушу, отряхиваемся, счищая друг с друга пучки водорослей и размазывая размокшую грязь по чешуйкам возмущенно фыркающей Тростинки, пока Кремень, устроившись перед двумя другими семьями дракончиков, вытаскивает из своей небольшой грубо сшитой сумки деревянную дощечку, на которой тут же начинает что-то выводить черной жидкостью с помощью длинной палочки. Чернила? Или что-то иное? Приподнявшись на цыпочках, я пытаюсь разглядеть, как выглядят оставляемые взрослой драконихой записи, от которых она порой отвлекается и обводит то одного дракончика, то другого пристальным взглядом, что-то неслышно бубня себе под нос. “Неужели записывает присутствующих или их состояние?” – думаю я в тот момент, продолжая всё также удивленно глазеть на живущий вокруг меня мир, жадно впитывая любую информацию о чужих действиях и поступках.
— Так. А вот и новенькие, — в голосе Кремень мелькают нотки нескрываемого раздражения, когда драконица поднимает к нам свою мордашку, начиная на каждого по очереди указывать своим когтем. — Один, два… три, четыре…
Холодный взгляд нашей воспитательницы останавливается на Тростинке. Совсем не хороший, полный, как мне кажется, презрения взгляд. Тут же мы все прижимаемся к своей сестричке, закрывая её со всех сторон своими крылышками, и драконица лишь тяжело, прерывисто выдыхает.
— Четыре с хвостиком. — Заканчивает она, буркнув себе под нос и тут же делая небольшие пометки на дощечке, продолжая что-то негромко, хищно шипеть себе под нос. — Хорошо. Все на месте. Устраивайтесь поудобнее вокруг меня.
Недовольно пофыркивающая, по большей части голодная толпа драконят по приказу занимает места вокруг старшей. И мы очень скоро присоединяемся к ним, с интересом наблюдая за грозной драконицей, пряча за своими крыльями обеспокоенно сопящую Тростинку.
Интересно, зачем нас собрали? Не просто ведь для переклички? И, на собственное удивление, я очень быстро получаю ответ, невольно срываясь на чуть панический стон - “Школа”. Причём, судя по всему, с первого класса! Вот Кремень начинает что-то бубнить себе под нос про счёт, когтем выводя короткие “палочки”, расчистив себе лапой участок земли от поросшей на ней травы и мха. Сколь примитивная и архаичная форма исчисления, между прочим. А если нужно написать огромное число, драконы выводят целый забор этих мелких палочек? Неужели нельзя было придумать нормальные цифры?
Чуть нахохлившись, я слушаю классическую задачку, в которой нам предлагают посчитать, пусть не яблоки, но лягушек: “В болоте плавает четыре лягушки, семья поймала трех. Сколько лягушек осталось?”. Ну, дайте мне подумать, наверное правильный ответ: “бесконечное множество”. С раздражением на морде я поднимаю свою лапу, однако меня опережают. Один из старших дракончиков радостно, не слишком уверенно пищит: “Один”, и его голос тут же подхватывает всё семейство, привлекая внимание довольно кивающей учительницы.
Но, знаете что удивительно? То, что столь простую задачку не способно решить моё семейство. Вон, все вопросительно поглядывают на меня, выпучив свои глаза от удивления и подергивая хвостиками. “Ты знаешь?” - будто спрашивают они меня. А вы, что, не знаете? В вашей крови сокрыты знания языка, повадки хищника, умение плавать и ещё множество неизвестно каких инстинктов и информации, но не умение считать… до четырёх? Это ведь даже по пальцам. Я слегка закатываю свои глаза, начиная объяснять на когтях своим братьям и сестрам решение. Сначала показываю им четыре на одной лапе, потом три на другой, а затем оставляю лишь один поднятый палец, с укором и раздражением во взгляде смотря на удивленно хлопающих глазами драконят. Таааак. Может у них нет понятия о цифрах в принципе? Ну, не знают они, как назвать эти “математические формулы” и как их выразить? Хотя, я ведь поняла, что такое “четыре”, сказанное рычащим голосом Кремень. Или, быть может, не всегда знание языка соответствует за закрепленными за ним понятиями? Может они знают как сказать “три”, но не знают, что это значит? А что я тогда?
А я ведь видел - или видела, так ли это принципиально? - странный сон… или не сон, я уже и не знаю, в котором училась подобным, да и более сложным вещам. Потерев свою переносицу лапой, я лишь тяжело вздыхаю и только сейчас замечаю, как всё это время за мной пристально следит наша “воспитательница”, слегка наклонив мордочку на бок.
— Очень хорошо. Очень. — Усмехается Кремень, демонстрируя собственные клыки в не шибко дружественном оскале. — А если было десять тритонов, а съели четырёх?
И ведь этот вопрос адресован именно мне. Грызёт эта дракониха мою зелёную чешую своим взглядом, нервно подёргивая хвостом из стороны в сторону, лишь изредка пробуя влажный воздух топи кончиком своего языка на вкус. Ну а я что? Убедившись, что вообще все драконята внимательно смотрят на меня, вызывая некого рода смущение, поднимаю свои лапы и показываю драконихе шесть своих пальцев.
