Под прикосновением новой волны северного ветра, берущего своё начало где-то высоко средь заснеженных верхушек гор царства небесных драконов, я слегка ёжусь, да посильнее прижимаюсь к Тростинке, наглейшим образом воруя тепло у согретой обнимашками родных и близких сестрицы, вместе с этим проверяя и поправляя ремешки с узлами её нагрудного мешка, забитого различной полезной утварью. Не очень хочется из-за неловкого движения или же особо сильного порыва ветра остаться без собранных в дорогу вещей. Хотя, мало кто в целом разделял мою запасливость, таская с собой какие-то запасы важных штук. В кругу семьи вот, только сестрица, да и то скорее уж из-за желания помочь мне в моей невольной работе травника.
Ну вот. Всё готово к нашему путешествию. Показываются из-за склона поднявшиеся Аспид и Бекас, окликнутые наставником, что расправляет свои крылья и первый поднимается в воздух, отталкиваясь лапами в коротком прыжке от земли. За ним остальные. Сначала наши новые товарищи по будущей учёбе, а затем и я с Тростинкой. Напоследок я оглядываюсь назад, смотря на собравшихся на поляне родных. Железо, Дремлик, даже Осока, улыбаются с лёгкой грустью, махая нам своими лапами и провожая в дальнюю дорогу взглядами. Сердце немного сжимается от чувства невольного расставания с родными, однако этот тихий шёпот тут же угасает в моей голове. «Вернусь я ещё к ним, да и встречусь. Не навсегда же улетаем», – сама себя в который раз уверяю я, махнув им на прощание собственным хвостом, чуть было из-за этого не свершив “прекраснейший” манёвр, грозящий мне не только полётом сквозь ветви ближайшего дерева но и, вполне возможно, встречей с каким-нибудь особо большим и крепким сучком. Но нет, я уже не маленькая, и ошибок прошлого не повторю. Вовремя выравниваюсь, тут же взвиваясь по спирали всё выше и выше в тёмное небо, проскальзывая через большой просвет меж кронами, пробитый когда-то давным-давно тушами старших драконов.
Последний взгляд за своё плечо на родное болото. Не думала, что покидать это место будет хоть чуточку тяжело. Расставаться с родными ещё да, но уходить отсюда… оказывается, есть некоторое сожаление и грусть… Или же это просто страх перед неизвестным? Странные размышления лезут в голову, когда всё вокруг начинает стремительно меняться. Ещё вчера я думала о том, как бы удержаться и не отравить кого-нибудь из многочисленных идиотов, наседающих на меня со своими проблемами, а сегодня я без предупреждения отправляюсь неизвестно куда, неизвестно с кем.
Громко фыркнув, я разыскиваю взглядом зелёные чешуйки немного отставшей Тростинки, практически сливающейся с тёмными кронами, а затем поднимаюсь к Веретеннику, наворачивающему вместе с остальными дракончиками широкие круги, пока наш провожатый выглядывает что-то на ночном небе. Неужто заветную путеводную звезду ищет? И ведь нашёл же - встрепенулся всем своим телом, раскинув особенно широко крылья, мембранами пытаясь поймать дуновение попутного ветра, тут же заскользив на его порывах в сторону Янтарной реки. Но не прямо на север, как подсказывает мне моё чувство направления… Чувство направления? А какого, собственно, хвоста Веретенник выделывается, выискивая какие-то дурацкие звёзды на небе, если даже я прекрасно знаю, где находится север? И иметь академическую степень, чтоб оттопырить хвост в противоположную сторону, а лапы раскинуть по бокам, не нужно. Или же тут вступает в игру более точная навигация? Так почему он тогда не сверяется с какими-то звёздными картами, наличие которых я вполне могла бы и представить у этого дракона. Счетовод, учитель, нянька, ещё и астроном. Что ещё запишем в списки достоинств Веретенника?
Тяжелый выдох и лёгкое покачивание головой из стороны в сторону, вот и всё чем я обозначаю собственное невысказанное недовольство. Причём, возможно и не совсем уместное. Кто знает, может нам и правда есть смысл лететь по каким-то иным ориентирам, а не примерному взмаху лапой в сторону севера. Ведь, чем больше расстояние, тем сильнее нам аукнется отклонение даже на градус в сторону. С другой стороны… Разве мы не полетим по Янтарной Реке, скользя над её дельтой, пока не упрёмся в радужный лес? А там уже, наверное, можно было бы и поискать кого-нибудь из местных и попросить нас проводить? В конце концов, они ведь должны знать, где находится эта “академия”.
