Быть может, королева позволила Веретеннику самому выбрать последнего, полностью доверившись своему счетоводу? И почему именно он собирает драконят, перед тем как отвести их в эту Академию? Кажется мне, что ролей при дворе у этого дракона слишком уж много для скромного “счетовода”. А паранойя так и шепчет, что сонливым и плюшевым он вообще притворяется, на самом деле являясь куда опаснее и коварнее… Хотя так в каждом улыбнувшемся тебе встречном можно разглядеть лжеца и обманщика. Ничего плохого за все четыре года Веретенник мне не сделал, помогал по мере возможностей во всех моих начинаниях и радовался моим знаниям и навыкам также сильно, как и мои удивляющиеся родные. Может, он единственный образованный дракон при дворе и мечтает о том моменте, когда я смогу снять с его плеч часть обязанностей? Честно, я даже немного ужасаюсь подобным перспективам. Не хотела бы до конца своих дней быть привязанным к дворцу посреди болота, бесконечно мотаясь из одного края королевства в другое, в тех редких случаях, когда не приходится до ночи сидеть за счётами посреди целых гор документов. Хотя мне очень хочется верить, что в этом мире не изобретена такая “превосходная” вещь, как бюрократия, и работа Веретенника заключается не в бесконечном учёте всех возможных вещей, а также составление экономических моделей. Который раз ловлю себя на мыслях, что надо бы получше расспросить его при случае, чем именно он занимается и в чём заключается смысл работы “главного счетовода”. Ух, похоже, я становлюсь слишком подозрительной. Или же, что-то упускаю из общей картины.
Так я и лежу, погрузившись в свои мысли да поглаживая пальцами крыла бочок тихонько сопящей Тростинки, пока остальная часть нашей стайки охотится, выискивая что-нибудь для праздничного ужина перед тем, как мы отправимся к Академии Яшмовой Горы. Под самый вечер на поляне мелькают Железо и Осока, несущие в своих клыках тушки каких-то болотных птиц, да Дремлик, толкающий перед собой глубокую миску, наполненную дикими яблоками и различными лесными ягодами, а также… орехами! Уж не знаю, где он достал их на болоте.
Пиршество окончено. Мы в последний раз обнимаемся, уверяя друг друга в том, что при первой возможности встретимся. Даже договорились, что оставшиеся на болоте дракончики навестят нас примерно через двадцать дней, когда мы немного обживёмся и узнаем, по какому расписанию живёт Академия. Прижимаясь к теплой груди негромко мурчащего Железа, я в который раз задумываюсь, правильно ли я поступаю.
Чуть в стороне терпеливо ждёт Веретенник, а возле него переминаются с лапы на лапу два дракончика. Нет, определённо, смотря на них у меня вновь вспыхивают нехорошие подозрения о сватовстве – оба самца, так ещё и немного старше меня. Хотя, в традиции образования пар и размножения земляных драконов я старалась не лезть. Сама идея о подобном кажется мне мерзкой и ущемляет и без того мою больную мужскую гордость! От которой, к этим годам, что-то да осталось.
Однако. Тот что всего на год старше меня, откликающийся на имя Бекас, ещё хоть куда не шло. Он спокойный, уверенный в себе, обвешан кучей сумок из которых торчат различные свитки, и вообще, между ним и Веретенником я вижу поразительное сходство – не только в поведении, но и в спокойном, рассудительном взгляде. Уж не пристроил ли Веретенник своего сыночка в эту “академию”? И имя ведь подходящее. И тот и другой названы в честь птиц.
А вот второй дракончик, самый старший из всей нашей группы, лет семи… Пожалуй, он мне не нравится. Слишком мрачный, напряжённый, с раздражением смотрящий на нас всех и чуть ли не клыки свои скаля при малейшем движении в его сторону. Да и заметно темнее его чешуя, почти шоколадного оттенка. Ыххх… Вот зачем я о шоколаде вспомнила.
Тряхнув своей головой из стороны в сторону, я прогоняю из неё мысли связанные со вкусняшкой из прошлой жизни, косо разглядывая Аспида, как его представил Веретенник. Как точно подобрано имя для этого кареглазого, что для меня тоже кажется слегка удивительным, дракона. Кого бы не видела - у всех глаза жёлтые или янтарные, изредка попадались оранжевые, а тут цвет почти сливающийся с чешуей своим оттенком. Ещё и лапа украшена медным браслетом с парой красных драгоценных камней. Выходит у драконов и огранщики есть? Или это они у кого-то утаскивают драгоценности? Хотя нет, маловероятно. Никто бы не стал изготавливать украшение для дракона, не будучи чем-то схожих размеров. Интересно, откуда он достал это маленькое сокровище? Или, может, он сам его изготовил? Хотя не верится мне в это, слишком тонкая работа. Если приглядеться, можно даже заметить чеканку на поверхности меди, вьющуюся тонкими логами по краю браслета.
