— Они скоро вернуться? — интересуется Глин, пока я, вместе с Тростинкой и Бекасом, стягиваю листья с накрытого стола. Фрукты. Великое множество фруктов! И какие все разные! Тут и знакомые мне манго, банананы и апельсины, какие-то орехи, похожие на кокосы, ананасы, невесть откуда взявшиеся посреди густого тропического леса. Неужто их выращивают на подоконниках в свободное от собственных дел время? И пару арбузов с дынями вижу в центре кучи, под завалом из множества незнакомых мне плодов. Зелёные звёздочки, неровные фиолетовые фрукты и тому подобное… Интересно, всё ли из этого множества существует на земле или всё-таки тут есть нечто уникальное, совсем не похожее на дары природы с планеты Грязь? И вообще, в который раз задаюсь вопросом - какого чёрта столь многое в этом мирке почти полностью копирует живое с совершенно другого комка космической пыли, разделённого с этим местом бесконечным простором пустоты, по которому гуляют лишь солнечные ветра?
Ну, всё точно различается размерами. Например, гигантские деревья. И вообще, многие пропорции выглядят совершенно непривычно! Вот, допустим, ананас. С виду совершенно обыкновенный, ничем не примечательный, сладко пахнущий, и вроде бы даже спелый. Только вот он размером с мою голову, даже чуть больше! А, на секундочку, моя светлая головушка размером с голову взрослого крокодила!
За такими измышлениями я неспешно изучаю богато накрытый стол, раздумывая над тем, чтобы попробовать первым, замечая и одну важную деталь. Где мясо? Хоть какое-нибудь? Только фрукты… Неужели эти драконы вегетарианцы? Или же это просто вкусняшки, которые натаскали отдыхающим детишкам и усталым путникам? Может, тут принято встречать гостей не свеженькой обезьянкой, но не менее свежими фруктами? Кстати, какой-либо воды я тоже не замечаю на столе. Ни глиняных кувшинов с родниковой, чистой водицей, или хотя бы, на худой конец, речной. Ни компотов, которые уж точно стоило бы варить с таким разнообразием сладких фруктов. Ни вина… Хммм, интересно, а можно ли его приготовить? Я как-то и не задумывалась о том, чтобы делать навивающие туманные грёзы на мысли напитки. Естественно, только в лекарственных целях. Хотя, из чего их делать на болоте? Из кислющих яблок?
Но нет, о том как нажирать других драконов и уж тем более гнать алкоголь я всегда успею подумать, придумать и собрать. Особенно в свободное время внутри Академии, если у нас вообще будет свободное время, а не бесконечный поток домашних заданий. Грррх, это, выходит, мне опять ходить в школу? Пусть и в другой жизни, в другом мире, но во второй раз. А если мне ещё и предстоит вставать утром… Я определённо кого-нибудь удушу. Или хотя бы покусаю.
Прекратив думать о грустном и неизбежном, я впиваюсь клыками в твёрдую кожицу ананаса, жадно вгрызаясь в сладкую мякоть, чувствуя, как чуть пощипывает мой язык стекающий по губам и подбородку сок. Так, он не дикий, как я побаивалась по началу… А может и дикий, никогда не пробовала природных ананасов. Но, на вкус совершенно обычный. Разве что заметно слаще и отдаёт какой-то пряностью, будто бы слегка перезрел или полежал денёк-другой под горячим тропическим солнышком. В общем, вполне себе съедобно. Сбоку от меня пристраивается Глин, тут же отправляя в свою пасть несколько манго, пережёвывая их целиком да весело похрустывая семечками. С другой стороны жмётся к моему крылышку Тростинка, откусывая от каждого фрукта по чуть-чуть, с удовольствием пробуя новые вкусы.
Да, с ядрёными яблочками, дикой малиной и кислой клюквой это всё не сравниться. Куда приятнее. За новым укусом, в который раз задаю себе вопрос, почему мне “повезло” родиться посреди чёртового болота, а не где-то ещё. Вот тут и еда приятная, и за дракончиками, судя по всему, следят. Климат разве что не столь приятен. Я бы предпочла влажную, прохладную пещеру, а не жаркие тропические леса. Но, хотя бы тиной не воняет. Да и те же радужные обладают способностью, с которой можно столько всего интересного сделать, проверить, разузнать. Даже немного завидно.
К слову, вот одна из радужный подкрадывается к нам со спины. Пастельно-розовая, с белым брюшком, она буквально вытягивается на досках, переливаясь насыщенно жёлтыми цветами на своих гребнях и передних лапах. Первым её замечает Аспид, тут же приподнимая свои уши и скаля клыки с тихим, предупреждающим шипением. Злющий какой, однако, дракон. Его кормят и не беспокоят, а он зубы в гостях показывает. Но на мгновение замершая радужная вскоре сбрасывает с себя оцепенение, вызванное агрессией со стороны шоколадного дракона, да и Бекас отвешивает своему приятелю несильный подзатыльник, переключая злобу болотного змея на себя, давая возможность розовой драконице подобраться ко мне и Тростинке.
