Однажды в феврале полностью

– Так, всё ребята, брейк! – вмешался Джеймс. – Я уже понял, что вам в кайф рычать друг на друга, но разбираться вы будете в другом месте, один на один. Держи, Мел, выпей и успокойся, – парень вручил мне немного с виски.

– Благодарю, – сказала я и присела рядом с Дином, в то время как он продолжал сверлить меня убийственным взглядом.

– Ай, чувак, остынь уже, что ты пристал к этой милой малышке? Лучше зацени, что у меня есть! Я думаю, настало время наконец использовать эту штуку, – парень хлебнул виски и, поставив стакан, полез в шкаф.

Суматошно шаря руками в деревянном отсеке, Джеймс вытащил какой-то игровой набор.

– Я так и знал, ты же знаешь, что я не любитель азартных игр…

– Тебя никто не спрашивает, сегодня ты играешь в покер и всё тут, – прокряхтел Джеймс, таща в руках приличных размеров чёрную коробку.

– Ладно, хрен с тобой.

– Когда-нибудь, я слетаю в Лас-Вегас, и выпотрошу до единого цента каждое там казино.

– Несомненно, смотри, как бы местные дилеры не пустили тебе пулю в задницу, прежде чем вынесешь с собой хоть один цент оттуда.

– Вынесу. А ты, как мой лучший друг – прикроешь мою задницу. Ну, погнали. Мел, ты играешь? – спросил Джеймс раскидывая большое зелёное сукно на стол.

– Да, я обожаю покер.

– Прекрасно, хоть кто-то здесь азартная личность. Лу, детка, ты будешь крупье.

– Отлично! Как всегда, моя самая любимая позиция в покере, – тихо ответила его девушка, и пока ребята суетились, я вспомнила свой первый опыт игры в покер, когда отец однажды взял меня с собой в казино.

– Играем в Техасский холдем, – отчеканил Джеймс и закашлял после чего смочил горло виски.

– Да Мел в первой же ставке проиграет весь свой банкролл, ей хоть Техасский холдем, хоть Омаха, – ухмыльнулся Дин.

Я видела, что он уже немного прибывал в более приподнятом настроении, что очень радовало.

– Вообще-то мой отец в прошлом владелец казино, и со всеми нюансами этой азартной игры я прекрасно знакома, так что смотри, Армстронг, как бы я тебя без трусов не оставила, – лукаво улыбнулась я, воображая, как бы он прикрывал своё достоинство покерными картами.

– Ясно. Аферистку к столу не пускаем, – фыркнул Дин.

– А где ты видел честных игроков, особенно на деньги? – резвилась я, распаляя ситуацию.

– Господи Иисусе, давайте уже просто начнём этот грёбаный покер! Ночью будете разбираться кто с кого будет снимать трусы. Мел, держи стек и Дину передай, пожалуйста. Детка, сдавай карты, – добавил Джеймс, и Луиза раздала каждому по две.

Мне выпал король и дама треф.

«Неплохое начало», – подумала я, надеясь, на флэш комбинацию.

И на префлоп сразу же подняла первую ставку вслепую. Бросив жёлтую фишку на стол, ребята уравняли за мной свои ставки. На покерном сукне лежали три жёлтых фишки номиналом в четыре тысячи. Луиза раскинула с колоды первые три карты, и на флоп выпали: туз треф, десятка червей и валет треф. Джеймс с жадностью тут же удвоил ставку.

– Фолд… – недовольно фыркнул Дин и, скинув карты, сделал глоток виски.

– Ай, чувак не расстраивайся, это всего лишь игра, – добавил его приятель.

Я уравняла с Джеймсом счёт, но он утроил ставку, и я снова сравняла за ним счёт. Луиза в роли крупье кинула предпоследнюю карту на тёрн, и на сукно выпала пятёрка червей. Джеймс уже, видимо, был уверен, что победил с комбинацией стрит и радостно пошёл в ва-банк.

Я смело последовала за парнем, надеясь, что он блефует. Моя удача весела на волоске, я молилась уже на любой несчастный треф. В этот момент я почувствовала взгляд Армстронга на себе. Он словно пытался разглядеть во мне хоть какие-нибудь эмоции, но моё лицо во время игры было каменным. Наконец, Луиза кинула последнюю карту на ривер, и я еле сдержала себя, чтобы не запищать от радости.

«Десятка треф!»

«Ну что, съел, Джеймс?»

– Открывай, Мел… Я знаю, что ты проиграла. У меня стрит! Только не плачь, – отчеканил он, раскрывая свои карты.

– Если только от радости, – показала я свои карты, красиво разложив их перед собой на столе, и ребята открыли рты.

– Да ладно? Роял флэш?! – взвизгнул Джеймс и переглянулся с Дином.

Я расплылась в улыбке, параллельно сгребая банк.

– Мел, это точно жульничество! – сказал Джеймс.

– Так она сама призналась, что аферюга, чему ты удивляешься? – подытожил Дин, чем вызвал у меня звонкий смех.

– Нет, ребята, просто повезло, такая комбинация большая редкость, это знают все игроки, – улыбнулась я. – Ещё сыграем?

– Да! Давайте! – ликовал Джеймс. Мы сыграли ещё пару раз, и сегодня мне везло как никогда.

– Да ну на хрен. Это просто невероятно! Теперь я знаю, с кем поеду в Лас-Вегас! Вот увидишь, Дин, мы выйдем оттуда миллионерами, и всем ублюдкам там утрём носы! Мелисса отличный игрок! – не унимался парень.

Когда мы на время отложили игру, я заметила, что у Дина стал часто звонить телефон. Он постоянно отклонял вызов и выглядел то мрачным, то рассерженным.

– Всё нормально?

– Да, Мел. Ты как? Не устала? – он нежно коснулся моих плеч, и, задержав на них руки, слегка помассировал, отчего я чуть было сладко не застонала.