Патрик был уверен, что спит, а во сне всегда так трудно пошевелиться, особенно когда ты это так хочешь. Но вопреки его уверенности, что не сможет даже колыхнуться, руки и ноги послушались его. Он сначала поднял одну руку, удивляясь тому, какая она лёгкая, потом сел и после этого уже спустил ноги с кровати. У Патрика возникло лёгкое неприятное сомнение в том, что он не спит и всё это происходит на самом деле, и эта мысль почему-то встревожила его, но он тут же её откинул. Свет луны заворожил его, он был настолько ослепительно прекрасен, что Патрик просто не мог отвести взгляд от него. И тем не менее этот свет луны пугал его.
– Впусти меня, Патрик, – пропела таким мелодичным, что ему позавидовали даже лучшие оперные певицы, голосом луна. – Впусти меня. Неужели ты не хочешь почувствовать сияние? Ты можешь купаться в этом сиянии, пить его, вдыхать. Это сияние всегда будет с тобой.
«Пугаться нечего, это всего лишь сон, – сказал себе Патрик и встал. – Сон или видение, помни об этом».
Он прошёл мимо пустующих кроватей, которые в свете луны казались призрачными, но не старыми, какими они были, а новыми, поблескивающими своим металлом. Патрик подошёл к окну и открыл его навстречу буре и луне. Сверкающий ослепительным лунным светом шар вплыл в комнату. Патрик затаив дыхание следил за ним.
Патрику казалось, что он слышал приглушённые голоса людей, прячущихся от урагана за стенами тюрьмы. Их голоса до этого напоминали ему рой пчёл, весёлый гул людей, занятых одной работой. Но сейчас этот гул стал тише, безрадостнее и грубее, всё веселье словно исчезло из их голосов, будто его смыло холодным дождём.
«Что-то грядёт. И они это знают».
Но Патрику больше не дали об этом подумать, великолепное сияние вытеснило все мысли из его головы. Возможно, если бы он поразмышлял, он бы понял, что смена тона разговоров (пусть и вымышленных, существующих лишь в его голове) была связана именно с появлением сверкающего шара внутри тюрьмы. Но Патрик и до травмы не был особенно сообразительным, а после сияние забрало все его мысли себе, оставив лишь восторг и бешеное желание подчиняться.
– Ну разве я не красива? – спросил луна. – Разве я не прекрасна?
– Прекрасна, – завороженно смотря на шар, проговорил Патрик. Ему хотелось сделать луне приятно, он хотел восхвалять её красоту, говорить, что ослепительнее её нет ничего во всей галактике. – Ты фантастически прекрасна.
Он потянулся к шару, но сверкающая поверхность вспыхнула, и Патрик с воплем боли отдёрнул руку.
– За что? – спросил он.
– Разве ты не должен заслужить право прикасаться к чему-то, столь прекрасному? – спросила луна.
– Должен, – закивал головой Патрик.
– Разве такие вещи даются просто так?
– Нет, нет.
– Их нужно заслужить. Сияние дорого стоит. Даже просто увидеть его, может лишь избранный, а прикосновение можно заработать только чем-то очень ценным и важным, как сама жизнь.
Шар посередине комнаты вспыхнул, и восторг, которого Патрик не испытывал никогда в жизни, экстазе великолепия и ужаса такой силы, что ни одна эмоция ни до, ни после не поразит его с такой глубиной, не сокрушит с такой силой.
Патрик упал на колени, слёзы брызнули из его глаз, и он обмочился. Тёплая струйка побежала по его ноге, но он даже не заметил этого, просто не обратил внимания. Завораживающее сияние заполняло всё вокруг, и не существовало во всей вселенной ничего более прекрасного и важного.
– Я готов! – закричал Патрик. – Я заслужу право быть с тобой, право смотреть на тебя!
По шару прошла рябь, будто поверхность воды вздрогнула от лёгкого ветерка, и Патрик понял, что его слова понравились луне.
– Я сделаю всё, что нужно, сделаю всё, о чём ни попросишь, – быстро продолжил он. – Сделаю, вот увидишь! – внезапно голову Патрика пронзила острая как бритва и гениальная как капелла да Винчи идея. – Испытай меня! Испытай меня и убедись, что я достоин быть с тобой, служить тебе!
– Хорошо, – сияние на мгновение стало таким ярким, что Патрику пришлось прикрыть глаза. – У меня есть для тебя задание, с которым сможешь справиться только ты. Выполни его, и я позволю тебе пойти со мной.
– Хорошо, – обрадовался Патрик. – Испытание – это всё, о чём я прошу!
– Убей их всех, – проговорила луна. – Убей всех, кто находится в этом здании.
Патрик на мгновение опешил, совсем не такого желания он ожидал от луны. Но с другой стороны, если вдуматься, не всё ли равно ему было, что делать. Он готов был забраться на крышу и спрыгнуть с неё головой вниз, если бы луна попросила. Но луне не нужна была его жизнь, ей были нужны жизни всех, кто находился в этот момент в тюрьме вместе с ними. Если вдуматься, то это желание куда лучше, чем прыжок с крыши. От такого желания Патрик даже мог получить удовольствие. В тюрьме было много женщин, он слышал их довольные голоса. Но это не продлится долго, скоро Патрик заставит их кричать. Он рассмеялся.
– Я готов, – сказал он. – Я всё сделаю!