Оба задрали головы и стали смотреть на одинокое однообразно-овальное облачко.
–– Давай расскажи чего-нибудь, – предложила дева.
–– Например? Задай тему.
–– Например, про дворец.
–– Да чё там… дворец, как дворец, – очень неохотно начал Шитао, у которого дворец ассоциировался прежде всего с Элишией и Хенриком.
–– Красивый?
–– (вздох) Большой… Замучаешься туда-сюда по постам ходить. Один бальный зал семьсот квад…
–– Бальный зал? Что такое бальный зал?
–– Это такой зал, в котором устраиваются танцульки в особенно торжественные моменты, например – дни рожденья коронованных особ. Там аристократы хлещут дорогущие кагор и ликёр и, выпендриваются, делая ногами вот так, – Шитао несколько раз азартно подрыгал ножкой, изображая «па».
–– Ты тоже? – захохотала Никуша.
–– А то!
–– Ври больше!
–– Нет, правда. Меня пять лет учили танцевать. Папаша нанял препода, чтобы я на балах не позорил свой мундир, ну…, и его отцовский тоже.
–– Аристократ проклятый, – в полголоса подразнила девушка.
–– Да мы такие, – согласился молодой человек.
–– И что ты умеешь танцевать?
Хо пожал плечами и просто ответил. – Всё. Минует, Гавот, Мазурку, Вальс, Павану, Танго…
Нико заглянула ему в глаза снизу вверх и шёпотом пожаловалась: «Я тоже хочу-у». Загипнотизированный лейтенант с готовностью ответил: «Отлично… прямо с “Танго” и начнём! Вставай».
Он встал сам и с поклоном подал Никуше руку. Огляделся. Метрах в пятидесяти – глубже в пустыне имелась относительно ровная песчаная площадка. – Туда, – Хо махнул рукой и потащил Нико за собой.
–– Значит так…, – начал он, когда они достигли центра искомой площадки. – Сразу предупреждаю! Буду обниматься!
–– Э-эй!
–– Танец требует объятий!
–– Всё ты врёшь…, – с подозрением прищурилась дева.
–– Да чтоб мне евнухом стать, – клятвенно заверил её молодой человек. Он шагнул вперёд, обхватил партнёршу за талию и притянул к себе. Ему пришлось немного наклониться, поскольку рост
Нико не позволял создать более гармоничную «конструкцию». Пробормотал: «Малыш, тебе нужны каблуки».
–– Я ещё вырасту, – злобно пропыхтела дева.
–– Обними меня.
Нико вытянулась вверх и закинула обе руки ему за шею. Шитао испытал резкое вдохновение и даже выждал с минутку, продлевая удовольствие, однако затем с невольной грустью уточнил.– За спину… одной рукой. Вот этой, – мотнул Хо подбородком на нужную руку. – Так, а эту руку давай сюда, – он принял её ладошку в свою ладонь.
Они постояли, просто смотря друг на друга.
–– Так, – сглотнул лейтенант кадыком. – А теперь я делаю два шага на тебя, а ты отступаешь и не забываешь вовремя убирать лапы.
–– Это я умею, – кивнула дева.
–– А то наступлю!
Оба, глядя вниз – на свои ноги, они сделали два шага по прямой, потом один шаг вбок с поворотом. Потом повторили несколько раз комбинацию.
–– Да, как на два пальца поссать, – пробормотала Никуша.
–– Это ещё не всё. Смотри. Идём, идём, идём, идём, пово-орот, и-и-и… лёгкий наклон.
–– Э-эй!
–– Я предупреждал! Буду обниматься…
–– Не наглей!
–– А я тут причём – это танец такой. А теперь ты красиво поднимаешь лапу… вот эту, а я подхватываю…, и одновременно ты прогибаешься…
–– Не люблю прогибаться.
–– …В спине! Не бойся, я не уроню.
Шитао подхватил ногу девушки за лодыжку снизу и наклонился над девицей, заставляя Никушу сделать глубокий прогиб.
–– О-ой…, мама дорогая, – пискнула она, едва не коснувшись затылком песка и, обнаружив над собой огненный, почти испепеляющий взор Шитао. Он замер в этой позиции на несколько мгновений, потом разогнулся и поднял партнёршу в вертикальное положение.
–– Ну и танец! – выдохнула дева.
–– Вращение! – торжественно объявил Хо и несколько раз крутанул деву вокруг своей оси. В конце последнего оборота он поднял её в воздух – на уровень своей головы, прижал к себе и продолжил вращение, крепко удерживая Нико в объятьях и, не теряя с ней пламенного зрительного контакта.
–– А теперь под музыку с самого начала! – провозгласил Шитао и поставил ошалелую девицу на песок
–– Под музыку? – растерянно переспросила Никуша.
Лейтенант кивнул и выдал «музыку», коя представляла собой его собственное голосовое исполнение аргентинского танго: «Там… та-та-та-там, там… та-та-та-там…». Подстраивая под мотив, Шитао запел слова – подсказки: Идё-о-о-ом, идём, идём, идё-о-ом… поворот…
Никуша не успела вписаться в поворот и Хо просто переставил её, оторвав ногами от песка и переместив на девяносто градусов по воздуху.
«Та-та-а-а…та-там… поворот!» Шитао уже сознательно опять оторвал ноги девушки от земли и прокружил её в повороте. «Н-а-аклон… идём, идём, … ногу дава-а-ай…»
