Будь здесь посторонний наблюдатель – знаток танго, он бы оценил танец, как нечто экстравагантное и с большим количеством импровизаций. Поскольку Нико ещё не обладала навыками последовательности движений, Шитао взял бразды правления танцем в свои руки. Он самолично, переставлял, вращал и нагибал партнёршу, так, как того требовала хореография. Чуть ли не впервые в сознательной жизни девы, от самой Нико… ничего не зависело! Она словно попала в торнадо и уповала на милость стихии. Всё что ей оставалось – это время от времени, в особо пируэтные моменты хвататься руками за разные части тела своего партнёра. В основном за плечи, шею или затылок. Шитао очень нравились эти «захватывающие» мгновенья, поэтому он всё усложнял и усложнял танец. Удивительным образом девушка на «улетала» и «не ронялась». В самый последний момент она оказывалась мягко подхваченной, нежно прижатой, или страстно уложенной в его объятья.
«Там… та-та-та-там, там…та-та-та-там…» Скрипел песок. «Там…та-та-та-там, там… та-та-та-там…» свистели барханы. «Там… та-та-та-там, там…та-та-та-там…».
В конце танца последним штрихом лейтенант наклонил девушку к земле под острым углом, удерживая обеими руками – за шею и за талию. Согнув одну ногу в колене и с выпрямленной другой ногой, наклонился сам – лицом к лицу. Нико – закруженная (то есть, не в себе), перенесла руку с его плеча и одним указательным пальчиком медленно заправила ему волосы за ухо, затем большим пальцем провела вдоль его брови – от переносице к виску.
–– Я тебя люблю…, – они произнесли это одновременно и замерли, потрясённые взаимным признанием. Девица Санчес от ужаса и стыда крепко зажмурила очи.
–– Отлично! – лейтенант распрямился сам и поставил деву на ноги. – Тогда я скажу батяне, он приедет составить брачный договор.
–– Э-эй! – хочешь не хочешь, девушке пришлось открыть глаза, чтобы продемонстрировать возмущение.
–– Да тебя после этого «танго» никто замуж не возьмёт! Кроме меня! Я тебя трогал… везде… почти везде. Готов нести ответственность! – весь, сама лукавая доброта пояснил Шитао и добавил. – Предупреди семью. Ладно?
Девица подумала и … кивнула, что, несомненно, означало согласие.
В Касперо они вернули только через полтора часа, когда все Санчесы уже практически умерли от жажды.
–– Вы где были? – заорал Антонио.
–– Мы потерялись! – слаженно, в один голос ответили водоносы.
* * *
Сад Гаи и «избушка» Ланцы находились в тесном соседстве. Окна домика полукровки через невысокую, почти символическую оградку, смотрели на грядки с клубникой с восточной стороны сада. У самого Зиги во дворе росли: пара яблонь и одна груша, что и дало ему повод в своё время завести с садовниками тесное знакомство.
Первая консультация состоялась десять лет назад, когда Ланца въехал в дом, после его покупки. Ещё холостой Алистер Кас Гаи подошёл к ограде – познакомиться с новым соседом, а затем перешагнул через неё, по приглашению оного.
Как то незаметно они стали друзьями. Потом Алистер женился, потом Ланца стал почти членом семьи, короче, дружба продолжалась и как положено друзьям они ходили друг к другу в гости, перешагивая, через эту самую – полуметровую в высоту кладку камней. А вот Целепочка в доме у Ланцы не была ни разу. Будучи очень ответственной за супружескую репутацию она предпочитала оставаться по свою сторону ограды.
Сегодня Целепа решила нарушить это священное правило!
День назад в гости к Целепе заглянул королевский врачеватель – Исия Сату Криста. Без всякой подготовки и вежливых расспросов о здоровье он спросил: «Ты знаешь, что Зиги любит тебя?» Вдова ответила утвердительным кивком. Вслух и, вкладывая в голос максимально злобное негодование, она добавила: «Я чуть не сломала ему кадык… и нос…».
Исия всплеснул руками. Целепочка подняла брови и сложила руки на груди, мол, что такое?
–– А если он станет садовником? Изменишь своё отношение к нему?
Хозяйка сада громко «пфыкнула». – Он никогда не станет садовником!! – проорала она. – Ни-ко-гда!!! Кишка тонка!
–– А если станет? – настаивал целитель.
Целепа активно завертела головой, отрицая абсурдную возможность её любви к Ланце. – Я никогда, никогда, НИКОГДА, не буду его любить! И дело не в том, чем он занимается, а в том кто он есть!
–– Тогда скажи ему об этом, опусти с небес на землю, – взмолился Криста.
–– Да что случилось?
–– Он не хочет быть наёмником, говорит, что ради тебя…
–– Я не просила его! И я не выказывала призрение к его работе!
–– А он думает обратное!
–– Да мне насрать…
–– Зато мне нет!! Нужно срочно кое-что провернуть, а у меня нет исполнителя. Так что иди и умоляй его вернуться в наёмники!
–– Что?!
–– Между прочим, это в твоих интересах.
–– С какого перепугу?
–– Он должен устранить Хо Шитао… убийцу твоего мужа! – произнеся имя, врачеватель с удовольствием отметил, что вдова пришла в нужную степень потрясения. – Разве ты не хочешь отомстить? – вкрадчиво спросил он.
