Яков не ответил жене, лишь искоса посмотрел в ее сторону.
— Разве ты не заслужил лучшей жизни? — продолжала Таня, присаживаясь к столу. — Пора бы уж о себе, о семье своей подумать.
— И это говоришь ты?.. — раздраженно проговорил Яков.
С грохотом отодвинув стул, Таня подбежала к тумбочке и, взяв диплом об окончании института, бросила его на стол.
— Для чего меня государство учило? Кому здесь мои знания нужны?
— Вот что, Таня, успокойся, не говори глупостей. Я из этой части никуда не поеду. Это мой дом, моя вторая семья. Да, сейчас здесь нелегко, но трудности эти временные.
Таня заплакала.
— Ну вот, — вздохнул Яков, — Ну, Таня, перестань! Ты же у меня умница.
Открылась дверь, и в комнату вбежал Валя, сын Пылаевых.
— Тетя Таня, я к вам. Мама пошла к командиру в штаб, а у нас света нет…
— Садись кушать с дядей Яшей, — поспешно вытерев глаза, проговорила Колоскова.
— Мы обедали в городе. Мама котлеты брала, такие вкусные, с перчиком!
Яков подошел к вешалке, надел фуражку.
— Мне пора на лекцию, — у порога постоял, посмотрел на Валю, на жену. «Нам бы сына», — подумал, а вслух сказал: — Приду поздно, дверь не закрывай.
Послушать лекцию командира эскадрильи пришли все летчики и штурманы части. Заместитель командира части подполковник Пряхин объявил:
— Лекцию на тему «О путях развития бомбардировочной авиации» прочтет майор Колосков.
— Такая лекция была запланирована партийным бюро еще в Румынии, — начал Колосков. — Я беседовал с летчиками и штурманами, интересовался высказываниями военных специалистов и решил поделиться с вами своими мыслями.
Колосков коротко рассказал о зарождении нашего воздушного флота, показал, как с ростом могущества Вооруженных Сил менялось и лицо бомбардировочной авиации. На смену винтовым пришли реактивные самолеты со скоростью свыше тысячи километров. Наши летчики овладевают новой техникой. Они летают дальше всех, быстрее всех и выше всех…
— Современный бомбардировщик в руках наших летчиков — грозное оружие для врага, — закончил Колосков, — и мы с вами должны на учении показывать отличные результаты.
Он коротко разобрал и причины плохой стрельбы воздушных стрелков своей эскадрильи, поделился мыслями о том, как думает добиться от всех экипажей хорошего выполнения стрельб с реактивных бомбардировщиков.
— Разрешите задать вопрос, — проговорил Гордеев, приподнявшись с места. — Правда, что в будущем нам все-таки придется отказаться от бомбардировщиков? Истребитель — вот король воздуха, ему принадлежит будущее.
— Товарищ подполковник, позвольте мне ответить Гордееву, — попросил Пылаев.
— Что ж, давайте послушаем.
— Я думаю, каждому на своем месте надо быть мастером своего дела и в совершенстве владеть имеющимися машинами. А будет или не будет бомбардировочной авиации — так вопрос сейчас ставить нельзя.
— Прошу ответить еще на один вопрос, — раздался снова голос Гордеева. — В какой мере количество попаданий зависит от скорости движения цели?
— Каждому ясно, что, чем быстрее передвигается цель, тем труднее в нее попасть и, наоборот, чем медленнее движется цель, тем легче ее поразить.
— Выходит, буксировка конуса поршневыми, а не реактивными самолетами помогает нашей эскадрилье выполнять стрельбы на отлично?
В зале зашептались. Командир эскадрильи не растерялся.
— Вы правильно заметили, товарищ лейтенант. Я давно, еще в Румынии, внес предложение вместо конуса сделать планер-мишень и производить буксировку реактивными самолетами. Технический состав заканчивает такой планер, но разрешения из округа на его испытание пока нет.
— После дождичка в четверг пришлют, ответственности боятся! — громко выкрикнул Исаев.
— Не волнуйтесь, там разберутся, — сказал командир.
После лекции к Колоскову подошел Пряхин.
— Яков Степанович, завтра в училище проводится встреча курсантов с участниками гражданской и Отечественной войн. Начальник политотдела просил прислать летчика с боевым опытом. Поезжайте.
— Да я не успею подготовиться.
— Чего же тут готовиться?
— Товарищ гвардии подполковник, а не лучше ли послать Кочубея?
— Нет. Курсанты просят обязательно героя. — Пряхин улыбнулся. — Договорились?
— Придется ехать.
— Вы сейчас куда, Яков Степанович?
— Зайду в общежитие.
— Тогда до свидания.
Возле общежития Колоскова догнал Пылаев.
— Яша, просьба к тебе, — отрывисто заговорил он, — через два дня я поднимаю в воздух всю эскадрилью, а сейчас мне доложил инженер, что на одном самолете течь в бензиновом баке появилась. На складе баков нет.
— А что я могу сделать? Мы-то летаем на реактивных, — удивился Колосков.
— У Исаева есть — из Румынии привез, помоги.
— Да ты сам попроси у него.
— Отказал. Заявил инженеру, что привез для себя, а не для «дяди».
— Вон что!.. Тогда придется поговорить. — Колосков протянул Пылаеву руку. — Завтра все решим.
В коридоре общежития — двухэтажного каменного дома — Колоскову повстречался Исаев. Инженер был не в духе. Он журил старшину механиков за беспорядок в общежитии.
Колосков взял под руку Исаева и отвел его в сторону.
— В соседней эскадрилье не все самолеты в боевой готовности. Требуется для одного самолета новый бензобак.
