Когда она удостоверилась, что Дэн уже начал простейшие приготовления на кухне, она вернулась к Хью. Может, это было и к лучшему, это покажет Дэну, насколько важно ее присутствие.
Она села рядом с Хью и приготовилась внимательно слушать, точно зная, что на кухне продержатся без нее пять или десять минут.
– Все в порядке? – спросила она.
К ее ужасу, Хью вдруг расплакался. Она никогда раньше не видела его плачущим, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он не так уж часто предается этому занятию. Вообще-то, казалось, что он и не умеет это делать. Он издавал какие-то странные звуки, и по щекам его катились весьма скупые слезы. Кэти нашла бы это смешным, если бы так сильно не заволновалась, поэтому она обняла его. К еще большему ее ужасу, Хью сжал ее так сильно, что она чуть не задохнулась. Она смотрела на Дэна из-за плеча Хью. Дэн пританцовывал на месте, и через мгновение она поняла, что он хочет дать ей понять, что ему нужна помощь. Она попыталась показать ему, используя только брови, что придет буквально через секунду и если у него ничего не получается, то сгодится и лазанья.
Хью отпустил ее.
– Извини, – пробормотал он.
– Не будь идиотом.
– Я просто не знаю, что делать.
– А что случилось?
Он снова начал взвизгивать и выдавливать слезы. А Кэти все еще видела проявляющего все больше нетерпения Дэна.
– Хью, – спокойно сказала она, – я вернусь через две минуты.
Он кивнул, не переставая взвизгивать.
– Никуда не уходи, – быстро сказала она, – я вернусь через две минуты. Вот, – она протянула ему салфетку, – высморкайся.
Она вошла на кухню. Дэн стоял рядом с духовкой. Услышав ее шаги, он резко повернулся к ней.
– Ты опять открывал дверцу? – требовательно спросила она.
– Нет.
– Да ладно, – пробормотала она, – я уйду еще на пару минут, а ты сделай вот что: срежь верхушки перцев и вычисти их внутренности. Почисти овощи и положи в кастрюлю рис. Потом поставь на десять минут в духовку печенье. Десять минут, ни секундой больше. И начинай нагревать масло. Ясно?
– Да, – кивнул Дэн, – почистить перец…
– Нет! – взглянув на монитор и увидев, что Хью поднимается с места, крикнула Кэти. – Мне надо идти, – обратилась она к Дэну. – Я вернусь через минуту.
И она поспешила в зал.
– Извини, – сказал Хью, опуская глаза, – не знаю, что это на меня нашло.
– Садись и выпей кофе, я тебя очень прошу, – сказала Кэти, – и расскажи мне, что случилось. Только не визжи.
Хью нервно хохотнул и снова уселся.
Выяснилось, что они расстались с Максин. Кроме того, это оказалось не единственной причиной, по которой он плакал. Он плакал потому, что строители превысили смету и выставили ему новый счет, который оказался в два раза больше, чем он рассчитывал. А Максин забрала всю новую мебель. И она же заставила разукрасить все стены магнолиями, в то время как он предпочитал цвет миндаля. А теперь она ушла к плотнику, которого зовут Дэвид.
– Я уничтожен, – закончил Хью, – я остался один в доме с магнолиями, в долгах как в шелках и без Максин, которая улучшала бы ситуацию.
Он снова начал повизгивать, и Кэти решила не указывать ему на явный парадокс в его словах. Вместо этого она подняла глаза и опять увидела Дэна.
– Знаешь, – сказала она и повернулась к Хью, – послушай, у нас заболел повар и я немного занята сегодня. Мне надо идти, но…
Хью энергично закивал, шмыгая носом. Кэти посмотрела на часы и бросила взгляд на Дэна. К ее удивлению, Дэн присел рядом.
Кэти кивнула боссу, повернулась к Хью и взяла его за руку.
– Хью, – начала она.
– Пойдем со мной, – неожиданно попросил Хью.
– Хью.
– Пожалуйста, мне просто нужно побыть с тобой. Она услышала сердитый вздох Дэна и ощетинилась.
– Конечно, Хью. Я буду рада. Я и сама хотела это предложить.
– Как в старые времена, – обрадовался Хью, – только ты и я.
Глаза его сияли так же, как и сопли под носом. Да, такому трудно отказать.
– Позвони мне, – сказала она и последовала за Дэном на кухню, где обнаружила разбросанные по всей стойке чипсы.
– Это что? – спросила она.
– Свидание из жалости? – спросил Дэн. – Хороший мотив.
Кэти замерла, шокированная его словами, а Дэн поднял и снова положил на место нож.
– Только не сбегай от него в ресторане, – сказал он, – он может быть опасным для самого себя.
– Хью – мой бывший парень, с которым я до сих пор в хороших отношениях, – сказала Кэти.
– Правда?
– Да.
– И как долго длились ваши отношения? До десерта дотянули?
У Кэти отвисла челюсть.
– Десять месяцев, – сказала она.
– Десять месяцев! – воскликнул Дэн и посмотрел в монитор на Хью, который усиленно сморкался в салфетку. – Возможно, мне тоже нужно было сыграть в неудачника. Это явно твой тип мужчины.
Кэти помолчала.
– Как бы там ни было, – наконец произнесла она, отворачиваясь, – что вся эта картошка делает на стойке?
– У нас четыре заказа картошки фри за последние десять минут, – сказал Дэн, – а приблизительно через полчаса будет готова лазанья.
– Хм, – медленно сказала она, – и что ты имеешь в виду?
