Я, напряженная, как струна, замерла на краешке стула. Будто само посещение матча между «Бульдогами» и «Соколами» не было достаточно изматывающим, так еще и сегодняшняя игра была невероятно напряженной… и агрессивной. Словно обе команды жаждали крови.
За две минуты до конца второго периода все игроки уже еле стояли на ногах, измотанные тем, что предыдущие тридцать восемь минут пытались надавать друг другу пинков. Столько ударов и нарушений, как в сегодняшнем матче, я не видела уже давно. Чейз атаковал все, что движется. Но в этот раз и другие игроки проявляли непривычную агрессию. Дерек пребывал в совершенно несвойственном его характеру неистовстве. Даже некоторые из более спокойных игроков были на взводе. Бульдоги в основном нацелились на Уорда, потому что тот являлся наиболее опытным противником. И они не давали покоя Чейзу, потому что… ну, это же Чейз.
Судьи пропускали пустяковые пенальти, вероятно, чтобы не устраивать игру четыре на четыре в течение всех двадцати минут каждого периода.
После передачи Чейз завладел шайбой на своей стороне катка. Пол бросился к нему с явным намерением применить силовой прием. У меня перехватило дыхание, и я уже подготовилась к худшему, но в самый последний момент Чейз оглянулся. Он изменил направление, и Пол со всего размаху с громким хрустом врезался в борт.
Я расхохоталась. Хорошо, что поблизости не было Амелии.
– Уф, – съежилась Шивон, прикусив розовую губу. – Не повезло тому парню.
– Он это заслужил, – ответила я.
– «Соколы» сегодня не в форме. – Она поежилась, застегивая молнию бирюзового пальто. На арене было даже холоднее, чем обычно, что только добавляло физического и эмоционального дискомфорта. – Играют они несобранно, это уж точно, – вздохнула она, проводя рукой по своим длинным черным волосам.
– Да уж, обе команды такие. – Три гола, что «Бульдоги» забили, можно было посчитать удачей. Я поерзала, скрещивая ноги и снова выпрямляя их, потому что не могла усидеть на месте. – Слишком заняты попытками убить друг друга, чтобы получить пенальти.
Мы наблюдали, как Чейз обошел одного из защитников «Бульдогов» и подобрался к Мендесу. Он разогнался и нанес потрясающий удар по воротам. Гол был близок, но шайба с лязгом отскочила от штанги. Люк подхватил ее и поспешил к зоне «Соколов».
Чейз развернулся и бросился на него, как акула, почуявшая в воде кровь. Технически, кто‐то другой должен был прикрывать Люка, а Чейз вообще покинул свою позицию. Но дело было не только в хоккее. Всю игру они перебрасывались колкими фразочками. Для Чейза это служило законным оправданием поколотить Люка.
И он действительно мечтал это сделать. Никогда еще не видела, чтобы он так быстро скользил по льду.
Долю секунды до того, как быть пойманным, Люк обернулся и осознал, что скоро будет размазан. Вместо того, чтобы что‐то предпринять, он замер на месте, и Чейз врезался в него плечом, приподнимая сокрушительным толчком.
Такие столкновения обычно показывают по телевизору в подборке «десятка лучших силовых приемов всех времен».
Почти как в замедленной съемке, Люк отлетел в сторону и неуклюже приземлился на бок.
Чейз, даже не обернувшись, покатился дальше.
Толпа на трибунах разразилась ревом, в то время как сидящие на скамейке запасных «Бульдоги», среди которых был и Дерек, громко запротестовали, требуя назначить пенальти.
Шивон с широко раскрытыми глазами, в которых голубой смешался с зеленым, повернулась ко мне.
– Тот парень, которого толкнул Чейз, твой бывший‐придурок?
– Ага. Он самый. – Я заправила свой серый шарф под воротник пальто. Пусть оно и было мягким и теплым, но все же не помешала бы еще парочка слоев одежды. Или подштанники, хотя это не самая сексуальная вещь, которую стоило бы показывать Чейзу.
– Выглядело ужасно, – Шивон, скривившись, втянула воздух сквозь свои ослепительно белые зубы.
– Да уж, – отозвалась я. – Ужаснее некуда.
Свистком судья остановил игру. Я же смотрела, как ошеломленный Люк растянулся на льду. Неважно, как сильно я ненавидела его, мне все же не нравилось, когда игроки получали травмы. Не стоило даже упоминать мои смешанные чувства. Люк определенно заслуживал хорошей трепки… но не того, чтобы сильно покалечиться.
Возможно, он заслужил покалечиться умеренно.
Но я также не хотела, чтобы у Чейза были проблемы.
Болельщики «Бульдогов» радостно закричали, когда Люк медленно поднялся и подкатился к скамейке запасных. Он едва сохранял равновесие и заметно прихрамывал. Стоило ему сойти с катка, как подбежали тренеры, чтобы помочь ему добраться до раздевалки. Согласно медицинскому протоколу, он выбыл до конца игры. Может, и не на одну игру, в зависимости от травмы, которую получил.
Но ждало ли Чейза пенальти? Или что похуже? С технической точки зрения силовой прием не выходил за рамки правил: Чейз держал локоть согнутым и даже не задел головы Люка. Но его намерение добраться до Моррисона было очевидным. Совсем не прикрытым.
Мы с Шивон, уже изрядно замерзнув, напряженно наблюдали, как судьи совещаются в сторонке.
