Все таки в бою преимущество у того, кто знаком с местностью. Ленский совершенно не заметив, предательски выросший у него под ногами камень, споткнулся и распластался на земле.
Казалось теперь все кончено. Кочерга устремилась к своей цели!
— Какого черта тут происходит?! — раздался удивленный голос за моей спиной, — Иннокентий! Почему стекла вылетают? Что за безобразие?!
Кочерга замерла в воздухе так и не достигнув своей цели. Камердинер остановился в нерешительности. Его цель была теперь так близко и так далеко.
— Господин, гости непрошенные пожаловали! — крикнул Иннокентий в свое оправдание.
Судя по его бегающему взгляду и морщинам на лице он сейчас размышлял успеет ли он спрятать тело Ленского, до того как Граф Бельский спустится по лестнице.
— Неужели? — голос Графа тем не менее не выражал никакого удивления.
И только когда он показался на пороге и его взору открылась картина того, что творилось во дворе его усадьбы, Граф Александр Бельский наконец позволил своему лицу принять удивленное выражение.
Казалось сейчас разразится настоящая буря. Поскольку весь строгий образ этого высокого и резкого, напоминающего боевую алебарду человека, не обещал нарушителям его спокойствия ничего хорошего.
Но взгляд темных глаз графа упал на меня и спустя мгновение потеплел.
— Володя!
Граф раскрыл руки и, шагнув вперед, заключил меня в объятья, слегка приподняв над землей. Он был выше меня, каштановые волосы на висках тронула седина, но в нем чувствовалась недюжинная сила.
Кроме того, я с удивлением заметил, что как и говорил Ленский — стоит обратить на это внимание, как я сразу мог почувствовать буквально осязаемое присутствие его дара. Будто шестое чувство подсказывало мне — этот человек одарен и дар его отнюдь не безопасен.
Означает ли это, что и я стал сильнее, раз могу это почувствовать? Или же просто граф настолько силен?
— Почему ты не предупредил, что приедешь?! — всё ещё держа меня за плечи, он оглядел меня с ног до головы, — Как ты изменился!
Иннокентий, уже спрятавший за спину кочергу, фыркнул. Старый камердинер, даже не пытался скрыть свое презрение.
— Здравствуй, дядя, — ответил я.
Ленский же пользуясь передышкой поднялся и отряхнулся.
— Как же я рад тебя видеть! Да ещё и не одного! — граф повернулся к Ленскому.
Ленский учтиво склонил голову в поклоне.
— Евгений Ленский, имею честь быть другом, вашего племянника.
Граф наконец сделал шаг назад. С лица его не сходила улыбка. Он коротко кивнул Ленскому и вновь развернулся ко мне.
— Но какими судьбами? Я о стольком хочу тебя спросить!
Он на мгновение замолчал и улыбка его чуть поблекла.
— Я думал ты в столице с… Князем Пожарским…
— Так получилось. Это долгая история и не без приключений.
— Тогда я хочу её услышать! И возражения не принимаются!
Граф Бельский развернулся к Иннокентию.
— Накрой стол, Кеша! Гости устали с дороги, — граф вновь бросил на меня оценивающий взгляд и вздохнул, — И приготовь для Володи новую одежду. Может, что-то из того, что он оставил в прошлый визит.
У Иннокентия отвисла челюсть
— Но… граф… Окно… Это то самое, которое Баронесса Прилученская подарила вашему прадеду, в честь его победы на конкурсе виноделов Южной Губернии...
Граф махнул рукой.
— Бог с ним! Никогда мне не нравилось!
Я кашлянул, привлекая внимание графа.
— Дядя, мы спешим — через пару часов экзамен в огнеборцы.
Граф посмотрел на меня удивленно.
— Огнеборцы? Не верю своим ушам! Ты хорошо подумал?
Он пристально всмотрелся в меня и по моей спине пробежал холодок, будто бы я был под микроскопом. Что там говорил Ленский… Сильные маги чувствуют дар?
— У тебя же нет дара…
Граф сказал это неожиданно серьезно. В его голосе неуловимо проскочила странная интонация. Такая, которую мы не должны были уловить. Но уловили.
Я почувствовал, как напрягся Ленский. Он замер. Замер и я.
Граф не знает.
Граф не должен знать.
Но он догадался. Почувствовал. Бельский видимо увидел или почувствовал, что я это понял, и тон разговора изменился. Но тут же на его лице вновь засверкала добродушная улыбка!
— Хорошо, что в Огнеборцы берут и без дара! Это конечно же будет тяжело, но у тебя получится! — жизнерадостно заявил он, — Я в тебя верю! Наконец-то ты взялся за ум.
Я кивнул.
— Но есть одна маленькая проблема… — ответил я.
***
Спустя час мы все-таки смогли выбраться из усадьбы, пережив допрос Графа Бельского. После того, что случилось в дверях, приходилось очень осторожно подбирать слова.
Уже когда мы стояли на пороге, тот хлопнул меня по плечу и протянул тонкий, казавшийся гладкой черной каменной пластиной прибор. Местный мобильный телефон.
Магический коммуникатор.
— Мой подарок, на учебу, — сказал Граф, пока я осматривал устройство, — Взамен сгоревшего.
Ни единой кнопки. Гладкая черная поверхность, которая тут же ожила, стоило мне взять её в руку, превратившись в дисплей по которому побежали алые символы. Наконец картинка на дисплее сложилась и на угольно черном экране багровело главное меню, которое интуитивно было таким же к которому я привык.
Иконки отзывались на мое каждое прикосновение.
Ленский увидя это присвистнул.
