Примерно в таком духе прошёл первый месяц обучения. Я не совру, если скажу, что он слился буквально в один день, в котором ты спал, ел и пытался не помереть на физухе — особенно учитывая, что Пожарский был просто эпичнейшим дохляком. И это повторялось по кругу день за днём. Но стоит отметить результат: это давало эффект. Кормёжка здесь была отменная, порции не ограничивали, а Ленский очень нравился местным поварихам.
Поэтому я сам не заметил, как на мне стали быстро нарастать мышцы. И вот я уже не был таким дохляком, каким вошёл в стены этого учебного центра. Конечно, до атлетичной фигуры мне было ещё далеко, а уж до Архипова — тем более. Тот гигант был настоящим подобием Атланта — судя по нему.
Но тем не менее я оказался доволен своей трансформацией и формами.
Спустя месяц в бесконечной череде физподготовок наконец-то замаячила надежда.
***
— Это ваша верная лошадка, или, вернее, ваш верный дракон — Саламандра, — хлопнул по борту красной бронированной машины сержант-инструктор Кожедубов. — Шесть сидячих мест в пассажирском отделении, места водителя и командира отряда.
Старый седой ветеран с говорящим самим за себя ожогом на половине лица трепетно и нежно рассказывал все технические детали и подробности основной рабочей лошадки огнеборцев. Конечно, парк техники не ограничивался Саламандрой, но это было самое распространённое транспортное средство среди бригад.
Уже знакомая мне приземистая шестиколёсная машина вблизи внушала трепет.
— Магическое ядро позволит вам проехать пять тысяч километров, прежде чем вам понадобится его заменить, — пояснил Кожедубов,
Он поднял бронированный капот и выставил напоказ магический двигатель броневика.
— А пушки у этой красотки есть? — поинтересовался курсант Архипов.
Простой парень из деревни был вдвое больше любого из курсантов в нашей учебной группе.
— Твоя одержимость большими пушками наводит на некоторые мысли, — усмехнулась Лена.
Хоть мы и жили в отдельных общежитиях с нашей прекрасной половиной курса, занятия у нас были смешанные. Парни, желающие познакомиться с подтянутыми боевыми подругами поближе, быстро поняли, что отношения в учебном центре жёстко пресекались. Оба участника таких отношений были бы немедленно исключены из программы обучения, если бы таковые вскрылись.
— С моими пушками всё в порядке, — усмехнулся Архипов, развернувшись к ней.
Он принял позу как бодибилдер, согнув обе руки в локтях и продемонстрировав оба бицепса
— Ну, раз всё в порядке, — сказал сержант-инструктор Кожедубов, — Марш на склад за боеприпасами. Четыре ящика на вас должно хватить. Сегодня мы едем на полигон — по плану будем учиться поражать тварей Бездны из пушки этой красавицы.
Архипов сделал вид, что не услышал. Потрясающая наивность в том, что это сработает против Кожедуба.
— Оглох?! — рыкнул Кожедуб, — Марш!
Архипов, поняв, что прикинуться ветошью не удалось, тут же вытянулся по струнке и бросился исполнять приказ.
— И аккуратнее там! Хоть один скол на ящике найду — все будешь перекрашивать!
Крикнул ему вослед Кожедуб и с лукавой улыбкой, развернулся к нам.
— Заодно посмотрю, как такие, бездари дворянские, как вы сможете справиться с этой малышкой, — он нежно похлопал саламандру по корпусу.
Мы с Ленским переглянулись. Похоже у Кожедуба с саламандрой всё серьезно.
— Разрешите вопрос, господин инструктор, — раздался скучающий голос Ленского.
Всё-таки не знаю, как нам так повезло, и мы всё-таки в одной учебной группе. Но иногда хотелось оказаться от него как можно дальше. Или как минимум отвесить такой подзатыльник…
— Мы тут все одарённые, по крайней мере большинство, — Ленский посмотрел на Лену, — Какой нам прок от этих игрушек? Разве мы не должны развивать свои врождённые способности, чтобы использовать их для борьбы с Бездной?
— Отличный вопрос, курсант Ленский, — кивнул Кожедубов. — Группа, упор лёжа принять!
Если бы мы могли испепелять взглядом, то пожалуй Ленский бы сейчас обратился кучкой пепла… Но приказ исполнили.
— Тридцать раз, — раздалась команда, — Ленский считает. Кто-нибудь собьётся — заново.
— Ра-а-аз, — надрывно произнес Ленский, опустившись, — Дв-а-а…
С довольной улыбкой понаблюдав, за тем, как мы, по его мнению превращаемся в первоклассных огнеборцев. Кожедуб продолжил:
— А пока вы все — внимание…
Менторским тоном вещал Кожедубов, ходя взад-вперёд перед нашим отрядом, пока мы старались не упустить ни одного счета.
— Я вам напомню, что ваши способности как пиромантов, криомантов, и ещё чертвозьмичтомантов. Напрямую зависят, в том числе, и от вашей физической подготовки. И мы не можем ей пренебрегать.
— Тридцать-раз, — на исходе сил выдавил из себя Ленский
— Пожарский, я вижу ты не опустился, — встрял Кожедуб, — Заново! Пожарский счёт!
Вот сукин сын… Знает, что я всё делал идеально. Но должен признать Кожедуб был прав. Физической подготовки этому телу не хватало. И если для обычного одаренного это обычно значило, какой потенциал он может высвободить — то для меня это значило — сколько из своих сил я смогу сдержать.
