Сяо Гу кивнул, но все равно ничего не понял. У этих иностранцев вечно какая-то каша в голове. Жалко ему, видите ли, каких-то там людей. И что же теперь, из-за них сидеть и ждать, пока до тебя лисы доберутся?
Недовольные мысли Сяо Гу прервал хозяин.
– Ты вот что, – сказал хозяин, – тебя они не ищут, ты лисам не нужен. Я думаю, тебе лучше уйти, а то попадешь под раздачу ни за что ни про что…
Вот это новости, милосердная Гуаньинь! Сяо Гу должен бросить хозяина на растерзание лисам, а сам уйти? Куда же это он уйдет, интересно, если ему еще до сих пор не выплачена зарплата за предыдущие три дня?
Словно почувствовав настроение Сяо Гу, хозяин сунул в карман руку и вытащил три бумажки по сто юаней.
– Вот, возьми, – сказал он. – Спасибо тебе, ты был хорошим помощником.
Сяо Гу понял, что все-таки даосы вернули хозяину кошелек. Ему стало немного легче, но и обиднее тоже. Стоило таскать у хозяина кошелек, чтобы потом вернуть его назад. Уж он бы такую глупость в жизни не совершил, будьте уверены! Если к Сяо Гу что-то попадает в руки, обратно это можно вырвать только вместе с руками.
Хозяин, видно, неправильно понял замешательство Сяо Гу, а потому вытащил еще сто юаней и присовокупил к предыдущим. Увидев такую сумму, Сяо Гу от умиления чуть не расплакался. Он быстро сунул деньги в карман и бросился в ноги господину.
– Хозяин, – кричал он, – я вас не брошу. Сяо Гу пойдет за вами даже на смерть!
Но хозяину, у которого в кармане до черта еще было стоюаневых бумажек, видно, такая идея не очень понравилась.
– Это лишнее, – сказал он, слегка нахмурясь. – Сегодня ночью, когда стемнеет, ты должен бежать отсюда.
Поняв, что новой бумажки все равно не дождаться, Сяо Гу быстро вытер слезы, которые сами собой почему-то навернулись на глаза, и поднялся с земли.
– Но как же я побегу, – сказал он, – если я не умею водить грузовик?
На самом деле Сяо Гу и легковые машины водить не умел, но об этом он решил умолчать: к чему ненужные детали?
– Пойдешь пешком, – отвечал хозяин. – Дорога приведет тебя прямо к подножию гор, а там и до вокзала недалеко.
Пешком, всемилостивая Гуаньинь? Для того ли Сяо Гу устраивался на службу к богатому иностранцу, чтобы топтать ноги на горных дорогах? Но вспомнив о четырехстах юанях, которые лежали у него в кармане и грели бедро, Сяо Гу решил особенно-то не привередничать.
– Что ж, – сказал он, – пешком так пешком. Китайцы любят пешие прогулки.
Насчет пеших прогулок это он специально сказал, чтобы польстить хозяину. Известно, что иностранцы ничего о китайцах не знают и всегда рассказывают про них какие-то глупости. Например, что китайцы очень трудолюбивые и работают буквально сутки напролет. Милые мои, да кто вам это сказал? Если бедный китаец работает по двадцать часов в сутки, так это только потому, что иначе с голоду помрешь, ведь хозяин, собака, платит ровно столько, чтобы ноги не протянуть.
Еще иностранцы рассказывают, что китайцы очень любят рис. Любят, конечно. Если ничего другого нет, полюбишь и рис. А если бы человеку дали свинины, говядины, рыбы, крабов, морских огурцов, тогда зачем ему этот рис, никто к нему даже пальцем не притронулся бы, пропади он пропадом!
Вот и с хождением пешком та же история. Много в Китае велосипедистов, а еще больше – пешеходов. Почему они не ездят на машинах, спрашивают друг друга иностранцы. И сами же себе отвечают: потому что любят фитнес, велосипедные и пешеходные прогулки. А на самом деле у них просто нет денег на машину, вот вам и весь фитнес. У кого хватает на велосипед, ездят на нем, остальные ездят на собственных тапочках.
В общем, Сяо Гу тихо и грустно отошел от хозяина, чтобы не мешать его медитациям, и стал мозговать, как бы лучше улизнуть отсюда. Хотя хозяин разрешил ему сбежать, неизвестно, как на это посмотрят сами даосы. Может, они как раз хотели бы, чтобы Сяо Гу остался для каких-нибудь неизвестных надобностей. Рано или поздно лисы хозяина доедят, тут и Сяо Гу пригодится!
В общем, до поры до времени надо было действовать тайно.
Талантливый и несравненный во всех прочих отношениях, Сяо Гу машину не водил, поэтому блестящая идея с угоном грузовичка отпала сразу. Нужно было идти пешком. Но ничего, ноги человеку тоже зачем-то даны.
Сюда они ехали на машине, и ехали не один час, значит, идти предстояло как минимум пару дней, а то и больше. Первым делом следовало запастись едой. Таясь ото всех, и в первую очередь – от здоровяка У Цая, Сяо Гу потихонечку набил мешок всякой едой.
Да, так вот, он натаскал еды, умял ее в мешок и под покровом ночи покинул страшное гнездовье даосов.
По узкой тропинке он пробирался от дерева к дереву, стараясь даже головой лишний раз за ветки не задевать. Вокруг была почти полная темнота, только от звезд струился слабый свет. Внезапно Сяо Гу почувствовал на своей щеке что-то мокрое, попробовал языком и ощутил, что это еще и соленое. Так он понял, что плачет. Сяо Гу плакал, плакал не стыдясь, ведь настоящий мужчина слез не стыдится. Больше жизни ему теперь было жалко хозяина, он не хотел с ним расставаться, но хозяин сам выбрал свою судьбу.
