- Зря торпеды тратят, - нахмурился Анри. - Крейсера уже пустые, а боекомплект у нас не бесконечен. Потратим сейчас, нечем будет драться с ударными флотами.
- А этих ублюдков мы так отпустим?!
Махнув рукой на спор с Ранке, Анри попробовал оценить, какой из кораблей девятнадцатой группы произвел запуск. Всего в залпе он насчитал двадцать две торпеды, а это не подходило ни под какие известные ему характеристики. Конечно стрелять могло сразу несколько, но обычно рекомендовалось давать полный залп с одного корабля. Тем более, учитывая степень подготовки экипажей, салаги могли запутаться, чья торпеда куда летит.
С этой задачей он провозился до тех пор, пока на борт ‘Церама’ не пришел очередной пакет обновлений. Плюнув, Анри выудил информацию оттуда. Залп произвел люстровый контейнеровоз ‘Калина’, разом опорожнив все принайтованные пусковые установки. За наведение торпед в той группе отвечал расконсервированный крейсер ‘Кольбер’, и посмотрев на его характеристики, Анри окончательно понял, отчего залп вышел таким жидким. Устаревшие системы наведения и необученный экипаж просто не позволяли большего.
- Не попадут, - похоже Ранке тоже ознакомился с полученными данными.
Стрельба торпедами на пересекающихся курсах по праву считалась одной из самых сложных. Даже будь на месте ‘Калины’ ‘Церам’ со старым экипажем, Анри рискнул бы поручился за половину торпед, не более.
Командир ‘Кольбера’ сконфигурировал залп таким образом, что бы максимально перекрыть возможный коридор ухода крейсеров. Не полностью, слишком велика у тех была угловая скорость, но хоть как то ограничивая их маневры, а когда Анри пригляделся, то злорадно потер руки. Аспайров загоняли под лучевое оружие крейсера.
В базе данных флота значилось, что на ‘Кольбере’ стояли две трехорудийные башни тяжелых лазеров, почти не уступавших по мощности и дальнобойности орудиям современных ему линкорах. Вряд ли ракетные крейсера аспайров бронированы так же, как их ‘линкоры’, а значит у ‘Кольбера’ имелись все шансы размочить счет. Если он повредит им двигатели, то от следующего залпа торпед крейсерам не уйти.
Вот только аспайров подобное развитие событий не устраивало. Сначала Анри не понял смысла их маневров. Оба крейсера ненадолго прекратили ускорение, заново переориентируя себя в пространстве, и разделились, уходя друг от друга под углом около сорока градусов.
Операторы ‘Кольбера’ отреагировали с недопустимой задержкой, торпеды продолжали лететь одним роем, и только через полторы бесконечные минуты разделились на две равные группы.
- Сволочи! - рявкнул в приватном канале Ранке. - Ты посмотри, что они сделали!
- Откорректировали программу, - указал на очевидное Анри.
- Я знаю, что делают наши идиоты, ты посмотри что творят аспайры!
Анри все еще не понимал, и только когда натужно изгибающие траекторию старые ‘Демоны’ выстроились почти в одну линию, он сообразил.
- Сагатимори, прямой канал на ‘Кольбер’, быстро!
- Но, капитан… - удивленно посмотрел на него связист, - по правилам…
По правилам ему полагалось выйти на штаб соединения, и доложить выкладки своему непосредственному командиру.
- Нет времени, - рявкнул на связиста Анри, - аспайры выстраивают торпеды в линии!
Раньше, чем Сагатимори сумел установить прямой контакт с ‘Кольбером’, крейсера аспайров прекратили разгон, и развернувшись дюзами навстречу накатывающимся торпедам, снова включили двигатели. На полную тягу, расчерчивая плазменными выхлопами пространство позади себя.
Факел выхлопа был опасен для крупного корабля на расстоянии двух-трех сотен километров. Торпеду он сокрушал с полутора тысяч. Отгородившись факелами, крейсера немного рыскали по курсу, словно ластиком, стирая подлетающие торпеды. Если бы атака шла, как обычно, когда торпеды расходились и неслись к цели с нескольких векторов, этот фокус бы не удался, но операторы с ‘Кольбера’ допустили выстраивание линии!
Глядя, как почти одномоментно погасли на экране отметки торпед, Анри до боли сжал кулаки. Даже без сложных расчетов он видел, что ракетные крейсера успевали выйти из зоны поражения прежде, чем до них долетят торпеды любого другого корабля девятнадцатой группы.
- Упустили! - выдохнул оператор радара.
Этот его возглас заставил разочарованно выдохнуть всех офицеров БИЦ. Все это время, как только капитан прокричал про ‘выстраивание в линию’, они просидели беззвучно, жадно ловя каждый произнесенный им звук. Полного доступа к обновлениям из штаба не было ни у кого, и общую картину боя они могли узнать только из переговоров своего капитана.
- Ох идиоты! - выдохнул в приватном канале Ранке.
Посмотрев на стратегическую карту, Анри едва удержался от ругани. Флагман девятнадцатой группы все таки отдал приказ на еще один залп, бездарно потратив торпеды и второго тяжелого транспорта. Как будто его капитан не видел бессмысленность этого залпа! Кого там поставили капитаном на ‘Кольбер’, тыловика, или механика с корвета?
- Девятнадцатую можем вычеркивать, - сказал Ранке, - У них кроме ‘Кольбера’ остались одни легкие сухогрузы, с четырьмя торпедами на борту.
