— Это приказ, министр! — назвав его министром, аш-Шагури намеренно подсластила пилюлю. — А до своих рабочих доведите, что если аспайры их догонят, то к Земле вернется в лучшем случае радиоактивный газ. Вы меня поняли?
— Конечно, госпожа президент! — склонил голову исполняющий обязанности.
— По исполнении доложите моему секретарю. А сейчас прошу меня извинить, — одним касанием она отключила связь, и подрагивающей от усталости рукой поставила еще одну галочку в бесконечном списке запланированных дел. — Жак, свяжитесь с военными, запросите, когда начнется операция у Марса!
— С минуты на минуту, госпожа президент, — в оперативности Жак мало чем уступал ее старой секретарши, и Салия подумывала оставить его при себе даже после выздоровления Нелли. — Флот аспайров уже начал перестроение.
— Дайте знать, когда дойдет до дела.
Жак сделал пометку в планшете, и напомнил.
— Ваша речь готова.
— Давай ее сюда. — Спичрайтерам Салия не доверяла, предпочитая дорабатывать их тексты лично. Тем более такие тексты. Обращение ко всем людям Земли.
Она тянула с этим решением до последнего, до тех пор, пока циркулирующие среди населения слухи не приняли вовсе уж угрожающие масштабы, практически парализовав нормальную жизнь общества. Дальнейшее сокрытие правды лишалось смысла, вред от этого начинал перевешивать пользу.
Бегло проглядев первый же абзац, она взяла в руку стило, безжалостно вымарывая целые строки, вписывая на их место берущие начало в душе слова.
…Сограждане, земляне, люди!
К вам обращаюсь я, друзья мои! Несмотря на героическое сопротивление флота, несмотря на то, что десятки кораблей аспайров нашли свой последний приют на орбите Иллиона, враг продолжает лезть вперед, бросая на нас все новые и новые силы! Война пришла на порог родного дома, над нашей расой нависла серьезная опасности! В настоящий момент крупные силы аспайров атакуют Марс.
Как могло случиться, что аспайры вторглись в самое сердце Лиги? Неужели их флот действительно является непобедимым, а технологии недостижимы нами?
Конечно нет! История показывает, что непобедимых армий нет, и не бывало! Флот Директората Марса считали непобедимым, но адмирал Адриано принял их капитуляцию на развалинах крупнейшего космопорта красной планеты! Армия НОАК прошла в победном марше половину Евразии, но силы Альянса остановили ее у древних гор Уральского хребта!
В силу навязанной нам войны Лига вступила в смертельную схватку с самым жестоким врагом за всю историю нашего вида. Что же требуется, чтобы ликвидировать опасность, нависшую над нашей планетой, и какие меры нужно принять, чтобы разгромить врага?…
— Госпожа президент, срочное сообщение из Адмиралтейства! — обычно бесстрастный Жак не мог скрыть свое волнение. — Аспайры начали атаку на Марс!
Началось. В этот раз события происходили достаточно близко, чтобы наблюдать за ними почти в режиме реального времени. Тремя минутами временного лага можно было пренебречь.
— Подключи меня к ним. — Салия поборола желание проверить макияж, на это не оставалось времени.
В ее апартаментах имелся лишь один подходящий экран, тот, который обычно имитировал выходящее на морской берег окно. Сейчас это окно распахнулось в заполненный адмиралами подземный бункер Адмиралтейства.
— Госпожа президент, они начали атаку! — Югай говорил отрывисто, без всякого пиетета. — Мы поддерживаем лазерную связь со штабом вице-адмирала Титова, но в ближайшее время они потеряют передатчики. Отбиваться им нечем.
Аш-Шагури напрягла память.
— Погодите, адмирал! Я же читала ваш доклад, и в нем упоминались какие-то варианты противодействия.
— Три сотни ракет ближнего действия на Фобосе? — командующий скептически усмехнулся. — Я не очень-то верю в успех этой задумки. Не будь засады на Метиде, план с Фобосом мог сработать, но теперь аспайров не проведешь.
Говорил он довольно тихо, но аш-Шагури не сомневалась, что к словам контр-адмирала прислушиваются все. К новому фавориту президента, как скалясь, называли его в кулуарах власти.
— Вы думаете, что сопротивление Марса не имеет смысла?
— Я думаю… — что именно он думает, Югай сказать не успел, кто-то, оставшийся за краем экрана закричал.
— Множественные попадания в боевую платформу! — И не закончив фразы, адмирал прихрамывая, метнулся к терминалу.
Отслеживая собеседника президента, компьютер тут же переключился на другую камеру, ту, что смотрела прямо в лицо командующего. Югай с ходу взял контроль в свои руки.
— Аналитическая группа, рассчитайте эффективность огня, выкладки по точности мне на почту. Разведка, почему с этого вектора всего два «Ока»? Немедленно еще пару туда!
Построенные по технологии стелс, корабли типа «Око» были практически неразличимы в оптических и радиодиапазонах. До первого включения двигателей, ведь с миллиона километров засекались даже слабенькие выхлопы ионников. Югай сознательно жертвовал разведывательными беспилотниками ради информации.
