А информации не хватало. До поры до времени на Марсе заглушили все радарные станции, оставив только пассивные сенсоры, да и канал связи оставлял желать лучшего. Всю ставку Титов сделал на скрытность и внезапность первого удара.
Вспомнив, как обошлись с марсианами, Салия на миг ощутила угрызения совести, но тут же одернула себя. Другого выбора у них не оставалось, штабным аналитикам в этом вопросе она верила. И выбор свой сделала почти не колеблясь, вот только с совестью договориться оказалось труднее. Вряд ли она сможет простить себе брошенную на произвол судьбы планету, пусть и не самую лояльную.
По штабу пронесся всеобщий вздох изумления, и аш-Шагури вскинулась, пытаясь понять, что произошло. И сама прикусила губу, видя, как входит в атмосферу сбитая боевая платформа. Пылевое облако в зоне падения было заметно даже с трех световых секунд.
— От шести до десяти гигатонн, — мрачно прокомментировал кто-то, оставшийся за кадром. — Как бы Олимп от такого удара не ожил.
Салия так и не увидела говорившего, лишь заметила, как покосились на выскочку услышавшие тираду адмиралы. Но про него быстро забыли, аспайры начали разносить орбитальную инфраструктуру. С удручающей легкостью, расправившись менее чем за час. Едва из-за планеты показывался плывущий по орбите завод, или станция, как тут же одно из мобильных орудий аспайров делало единственный залп. По небронированным гражданским структурам этого хватало с лихвой, и вниз летели пламенеющие куски. Такие жалкие по сравнению с титаническим падением боевой платформы.
Военные не тратили времени зря, они анализировали то, как именно аспайры атаковали Марс. Любая кроха информации могла склонить чашу весов в пользу людей. По крайней мере в это хотелось верить.
Все то время, пока шло избиение орбитальной инфраструктуры, Салия просидела молча, просто наблюдая за происходящим. Через несколько дней похожая участь ожидала и Землю.
— Мобильные орудия отходят к носителям, — доложил какой-то безымянный офицер. — Они начали разгон. Внимание, группировка разделяется!
Все эти эволюции аш-Шагури интересовали мало, она все равно почти не разбиралась в тактике космических сражений. Гораздо больше ее интересовали действия адмирала Титова. Если засада удастся во второй раз, это многое расскажет о таинственных врагах. Например об их способности к обучению.
— Нами получен сигнал тревоги с планетарной базы «Фарсида»! — с нескрываемым удивлением отрапортовал оператор. — Есть подтверждение от системы безопасности о вторжении на территорию базы!
— Десант?! — потрясенно выдохнул Югай. — Мы пропустили выброс спускаемых капсул?
Вскинувшись, аш-Шагури услышала ответ.
— Ответ отрицательный, сэр! — оператор говорил без тени сомнений. — Вход в атмосферу не подтвержден.
— Есть картинка с «Фарсиды»?
— Ответ отрицательный, — как заклинание повторил оператор. — Мы получаем только телеметрию.
Контр-адмирал в сердцах хватанул по креслу.
— Подключитесь к их камерам безопасности! Мы должны это видеть!
— Выполняю, — без особого энтузиазма подтвердил оператор, и совершенно не по уставу вскрикнул. — Ой, нападению подверглись «Олимп-3» и «Тянцзинь»!
Встав, Югай обошел вокруг стола. Камера, как привязанная, держала фокус на нем. Адмирал прихрамывал, и Салия вспомнила, что эту травму командующий получил два месяца назад на горнолыжном курорте. Что немало говорило об авантюрном складе характера ее выдвиженца. Характере, способном переломить смертельную угрозу.
— Значит, аспайры владеют неизвестным нам методом высадки десанта? — Югай шагал мимо расступающихся перед ним офицеров. — Что думает аналитический отдел?
С места поднялся пожилой капитан первого ранга, видимо начальник аналитиков. В ухе капитана Салия заметила крошечную нашлепку наушника.
— Пока у нас две рабочие гипотезы. Стелс-катера, запущенные вместе с истребителями, и… — капитан прислушался к кому-то невидимому, и продолжил, — вооруженный мятеж.
— Сдурели? — мягко поинтересовался Югай. — Какой мятеж, капраз?
Аналитик развел руками.
— Часть военнослужащих могла высказаться против бессмысленного противодействия чужим. Конфликт перерос в перестрелку, и как результат… — капитана прервали.
— Мы потеряли связь с Марсом, — виновато доложил оператор.
— Со всеми базами сразу? — уточнил Югай и помрачнел. — Значит и правда мятеж.
— Коммутация шла через «Фарсиду», — встрял в разговор пожилой аналитик. — Это значит, что ее узел связи захвачен.
— Скорее всего мы имеем дело с бунтом набранного из марсиан персонала, — резюмировал Югай. — Но лучше перестраховаться. Сообщите в штаб Внутренних войск, чтобы готовились к противодействию десанту.
У аш-Шагури на сей счет имелось собственное мнение, но озвучивать его она пока не стала. Незачем отвлекать флотоводцев в самый разгар битвы, в произошедшем на Марсе, Салия чувствовала нечто большее, чем простой солдатский бунт. Уже долгие годы на красной планете было тихо, но Салия знала, как обманчиво бывает внешнее спокойствие. Похоже, что марсиане все-таки не простили предательства.
