— Множественные повреждения корпуса и прилегающих отсеков. Повернутая к аспайрам сторона разрушена на глубину порядка пятидесяти метров, зенитное вооружение и пусковые установки там уничтожены.
Плеча Титова коснулся Сваальсон.
— Карл, разверни станцию.
— Еще чего! — сбросил его руку Титов. — Чтобы мне вынесли все вооружение?
— Карл, пара залпов, и они докопаются до реакторов!
— Я рискну, и точка!
Сей Джун смотрел, как несется к платформе плазменный рой, но беспокоило его другое, Пэн Со все еще не подал сигнала! А время таяло, если люди Титова на Фобосе успеют запустить «Москитов», то ужасы древней войны померкнут перед яростью аспайров.
Экран озарила новая вспышка, полностью закрывшая искалеченную платформу.
— Пятнадцать килотонн, — оповестил оператор.
Титов заиграл желваками.
— Пристрелялись.
Ни на экране, ни на мерцающей голограмме Сей Джун не заметил ничего необычного, но кто-то из команды телеметристов подал сигнал тревоги.
— Орбита платформы теряет стабильность!
Это известие проняло даже Титова.
— Параметры?
— Через двадцать три витка она рухнет в районе Апполоновой патеры.
На этот раз Сваальсон ухватил вице-адмирала за обшлаг кителя.
— Адмирал, это слишком близко к нам, включите двигатели ориентации!
— «Фарсида» выдержит удар! — отрезал Титов, и оглядел собравшихся. — Или вы дрожите за свои шкуры?
Ответом ему было молчание, спорить с адмиралом никто не решился.
Падение такой махины могло вызвать локальный апокалипсис. Будучи полутора километров диаметром, платформа весила больше шести миллиардов тонн, такой удар мог пробить кору планеты. Сравнимые с боевой станцией астероиды не падали на Марс очень давно. И тревога Сваальсона была обоснованной, сдвиг коры мог разрушить «Фарсиду».
А Сей Джуну оставалось лишь радоваться, что крупные города располагались близ северного полюса планеты. Достаточно далеко, чтобы падение станции обошлось без жертв. Его жена и сын останутся живы, ударная волна не дойдет туда от экватора! Погибнуть сам Сей Джун нисколько не боялся.
Следующий взрыв загнал станцию еще ниже, теперь она практически касалась атмосферы, и срок ее жизни уменьшился до девятнадцати витков. Сваальсон неодобрительно поцокал языком, но поскольку точка падения сместилась к кратеру Скиапарелли, он промолчал. Главное, что падение больше не угрожало его любимой базе. И ему самому лично.
Аспайры выстрелили по платформе еще шесть раз, превратив ее в жалкий огрызок. Сбитая чудовищной мощью взрывов к верхним слоям атмосферы, платформа теперь должна была упасть раньше, чем аспайры подойдут на опасные для них пятьдесят тысяч километров. Неведомые твари четко усвоили полученные от людей уроки, и больше не желали рисковать.
Сей Джун видел, как медленно стала раскаляться от первых дуновений атмосферы ее обшивка, как полетели сорванные набегающим воздухом куски конструкций. Боевая станция все глубже входила в гибельную бездну. Весь командный центр, замерев, следил за падением зримого могущества Лиги. Эти платформы считались неуязвимыми, и вот одну из них разнесли за считанные минуты!
— Ну вот и все, — Титов говорил медленно, словно выдавливая из себя слова, — сейчас они примутся за мелочь. Связист, Земля это видит?
— Так точно, сэр, — отозвался оператор связи из-за офицерских спин. — Канал до Земли еще активен.
— Хорошо, — выдохнул адмирал. — Масори должен это увидеть!
Что такого особенного должен был увидеть командующий флотом Лиги, Сей Джун не понял. Даже его запаса знаний хватало, чтобы понять уязвимость боевой платформы перед сконцентрированным огнем четырех флотов. Никаких шансов.
— Вижу залп, — справившись с потрясением от гибели станции, оператор вновь продолжил монотонный бубнеж, — рассредоточенный, не могу выделить конкретные цели.
— Начали вышибать заводы, — еле слышно прошептал Титов.
Было видно, как претило адмиралу оставаться пассивным наблюдателем. Его учили другому, никто не думал, что придется получать безответные плюхи. Вице-адмирал уже потерял свою станцию, и вопрос оставался в том, как быстро он потеряет все остальное.
Все больше раскаляясь, огрызок боевой платформы вошел в плотные слои атмосферы. От некогда гордой станции сейчас оставалось чуть больше половины, но даже эта половина весила около трех миллиардов тонн. Прикрыв глаза, Сей Джун представил, какой мощи выйдет удар, и посочувствовал бедолагам, оказавшимся неподалеку от точки падения. В тех краях хватало геологоразведочных партий, и не все они успели вернуться в города до начала атаки.
Зрелище величественно падающей станции захватило всех настолько, что об аспайрах на время забыли. Оставляя за собой огненный след, пылающая боевая платформа скрылась за горизонтом, и тут же экран переключили на картинку с другого спутника. Теперь они смотрели на станцию почти отвесно сверху.
— Тридцать секунд до удара! — предупредил оператор.
— Да будет счастливо всякое существо! — тихонько зашептал Сей Джун. — Да будет всякое существо избавлено от страданий! Вовек да не разлучается никто со счастьем!
