Она была единственной одинокой женщиной в этой комнате, а самым ярким моментом ее недели — да что там недели, года, был момент, когда она поцеловала Гэвина. Корить себя за это она не могла. Когда их губы соприкоснулись, она могла бы раствориться в нем, и даже не выныривать, чтобы глотнуть воздуха. Его щетина щекотала ее лицо, а выражение его глаз, когда она отступила, было бесценно. Он был удивлен, и ему явно понравилось. Может быть, не так сильно, как ей, но все же.
Пока Пресли листала цифровое меню на экране большого телевизора с плоским экраном, висевшего над камином, Кассандра разогрела в микроволновке попкорн. Как только фильм начался, Холли поджала под себя ногу и улыбнулась. Она приуменьшила значение поцелуя перед своими подругами, он был намного горячее, чем она показала. Может, когда они снова встретятся, она повторит это.
В баре «Чешир» Кэш взял свой стакан бурбона и покачал головой:
— Она поцеловала тебя из благодарности?
Гэвин поднял бокал и наклонил голову:
— Ну, она так сказала, но не думаю, что поэтому.
— А зачем иначе Холли Бэнкс целовать тебя? — вмешался Люк.
Оскорбленный, Гэвин сделал глоток.
— Ну, большое спасибо…
Они сидели в апартаментах, где Люк часто бронировал один из люксов для их встреч.
— Ты должен признать, она не самая общительная девушка. Ее поцелуй с тобой чертовски шокирует.
Гэвин знал, что это было шокирующе, но не собирался признаваться своим тупоголовым братьям, насколько это было потрясающе. Вроде бы легкий поцелуй не мог так его воспламенить, и все же…
— Так что же дальше? — спросил Люк.
— Все, что она захочет. Я всего лишь скромный учитель. — Он сложил руки на груди с невинным видом… Это срабатывало в суде, но никогда — на его братьях. Слишком хорошо они его знали.
— Ты-то скромный? — сказал Кэш. — За ней не будет так легко ухаживать, как за прочими твоими подружками.
— И что это означает?! — рявкнул Гэвин, прежде чем понял, что ему интересно.
— Я не оскорбляю женщин, с которыми ты встречаешься, я описываю твой метод, — ответил Кэш. — Когда они приближаются, ты отходишь.
— Неправда, — нахмурился Гэвин.
Но это было похоже на правду.
— Ты делаешь то, что легко дается, это не оскорбление, а наблюдение. — Кэш пожал плечами.
— Разве все мы не делаем то, что легче? — спросил Гэвин, надеясь, что вопрос риторический. Но это было не так.
— Ты же знаком с нашими невестами? — невозмутимо спросил Люк. Они встречались с Кассандрой раньше, не очень хорошо расстались, Кассандра встретилась с ним снова из-за свадьбы Уилла и Ханны. И в конце концов все получилось. А еще был Кэш.
Гэвин подстроил так, чтобы Пресли осталась у него, пока пишет свою статью о поп-музыке. Гэвину нравилось думать, что эти двое снова встретились благодаря ему, хотя у Кэша пока не хватило духу поблагодарить его за это. Придурок.
— Я не хочу, чтобы меня оседлали, — сказал Гэвин. Его реакция была резче, чем чувства в реальности.
— Не отказывайся, пока не попробуешь, — ухмыльнулся Люк.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — ответил Гэвин.
Мысль о романтических отношениях была прекрасна.
Мысль о том, что кто-то будет постоянно присутствовать в жизни, ему не нравилась. У него была напряженная карьера, которая отнимала много времени. Он освободил место для личной жизни, но планировать семью и будущее не хотел. Отношения, о временности которых знают обе стороны, были удобны, но перспектива распутывать нити брака и делить детей, если что-то не получится в отношениях, ему не нравилась.
Он не хотел признавать этого, но видел, что братья намного храбрее его в этом отношении.
— Я не слепой, рядом с вами прекрасные женщины, но это исключение из правил. — Он бросил косой взгляд на Кэша: — Рад за вас с Пресли, но не все ищут вечную любовь.
Кэш фыркнул:
— Мы были такие же…
— Чувак, ты написал ей две песни, — вмешался Люк.
— Это Холли поцеловала меня, так что я не хищник. Я даже не поцеловал ее в ответ. — Это было комментарием не столько о его целомудрии, сколько о его удивлении.
— А если она снова поцелует тебя? — повел бровями Люк.
Гэвин пожал плечами:
— Почему бы и нет?
— Э… миллион причин… — сказал Люк. — Главная — это то, что твой брат женат на ее близняшке.
— Холли сама по себе.
Гэвин начал понимать, как ее должны раздражать постоянные сравнения с Ханной. Это было нелепо. Холли взрослая, он взрослый, и, если они хотели заниматься взрослыми вещами — обнаженными и потными — и не оглядываться на окружающих, отделить Холли от Ханны было первым делом.
— Да, и у Уилла отличный правый хук, — вставил Люк.
Он плеснул себе бурбона и сел на барный стул, позади него поблескивали бутылки с ликером.
— Она попросила меня помочь ей вырваться из рамок, и я помогу. — Гэвин отхлебнул из своего стакана. — Что бы это ни повлекло за собой.
— Твои похороны, — сказал Люк.
И Кэш выпил за это.
