– Думаю, пока нам и этого вполне достаточно. Гоплиты, охранные символы на порогах, зачарованные портреты, – перечислила она, загибая пальцы правой руки. – Уже кое-что. Все же мы не зря решили привлечь к делу темного мстителя. Он поможет нам проникнуть в это защищенное логово. – И старуха кивнула на журнальный столик, на котором стоял черный лакированный ларец с человеческим черепом. – Я долго этого ждала, – тихо добавила она. – И наконец у меня будет возможность отомстить этому зарвавшемуся чернокнижнику.
Мадам Анаит щелкнула пальцами, и Алиса мгновенно пришла в себя. Выпрямившись в кресле, она обвела присутствующих мутным взглядом.
– Ну что, вам удалось что-нибудь узнать?
– О, милая, ты даже не представляешь, как помогла нам, – улыбнулась ведьма. – И как поможешь нам уже совсем скоро!
Прежде чем начать расследование, Денис решил наведаться в клыковскую больницу. Он хорошо знал, когда в отделении заканчивается утренний обход пациентов, и успел выучить расписание за последние полгода, как и график дежурства сменных медсестер, чтобы тайно приходить в палату Ди в часы их пересменок.
Обычно он старался появляться у Дианы по утрам, когда ее родители были на работе, медсестры сплетничали и пили чай в ординаторской, ночные дежурные собирались домой, а дневные готовились заступить на смену. Всем было не до посетителей. Это утро не стало исключением.
Чернокнижец вышел из лифта и, быстро оглядевшись, поспешил к палате Ди. Главное было не останавливаться и держаться предельно уверенно, тогда точно никто не помешает. К счастью, в коридоре Денис никого не встретил. Оно и к лучшему, сейчас он точно не хотел видеть никого из знакомых.
Его голова была забита проблемами, он даже не знал бы, о чем говорить с людьми. Смерть Агаты, смерть Геннадия Хорна, охота, объявленная на него княгиней и ее наемниками… И когда его жизнь успела так усложниться? С каким удовольствием забился бы он сейчас в какую-нибудь нору и не показывал бы оттуда носа! Но это было невозможно. Все неумолимо выходило из-под контроля, и Денису срочно нужно было что-то предпринять, пока не случилось никаких ужасов.
Но сначала Ди…
Толкнув дверь, Денис быстро шагнул в палату и тут же аккуратно прикрыл ее за собой. Нина была права. За дни его отсутствия Диана и правда сильно изменилась, стала выглядеть куда хуже, чем он помнил.
У Чернокнижца тоскливо сжалось в груди, он ощутил горький комок, подкатывающий к горлу. Так бывало всегда, когда он приходил в палату. Ведь Диана оказалась здесь потому, что той ночью отправилась с ним и его приятелями.
Но на этот раз мысли Дениса приняли иное направление. Возможно, во всем случившемся виноват не только он один. Денис был готов на что угодно, лишь бы вычислить неизвестного злоумышленника.
Медлить больше было нельзя. Следовало побыстрее закончить то, ради чего он пришел.
Денис на цыпочках приблизился к койке Дианы и вытащил из кармана пуховика погремушку. Увесистые металлические обереги тяжело бряцали на стальном кольце. Он не знал, какой именно использовать, но эти знания ему сейчас и не требовались. Не случайно Денис соединил все амулеты вместе. Какой-нибудь из них обязательно должен был подействовать.
Чернокнижец встряхнул амулетами и поднес кольцо к безмятежному лицу Дианы. И почему он раньше не догадался это сделать? Погремушка практически всегда лежала в его рюкзаке либо в кармане куртки, но он никогда не доставал ее в палате. А следовало бы!
Диана вдруг вздрогнула. Ее мягкие, расслабленные черты исказились, брови болезненно нахмурились. Не открывая глаз, девушка начала судорожно корчиться, скалить зубы, стараясь отодвинуться от Дениса и его амулетов как можно дальше. Она отползала от него, как от сильного жара, идущего от огня. Словно вурдалак, попавший под действие прямых солнечных лучей!
– Черт, – тихо прошептал изумленный Денис.
Нина и в этом не ошиблась. В Ди и правда кто-то сидел. И как он раньше этого не понял?
Денис поднес погремушку еще ближе к девушке.
Медицинские приборы, окружавшие пациентку, начали издавать тревожные звуки. Линии осциллографов, фиксирующие биение ее сердца, заметались по экранам приборов, словно бешеные. Это могло привлечь внимание дежурного персонала, и Денис с опаской отошел от койки, убрав погремушку обратно в карман.
В тот же миг все закончилось. Диана снова лежала на своей постели бледная и неподвижная. Но на сегодня он увидел достаточно. Денис мягко коснулся ее тонкой, бледной руки, лежавшей поверх колючего больничного одеяла, затем повернулся, чтобы выйти из палаты. И оторопел.
На пороге комнаты стоял Владимир Семенович Толоконников.
Как он умудрился так бесшумно войти? Его кулаки были крепко сжаты, на скуластом лице играли желваки. Отец Ди с ненавистью смотрел на Дениса.
Чернокнижец невольно сжал скипетр покрепче, приготовившись защищаться.
– Какого дьявола ты сейчас с ней делал? – яростно прошипел Владимир Семенович. – Я все видел… Она шевелилась! Двигалась, чего не было последние несколько месяцев! Что… Что это было?
