– Думаю, мне лучше уйти, – тихо буркнул Денис.
Он попытался обойти Толоконникова, но Владимир Семенович вдруг с силой вцепился в его плечо.
– Никуда ты не пойдешь, мальчишка, пока не объяснишь мне всего!
Его пальцы больно впивались в тело, но на этот раз Денис решил немного потерпеть.
– Снова полезете в драку? – устало спросил он. – Бейте, если хотите. Но это все равно ничего не изменит…
К его удивлению, Толоконников-старший весь как-то поник, будто из него разом вышел весь воздух.
– Ты не понимаешь, Чернокнижец, – прошептал он. – Ди лежит здесь, в этой Богом забытой больнице, уже несколько месяцев. Не двигаясь… Увядая день за днем… Врачи уже постепенно начали готовить нас к самому худшему. Я почти смирился с тем, что скоро потеряю дочь… Но сейчас она пошевелилась, сама, без посторонней помощи! И я просто хочу знать, что ты сделал. Что… ты… сделал, Денис?
И Чернокнижец вдруг увидел перед собой не озлобленного высокомерного выскочку, занимающего высокий пост в городской администрации, каким всегда считал Владимира Толоконникова, а просто отца. Неимоверно уставшего, измотанного, измученного, горюющего по своей умирающей дочери. Если Денис так беспокоился за Диану, то каково сейчас ее родителям, у которых она – единственный ребенок? У Дениса сразу пропала охота снова врать и изворачиваться.
– Может, выйдем в коридор? – тихо предложил он, бросив взгляд на девушку на больничной койке.
Интересно, слышит ли их сейчас демон, сидящий внутри нее?
Владимир Семенович, к еще большему удивлению Дениса, молча повиновался. Он вышел следом за Чернокнижцем и бережно прикрыл за собой дверь.
В больничном коридоре они увидели медсестру Полину, которая только вернулась на дежурный пост и сейчас смотрела на них вытаращенными глазами. Девушка растерянно переводила взгляд с одного на другого, не зная, что предпринять. Немудрено, ведь каждый раз в ее присутствии они то дрались, то ругались, обвиняя друг друга во всех смертных грехах.
– У вас все нормально? – с удивлением спросила Полина, поняв, что очередной скандал не планируется.
– Все хорошо, – заверил ее Владимир Семенович, чем изумил медсестру еще сильнее.
Взяв Дениса под локоть, отец Ди подтащил парня к окну. Полина, покачав головой, опустилась на свой стул.
– А теперь я тебя внимательно слушаю! – буркнул Владимир Семенович в ухо Денису. – И лучше тебе ничего от меня не скрывать.
– Даже не знаю, с чего начать, – вполголоса заговорил Чернокнижец. – Столько всего произошло… К примеру, недавно я выяснил, что вы хорошо знали моих родителей…
– Допустим, – не стал отрицать Толоконников. – Но все это в далеком прошлом.
– Еще я знаю, что вы любили мою мать.
– Какое это сейчас имеет значение? – нахмурился Владимир Семенович.
– Действительно, никакого, – согласился Денис. – Но все же вы дружили. И вместе ходили на каменный круг, скрытый в лесу за городом. Вы знаете, что там может произойти, если не соблюдать определенную осторожность при проведении магических ритуалов…
Услышав его слова, Владимир Толоконников слегка побледнел.
– Хорошо, – кивнул Денис, увидев его реакцию. – Значит, вы верите. И вы были там ночью, когда мой отец призывал демона. Меньше придется вам объяснять.
– О чем ты говоришь? – чуть слышно спросил отец Дианы, с опаской покосившись в сторону медсестры.
Полина заполняла какие-то документы и не обращала на них никакого внимания.
– Мой отец призвал демона, – повторил Денис вполголоса. – И вы видели его. А мой дед следил за вами той ночью и помог изгнать потустороннюю тварь, когда все вышло из-под контроля. Изгнал, но не совсем. Демон остался запечатанным в круге и томился там до настоящего времени. Мы не знали этого, когда отправились туда. Я не знал… И теперь та самая тварь, которую вы видели в детстве, сидит внутри Дианы.
Владимир Семенович испуганно уставился на Дениса.
– Что?! – почти прохрипел он. – Это правда?
– Вы сами видели его. Мой дед упомянул об этом в своем дневнике.
– Видел… – взволнованно кивнул Толоконников. – И это было просто ужасно. Огромная черная тварь, у которой и тела-то нет. Просто облако дыма, принявшее форму какого-то странного существа с горящими глазами… Я столько лет старался не вспоминать о той жуткой ночи, но иногда те события сами собой встают у меня перед глазами… Да, мы ходили на расколотый круг, как и многие дети до нас. Не знаю, что их всех тянет туда… В каждом поколении есть смельчаки, которые пытаются творить какие-то магические ритуалы на тех проклятых камнях. Той ночью я едва с ума не сошел от страха. И после этого мы с Елизаветой начали отдаляться друг от друга. Она сильно изменилась… И между нами что-то оборвалось. Она все больше сближалась с твоим отцом. Думаю, виной всему та тварь, которую мы видели. Она же фактически прошла сквозь Елизавету, перепугав ее до полусмерти… А пережитые ужасы меняют людей. Так теперь он… оно… сидит в моей Диане?!
– И питается ее жизненными силами, – подтвердил Денис. – Мало того, чье-то охранное заклятие не дает ей очнуться, поэтому Ди и лежит без сознания все это время.
– Охранное заклятие?
