Когда клубы пара немного рассеялись, Денис увидел Арбогаста. Тот сидел в воде у противоположного борта бассейна и наблюдал за ними своими желто-зелеными глазами.
– И ты здесь! – Денис сжал кулаки, готовясь к нападению.
Но нападать тот, похоже, не собирался.
– Расслабься. Мы не собираемся набрасываться на тебя, Чернокнижец, – вяло отмахнулся Арбогаст. – По крайней мере не сейчас.
– Слишком часто мы встречаемся в последнее время. Тебе так не кажется?
– Бывает, – кивнул Арбогаст. – Но чему тут удивляться? Ты сунул свой нос туда, куда его совать не следовало. Так что сам во всем виноват.
– Да ладно? – хмыкнул Денис. – Сварить бы вас обоих в этом бассейне…
– Он такой злюка, – хихикнула Алиса. – И поэтому нравится мне еще больше!
– У меня с тобой никакой вражды нет, Чернокнижец, – сказал Арбогаст. – Просто в данном случае мы оказались по разные стороны баррикад. Как и у старухи Анаит, у меня есть личные счеты к твоему учителю…
– А он-то здесь при чем? – удивился Чернокнижец.
– Очень скоро узнаешь, – загадочно прищурился Арбогаст. – В любом случае скоро ожидается настоящая резня, поэтому я хочу дать тебе один совет… Убирайся из Клыково, Денис, если хочешь остаться в стороне. Или присоединяйся к нам. К нашей банде. Вместе мы таких дел натворим, что чертям в аду тошно станет.
– Неожиданное предложение, – отметил Денис. – Но с чего мне вдруг к вам присоединяться?
– Мадам Анаит не та ведьма, с которой можно затевать драку. Она сильнейшая в своем роде и с легкостью уничтожит тебя. А ты мне нравишься, Денис. К тому же мы с тобой очень похожи, хоть ты пока этого и не понимаешь.
– И чем же, интересно?
– Есть у нас с тобой кое-что общее, – уклончиво ответил Арбогаст. – Только я уже перешел черту, за которой нет возврата, а ты пока этого не сделал, но у тебя все еще впереди. Лучше сделать это раньше, чем позже, поэтому мы и пришли сюда. Время сделать свой выбор, колдун!
– Так вы появились здесь, чтобы предупредить меня об опасности? А я должен быть вам за это благодарен?
– Нормальный человек на твоем месте так бы и поступил.
– Видимо, я не совсем нормален.
– О, ты здесь такой не один, – где-то в клубах тумана рассмеялась Алиса.
– Так, значит, Анаит хочет причинить вред Мастеру Игрушек? – задумался Чернокнижец. Такого он не ожидал.
– Скажу больше, она собирается прикончить его. – В глазах Арбогаста полыхнули языки пламени. – И обязательно это сделает, попутно убив всех, кто попадется ей под руку. Всех, кто встанет у нее на пути. Твой учитель сильно насолил ей когда-то, а она подобного не прощает. Поэтому мы с ней и связались. Мне был необходим такой союзник.
– Что же он вам такое сделал? – поинтересовался Чернокнижец.
– Сейчас это неважно, – покачал головой оборотень.
– План, что и говорить, превосходный, – промурлыкала Алиса, извиваясь в воде рядом с Денисом, словно русалка. – Простой и ясный, лучше не придумать. Недостаток у него только один: пока совершенно неизвестно, как привести его в исполнение.
– Так кто же ты? – Денис с интересом уставился на Арбогаста. – Огненный волк?
– Не совсем, – покачал головой парень. – Но я имею к ним некоторое отношение. Мы – колдуны, а также оборотни с примесью демонской крови. Когда-то мы с сестрой были шаманами в одном старом мире, который давным-давно исчез. Но теперь я оказался здесь, на Земле. Ты и сам ходил сквозь зеркало, а потому знаешь, что Земля – далеко не единственный мир. В своем роду нас осталось лишь двое, и я все сделаю, чтобы помочь сестре.
– И все же я понятия не имею, о чем ты говоришь. Чем мы с тобой можем быть похожи?
– Скоро узнаешь, – оскалил острые клычки Арбогаст. – Ты мне и правда нравишься, Чернокнижец. Я редко встречал таких наглых, самоуверенных, самовлюбленных абсолютных придурков. Мне нравится наблюдать за тобой, следить, как ты то и дело влипаешь в разные неприятности. Будет жалко, если ты погибнешь. Поэтому даю тебе последний шанс сохранить себе жизнь. Беги из Клыково либо присоединяйся к нашей компании. Твоему учителю все равно не жить, а у тебя еще вся жизнь впереди. Конечно, если примешь правильное решение.
– А если я не соглашусь на предложенные тобой варианты? – спросил Денис.
– Что ж, очень жаль это слышать. Значит, при нашей следующей встрече мы уже не будем так любезны с тобой.
– Не будем, – подтвердила Алиса, снова пододвигаясь ближе к Денису. – Я бы и сейчас забыла о хорошем воспитании, но моему дорогому Чеширу это может не понравиться.
– Оставь его в покое, Алиса, – небрежно бросил ей Арбогаст. – У него еще есть время одуматься. Ну а если он не послушает моих советов, тогда я сам отдам его тебе на растерзание.
– Ловлю тебя на слове! – оскалилась в безумной усмешке Алиса, а затем прильнула к Арбогасту, обвив руками его шею, и приникла губами к его губам.
– Да вы просто два психа, – не сдержался Денис, изумленно глядя на них. – А на твоем месте, шизанутая Алиса, я был бы осторожнее. Подумать страшно, где успел побывать язык этого огненного кота.
Алиса и Арбогаст громко расхохотались, оторвавшись друг от друга.
