– Не могу, – зло ответил Кейтен. – За деятельностью Патрулей могут следить проверяющие из Дворца, да и местная стража наверняка отправляет отчеты обо всем происходящем в городе. Если кто-нибудь из жителей на нас пожалуется… начнутся серьезные проблемы.
Я посмотрел на разношерстную очередь.
– И на что они жалуются?
– На все, – устало ответил Кейтен. – На погоду, на соседей, на крыс, на стражу, на жизнь… один умник написал жалобы на всех членов своей семьи, а их у него больше десяти набралось, между прочим.
Я окинул очередь совершенно другим взглядом. Если каждый из них напишет хотя бы по одной жалобе, то по городу нам придется бегать круглые сутки, в течение довольно длительного времени. С другой стороны, с такой практикой до наказания дело может просто не дойти…
– Ты думаешь, кто-то им посоветовал со всеми этими глупостями идти к нам? Хотя, кому это могло понадобиться…
Кейтен глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.
– Я уверен, что все это подстроено. Сам подумай – вряд ли, все эта толпа народу едва прочитав листовки, сразу бросилась в Проклятый Дом. Это невозможно, наверняка кто-то их надоумил. Эх, попадись он мне, я ж его заставлю все записанные за утро жалобы съесть без запивки.
Я посмотрел на приличную стопку листов и пожалел бедного зачинщика.
– И от этого никуда не деться? – уточнил я. – Придется разбираться со всеми жалобами?
– Я и сам толком не знаю, что мы должны делать, – признался Кейтен. – Я отправил запрос в Академию, посмотрим, что они скажут. А пока я принимаю все жалобы без исключения.
– А где братья Викерс и Алиса?
– Братья по городу бегают, пытаются разобраться хотя бы с некоторыми жалобами, а Алиса все еще ищет того ребенка.
– Ясно, – нахмурился я. – То есть, я один дурью маюсь.
– Хочешь, пойди пока посмотри, что там эти исследователи из Академии с фонтаном делают, – предложил мне Кейтен. – Я через полчаса этот балаган заканчиваю – мы заранее объявили, что принимаем жалобы только до обеда.
Какие исследователи?! Ромиус же говорил, что о фонтане в Академии не знает никто кроме него!
– Что за исследователи? – напряженно спросил я. – Ты их знаешь?
– Нет, но у меня нет причин им не верить. Какой человек в здравом уме станет выдавать себя за Ремесленника?
– А им и не надо ни за кого себя выдавать, – торопливо сказал я. – Слушай, Ромиус велел нам сохранить существование фонтана в тайне и никому о нем не рассказывать. Твой отчет он подчистил и никаких исследователей из Академии здесь быть не должно.
Мы одновременно посмотрели на огромную ширму, закрывающую ту половину зала, в которой стоял фонтан.
– Их там двое, – тихо сказал Кейтен, мигом поняв всю ситуацию. – Если мы заранее подготовимся, то сможем с ними разобраться. Главное, чтобы ты хотя бы на пару секунд отвлек одного из них, а потом уж я приду на помощь.
Судя по тому, что я слышал от преподавателей, я не смогу отвлечь Ремесленника даже на пару секунд.
– Может, позовем Чеза? – не очень уверенно предложил я.
– Некогда, – отмахнулся Кейтен. – Сами справимся.
Я кивнул на людей, терпеливо ожидающих окончания перерыва.
– А с этими что?
– Ничего с ними не случится. Я же говорил, что весь нижний зал обработан защитными заклинаниями на славу. Даже этот занавес будет гораздо крепче, чем стандартный Энергетический Поединочный Купол.
– Дай мне пару минут, – попросил я и сосредоточился на подготовке к предстоящей заварушке.
Никаких заклинаний школы огня я подготовить не мог, поскольку мы находились в помещении полном людей, поэтому пришлось создавать Воздушные Кулаки – простейшие заклинания, аналог Огненных Шаров. Поскольку сфера воздуха не совсем мой конек, получилось не очень хорошо, но зато много. Аж семь штук. Остатки моих сил ушли на создание двух Универсальных Стен. Вообще-то я планировал три, но одна сорвалась… Конечно, вряд ли они реально смогут защитить меня от заклинаний настоящего Ремесленника, но лучше поберечься.
Я не знаю, что такого творил Кейтен, но в холле заметно похолодало. Я читал об эффекте резкого понижения температуры, но наблюдал его впервые. По идее, такой эффект проявляется в том случае, если единовременно используется очень большое количество энергии.
– Готов? – спросил Кейтен, на лбу которого выступили бисеринки пота.
– Да, – коротко ответил я.
– Я создам вуаль, которая скроет от Ремесленников подготовленные нами заклинания, но она продержится не долго. Атакуй сразу по моей команде – например, после слова «дракон», – он провел рукой по лбу. – Заходим.
Мы отдернули край ширмы и прошли в закрытую часть холла.
Перед фонтаном действительно крутились два человека в красных ливреях Ремесленников. Интересно, они вообще настоящие? Лучше бы это были самозванцы – жизнь бы стала намного проще.
– Как проходят исследования? – как ни в чем ни бывало поинтересовался Кейтен.
Гости резко обернулись.
– Занятный экземпляр, – неопределенно ответил один из них и его глаза при этом подозрительно забегали. – Тут требуется длительное изучение…
