Длинные летние ночи становились короче, хотя небо еще долго держало вечерний свет. Лазающий Быстро перебрался на ствол ближайшего сетевого дерева и проложил себе путь по маршруту, по которому он много раз ходил. Хотя он все время был настороже - хотя клыкастая смерть не поднималась на деревья, гнилая ветвь тоже могла быть опасной - он следил за мыслесветом Погибели Клыкастой Смерти. Он знал, когда она перестала работать, и чувствовал, когда она пошла спать.
Наконец Лазающий Быстро подошел к месту встречи. Вскоре пришли Поющая Истинно и Плетущий Ветки. Оба принесли с собой сетки для переноски. Семена голубых-иголок считались деликатесом среди Народа. Хотя многие еще не созрели, на этой поздней стадии шишки можно было собирать и хранить. Семена продолжать созревать.
Настоящие руки и руконоги занялись сбором шишек, а трое начали обсуждение. Плетущий Ветки хотел отключиться, но брат с сестрой просили принять в нем участие.
‹Если не возражаешь, конечно.› - добавил Лазающий Быстро. ‹Твой опыт может добавить нам мудрости.›
Поющая Истинно, которая, как певица памяти, имела доступ к огромному объему опыта народа, не противоречила брату. Лазающий Быстро заметил, что с тех пор, как она стала старшей певицей памяти клана, она стала более, а не менее склонна прислушиваться к мнению других.
Возможно, подумал Лазающий Быстро, увидев, как тускнеют мысли и сохранившиеся воспоминания многих из Народа, она стала больше ценить новое.
Это была интересная мысль, и он запомнил ее для дальнейшего рассмотрения. Сейчас ему нужно было получить совет, а затем вернуться к Погибели Клыкастой Смерти. Он не хотел теперь быть вдали от нее.
Было очень легко объяснить другим источник его замешательства. Хотя Лазающий Быстро убедился, что двуногие способны с помощью звуков изо рта и значков, которые они делали, передавать сложные идеи, он все же жалел их. Звуки изо рта должны выходить последовательно. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что одни и те же звуки в другом порядке не означают одно и то же. Он отчаялся когда-либо действительно понять их.
Мыслеречь, однако, принимала разные формы. Хотя можно "говорить", формируя мысли последовательно, когда нужно делиться опытом нет необходимости прибегать к этой громоздкой форме.
Теперь он показал Поющей Истинно и Плетущему Ветки то, что получил в тот вечер от Погибели Клыкастой Смерти, представив не только импульсы, которые он прочитал из ее мыслесвета, но и более широкий контекст ее общения с родителями. Он даже смог включить свои интерпретации некоторых шумов изо рта. В основном это были имена, но он чувствовал, что даже этот маленький кусочек прояснит, что двуногие разумно общались, а не вопили, как озерные строители, когда предупреждали друг друга об опасности.
Несмотря на всю сложность, это заняло очень мало времени. Он чувствовал, что Поющая Истинно и Плетущий Ветки размышляют, сравнивая с собственным опытом, а в случае Поющей Истинно - с опытом многих других.
Поющая Истинно сказала: ‹Я думаю, это потому, что Погибель Клыкастой Смерти с первой встречи поразила тебя своим умом…›
Плетущий Ветки не столько перебивал, сколько добавлял изображения того, как, несмотря на его осторожность, Лазающий Быстро был обнаружен молодой двуногой. Конечно, Погибель Клыкастой Смерти (хотя, конечно, ей тогда еще не дали это имя) была умной и поняла, как установить ловушку, которую он не мог обнаружить, хотя он (и другие из Народа) всегда был в состоянии обойти ловушки, установленные взрослыми...
Поющая Истинно продолжила свою мысль. ‹Ты всегда думал, что она умная и находчивая, но я думаю, ты часто забывал, что она очень молода. Из того, что мы можем сказать, она не достигла полной зрелости. Хотя ее запах близок к запаху взрослого человека, есть различия. В самом деле, когда я смотрю в память, я вижу, что ее запах теперь отличается от того запаха, который был, когда ты впервые встретил ее. Я думаю, что она меняется.›
Одна мысль пришла в голову Лазающего Быстро. Он не был певцом памяти, но он мог вызвать некоторые из своих старых воспоминаний. Он сравнил их, попробовал воспоминания, которые Поющая Истинно предложила для проверки ему и Плетущему Ветки. Свидетельства были интересными. Он предложил им образцы своего общения с Погибелью Клыкастой Смерти за последние несколько дней, выбрав моменты, когда он обнаружил, что ее мыслесвет был в особенном замешательстве.
Плетущий Ветки сказал: ‹Я думаю, все ясно - хотя это не твоя вина, потому что те, кто ближе, не всегда замечают такие вещи. Погибель Клыкастой Смерти превращается из ребенка во взрослого. Ее запах показывает, что некоторые события - такие, как встреча с Отбеленным Мехом - заставляют некоторые ароматы меняться более резко. Возможно, двуногие похожи на существ с сезонными моделями размножения. Они часто становятся очень иррациональными, когда возникает необходимость в размножении.›
