-Вчера познакомились на утесе. Довольно интересная у вас дочь. Вроде бы нимфа воды, а характер не такой уж простой.
Отец вздохнул.
-В чем-то ты прав. Иногда нам кажется, что произошла ошибка, и она должна была стать магом огня. - Мужчина раздосадовано вздохнул. - Но посмотри глубже, ее природная сущность все равно дает о себе знать.
-Увы, это так. Например, она одиночка по жизни, практически нет друзей. Только и делает, что сидит на этом утесе. - Мать недовольно нахмурился. - Но ты ведь не просто так пришел к нам? Неужели нашел себе ученицу?
Маг молчал. Ему было тяжело сказать им правду. Все же наделить нимфу воды силой огня будет сложно, опасно. А Элисен была единственным ребенком, в котором родители не чаяли души.
Улыбка сползла с лица Хейзел.
-Неужели это Эли? - ее голос дрогнул.
Дон положил свою руку на плечо жене.
-В любом случае, мы примем твое решение. Уверен, ты знаешь, что делаешь.
Это решение далось Марсу нелегко, но он чувствовал, что Элисен та самая девушка, которую он искал. По сравнению с другими изнеженными и пугливыми нимфами, Эли имела внутренний стержень, который так необходим, чтобы управлять силой огня.
-Доверьтесь мне. Я сделаю все, чтобы ваша дочь не пострадала.
Новые слова Марса уже никак не цепляли. Ощущение, что меня ничем нельзя было удивить. Я лишь смотрела на учителя и слушала очередной рассказ.
-Ты подслушала наш разговор, сказала, что не согласна и закрылась в комнате. Тогда мы приняли решение усыпить тебя и провести ритуал без твоего ведома. Прости, но нам пришлось так поступить, ибо приходилось торопиться. В столице я был нежеланным гостем, за мной охотились. - Марс перевел взгляд на меня. - Но если бы была возможность, я бы ждал до последнего.
Его слова заставили сердце биться быстрее. Мое мнение о нем снова поменялось. Больше он не казался мне хладнокровным монстром. Однако полностью оправдывать его действия даже не собиралась.
-Если вспомнишь, три года назад ты неожиданно слегла на неделю с неизвестной болезнью.
-Помню. У меня был жар и бесконечный бред.
От воспоминаний о том времени стало не по себе.
-В тот момент я допустил ошибку. Решив, что лучше тебе будет обо всем забыть и прийти к своей силе другим путем, стер тебе память и уехал. До поместья меня кое-как доставил Лемар. - Воспоминания давались Марсу с трудом. - Та комната, в которой ты нашла меня сегодня, стала на месяц моей тюрьмой.
Маг закрыл глаза. Все его тело было напряжено настолько, что каждую вену можно разглядеть под кожей.
-Ритуал болезненный не только для ученика. Я отдал тебе часть себя. Мое тело не могло с этим смириться. Сила бесконечно выходила из-под контроля, пытаясь вернуть обратно “свое”. Лемар с Хьюго приковали меня к стене, потому что я пытался вырваться и убежать. - Его голос дрогнул. - В одиночестве прошел месяц, который показался вечностью. Когда меня начало отпускать, я испугался, что с тобой что-то случилось, и моя сила вернулась. Тогда ко мне пришел Хьюго и сказал, что с тобой все хорошо, что твоя жизнь давно уже вернулась в привычное русло.
В моей голове появилась картина, от которой ком застрял в горле. Марс полностью изменился в моих глазах. Впервые показалась его слабая и уязвимая сторона.
-Почему ты называешь это ошибкой? - тихо спросила я.
Мужчина наконец-то вырвался из воспоминаний и посмотрел на меня.
-Потому что вдвоем нам было бы легче пройти через все это.
Я передвинулась к магу чуть ближе и боязливо дотронулась до его щеки. На удивление, он не отстранился. Лишь закрыл глаза и прильнул к моей руке.
-Это не ошибка. Ты дал мне возможность прийти к осознанному решению самой, для меня это важно.
Марс открыл глаза, чуть поддался вперед и прошептал:
-Пока мы здесь, можешь задавать любые вопросы.
Какие вопросы могут быть, когда он так близко? Мне хотелось большего, нежели обычные разговоры. Недолго думая, я сократила расстояние между нами до нуля. Поцелуй выдался робким, но чувственным. Марс обхватил меня за талию и прижал к своему телу. От приятного трепета по телу побежали мурашки. Наконец-то, я смогла ощутить близость Марса не во сне, а в реальности.
Но все хорошее длится не долго. Марс все же прервал поцелуй, но по-прежнему не отпускал из объятий. Я чувствовала, как его сердце бешено колотиться в груди.
-Эли, прости, но я так не могу, хотя давно хочу большего.
-Из-за Джанет? - выпалила я, утыкаясь лицом в его грудь.
Марс тяжело вздохнул.
-Отчасти да. Должен сказать тебе правду. Прости, если будет больно.
Я мысленно приготовилась к очередному болезненному удару по чувствам.
-С Джанет я порвал ещё до того, как ты отправилась по моему следу. Однако мои чувства к ней не угасают до сих пор.
С одной стороны - действительно стало больно, а с другой - легче. Ощущение, как будто мне дали шанс.
-А что ты чувствуешь ко мне?
Марс застыл. Казалось, даже его сердце пропустило один удар. Я отстранилась, чтобы заглянуть в его растерянные глаза.
-Самому бы знать. - Горькая усмешка на его губах.
