— Хорошо. Сделаю все что смогу, — кивнула Забава. — Пойду, принесу вам платок на плечи, а то действительно, как бы не захворали.
— Благодарю. Ступай, — вновь уставилась в темные воды реки Огнеслава.
Только княжна погрузилась в свои мысли, созерцая желтые отблески пламени фонарей на голых коленках, как за спиной опять зашуршали шаги. Видимо Забава вернулась быстрее, чем она рассчитывала.
— Как думаешь, я нравлюсь Аскольду или нет? Он сегодня вообще не смотрел на меня. Хороша ли я собой по местным меркам? — задумчиво спросила помощницу Огнеслава.
— Думаю, да, — прозвучал за спиной ответ, заставивший девицу с визгом подскочить.
Голос принадлежал не Забаве. Огнеслава уже слышала этот голос, но испугалась, не поверив собственным ушам. Вскочив, она увидела шагнувшего к ней Аскольда. Не удержавшись на скользком краешке доски, девица сорвалась с мостков. Прохлада реки окутала тело, она с головой ушла под воду. Путаясь в юбках, начала грести, чтобы выплыть. Тут её поймали чьи-то руки и вытащили наверх. Оказавшись на поверхности воды, поняла, что княжич, видимо, прыгнул следом и в данный момент, обхватив её одной рукой, пытается грести к берегу.
— Я не хотел тебя пугать, — сплюнув захлестнувшую воду, проговорил он.
— Отпустите меня! — оттолкнула его Огнеслава. — Я хорошо плаваю.
Он отпустил и она, отплыв на расстояние вытянутой руки, гневно взглянула ему в лицо. Стоявшие на причале фонари, достаточно освещали обоих, чтобы заметить, Аскольд сейчас смотрит на нее совсем иначе, чем днем.
— Что вы здесь делаете? — сердито выдохнула, краснея от одной мысли, что он мог случайно увидеть её голые ноги. Какой стыд, если так!
— Хотел навестить, красавицу-невесту, — сменив серьезное лицо на улыбку, ответил княжич, — Я очень ждал новой встречи с тобой…
— Простите, конечно, но днем мне так не показалось, — свела брови Огнеслава. — Я понимаю, что нужно держать лицо перед народом, но … — волна захлестнула её и княжна на миг замолчала, а после продолжила. — Вы сегодня очень дотошно соблюдали все традиции, так давайте соблюдать их и дальше. Ваша матушка не одобрит такого поведения!
Высказав эту гневную тираду, она поплыла к берегу. Княжич догнал ее и, поймав за талию, вернул обратно. Схватившись за один из столбиков державших мостки, он подтянул к себе сопротивлявшуюся княжну, так, что они оказались нос к носу, прямо под деревянным настилом.
— Да что вы себе позволяете. Я сейчас закричу! — отбиваясь, прошипела Огнеслава.
— Не кричи. Послушай, — тихо проговорил он и чуть громче добавил, перехватывая крепче. — Да, послушай же! — он продолжил, когда тело девицы стало податливым. — В нашем роду множество старых, изживших себя, традиций, но их принято соблюдать. Глупо на это обижаться.
— Я не обиделась, — встряхнула головой Огнеслава. — Мне вообще все равно.
— Не ври. Я вижу, что обиделась, — вновь хитро улыбнулся Аскольд. — Не принимай за правду то, что я буду делать на людях. Ты ведь не в крестьянской семье росла, все же понимаешь?
— Понимаю, — хмуро отозвалась она.
Эти слова заставили смягчиться. Наверное, именно их её уязвленное самолюбие и желало услышать. Вроде ничего особенного не происходило, но просто тот факт, что они находятся сейчас очень близко, вызывал одновременно смущение и взрыв эмоций. Похоже, она влюбляется в своего жениха. Ей безумно хотелось верить всему, что он скажет. Сердечко так и выпрыгивало из груди. Над головами раздались легкие шаги, вернулась Забава.
— Княгинюшка! Огнеслава! — позвала она, но, не найдя княжны, уже более испуганно добавила. — Ох Божечки! Куда же делась!
Огнеслава хотела было крикнуть в ответ, но Аскольд показал ей знаком молчать. Торопливыми шагами Забава убежала к терему. Княжна взглянула на жениха. Его лицо было совсем близко.
— Хочу вернуть тебе кое-что, — прошептал он.
Не успела она сообразить, о чем речь, как суженый вновь крепче обнял её и поцеловал. Это был отнюдь не робкий поцелуй, которым наградила его Огнеслава тогда в саду. Этот поцелуй был другим, страстным и настойчивым. Когда все закончилось, она сама себя не помнила. Княжич отпустил её и подтолкнул на свет из-под мостков.
— Я снова приду к тебе завтра ночью. Жди меня, — сказал он. — А теперь плыви.
Только Огнеслава оказалась на освещенной фонарями воде, как услышала топот нескольких пар ног. Тетушки-помощницы во главе с Забавой уже неслись по мосткам.
— Княгинюшка! Как же так! Жива, слава Богам! — причитали они на разные голоса, выуживая Огнеславу из воды. — Что случилось? Мы уж боялись, что не сносить нам головы!
— Я поскользнулась и упала. Простите, я не специально, — объясняла им Огнеслава.
— Да как же так, как же так? Не простыть бы вам! — кудахтали женщины.
— Все хорошо. Просто немного испугалась, — пролепетала Огнеслава, думая только о том, как сильно горят её губы и щеки. — Я цела. Давайте не будем никому рассказывать, зачем княгиню тревожить, да и вас за то, что не уследили, отругать могут.
Все еще находившийся под мостками княжич, самодовольно усмехнулся.
