— И сколько проблем, если твой план не сработает, — осадил его Аскольд, поднимаясь с холодных ступеней. — Гораздо надежнее действовать, как завещали предки.
Горан молча последовал его примеру. Где-то далеко кричали первые петухи. Половина ночи осталась позади.
— Пожалуй, мне пора, — плотнее завернулся в плащ Аскольд. — Не провожай, я отлично знаю дорогу.
— Доброй ночи, — попрощался Горан, слегка кланяясь.
— Доброй, — ответил брат, кивнув в ответ, и чуть громче добавив. — Отлично размялись!
— Всегда, пожалуйста.
Когда Аскольд ушел, Горан отправился в библиотеку. До рассвета не так много времени, чтобы начинать большое дело. Поразмышлять в тишине будет полезно. Последнее видение оставило много вопросов. Возможно, стоит вновь перечитать старые летописи и те книги, что остались от библиотеки змея. План был прекрасный, но оказалось ему не суждено сбыться. Не успел он и нескольких шагов сделать, как яркая вспышка ослепила глаза. Видения возникло настолько неожиданно, что пришлось опереться о ближайшую стену, дабы не потерять равновесие.
Он отчетливо увидел Огнеславу, входящую в свою светлицу. Платье было то же, что и на берегу днем, слегка испачканное по подолу. Служанки жались вдоль стен, не зная стоит ли подойти. Большинство из них кланялись, замирая в нерешительности. Княжна выгнала всех, захлопнув двери. Потухшим взглядом она окинула опустевшие сундуки. Скрипнула одна из боковых дверей, впуская молоденькую помощницу. Девица остановилась, будто бы опасаясь обратить на себя внимание.
— Уходи, Забава, — холодно приказала Огнеслава.
— Я уйду, — тихо произнесла девица, — но, в знак былой дружбы, окажите мне услугу.
— Услугу? — гневно подошла к ней княжна. — Да тебя выпороть мало! Предательница!
— И всё же… Для вас это мелочь, — еще тише сказала Забава.
— Что ты хочешь? — Огнеслава злилась, но одновременно и жалела помощницу, ей тоже несладко на чужбине.
— Подарите мне на память ленту, — уверенно проговорила та.
— Подарок просишь? После того, что сделала? — в голосе так и сквозило негодование.
— Пожалуйста, если после этого велите пойти утопиться, я так и сделаю, — заплакала Забава, упав на колени.
Сердце Огнеславы сжалось. Забава выглядела такой замученной и жалкой.
— Хорошо. Где лежат ленты? — стараясь не выдать сострадания, резко спросила княжна.
— Вон в том сундуке, что в дальнем углу, — не поднимаясь с колен и склонив голову, ответила помощница.
Огнеслава вздохнула и раздраженно подошла к указанному сундуку. Она дернула вверх тяжелую крышку и замерла в изумлении. Несколько мгновений она стояла без движения, созерцая содержимое. Ни словечка произнести не получалось, а уже давно высохшие глаза вновь наполнились слезами. Придя в себя, оглянулась на Забаву.
— Только скажите, и я тут же брошусь в реку, княгинюшка, — проскулила Забава, поднимая лицо от пола.
Огнеслава вновь взглянула на наполнявшие сундук вещи, там лежал её подвенечный наряд, целый и невредимый. С грохотом захлопнулась крышка, княжна бросилась к помощнице. Она обняла её, как когда-то обнимала младшую сестренку.
— Милая моя, дорогая, прости, — прошептала она. — Нет мне оправдания.
— За вами следят, — зашептала ей на ухо Забава, голос которой, не смотря на изображаемые рыдания, звучал вполне уверенно и спокойно.
В этот момент Огнеслава осознала, насколько отважной и умной девицей оказалась ее Забава. В тот момент, когда она, поддавшись эмоциям, проявила слабость перед княгиней, помощница действовала. Сообразив, что спасти приданое не получится, она, изображая покорность, умудрилась сохранить самое ценное. На лице княжны отразилась вся гамма чувств, что она сейчас испытывала.
— Прости меня! — как можно громче заголосила Огнеслава, а шепотом добавила. — Кто следит? Сколько их?
— Да разве я могу обижаться на вас! — вопила в ответ Забава, утыкаясь носом в плечо княжны и переходя на шепот. — Слева от входа, рядом с печкой есть отверстие. Там, за стенкой, тайная каморка. С сегодняшнего дня княгиня заставила нас по очереди следить за вами днем и ночью.
Продолжая изображать сцену прощения, Огнеслава раздумывала, как же теперь быть. Сможет ли она сообщить жениху о соглядатаях и не попасться? Что делать, если он вдруг явится сегодня ночью? Её лицо выглядело испуганным и растерянным.
Видение пропало. Перед Гораном вновь простирался двор Черного дворца с десятками горящих чаш и факелов. Он передумал идти в библиотеку, развернулся на месте и шагнул в противоположную сторону.
— Дорогая матушка, ты настолько меня недооцениваешь? — мысленно задал вопрос, а глаза в этот момент сверкнули недобрым огоньком.
Эта примитивная слежка не могла вызвать ничего кроме смеха. Он уже не тот мало понимающий в магии, мальчишка, что принял Черный дворец от деда. За прошедшие годы змей многому научил его. Заставить крепко уснуть всех, кто находился на острове, кроме Огнеславы, не составило труда.
