Подумав, что гонец в любом случае лучше, чем колдун, Огнеслава молча переоделась в одежды, которые могла бы носить местная боярыня. Пряча лицо в складках свободно ниспадавшего из-под головного убора платка, она отправилась к отцу. Прасковья неотступно следовала за воспитанницей. Огнеслава понимала, няня не может знать родительские планы и просто выполняет приказ, но всё равно злилась.
Когда она вошла в приемную горницу, там были только отец и мать. Прасковья осталась снаружи. Караул вышел, затворив двери. Сверкнув колючим взглядом, молодая княгиня коротко поклонилась родителям и, гордо вздернув подбородок, замерла, уставившись в пол. Тишина была ужасной, она чувствовала на себе взгляды обоих, но намеренно не поднимала глаз.
— Доброго дня, дочка, — проговорил отец, заметно нервничая. — Хорошо ли отдыхала?
— Благодарю. Матушкиными стараниями, никто не нарушал мой покой, — холодно ответила она.
— Ты сама вскоре будешь благодарить меня, — дрожащим голосом оправдалась мать.
— Конечно. Благодарю, — тем же тоном ответила Огнеслава.
Князь недоуменно взглянул на жену. Та только руками развела, будто подтверждая непривычное поведение дочери.
— Я же говорила тебе, — прошептала княгиня, — всё, как старец предрекал! Околдовали!
Огнеслава подняла взгляд, суровый, почти презрительный. На лице отца мелькнула растерянность. Мать же уткнулась в платок, тихо всхлипнув.
— Не тех союзников ты выбрал, батюшка, — слова прозвучали с едва заметной угрозой. — Колдун обманул тебя и обманет ещё. Ни стены, ни замки преградой для магии не станут. Когда я пропаду без следа из светлицы, пеняйте только на своё простодушие.
Огнеслава твердо решила посеять семена раздора меж родителями и Велимиром. Судя по глазам матери, путь она выбрала верный.
— А кого я должен был избрать, по-твоему? — сурово свел брови отец. — Мы маленькое княжество, чтобы выжить, должно всегда быть на стороне силы. Пожила подле трона Зеяжска и возомнила, что можешь поучать старших? Тебя растили, как сокровище, ограждали от жестокости и грязи, а ты говоришь сейчас, как неблагодарная тварь. Извиняет лишь то, что ты жертва темного колдовства!
— На стороне силы! Сколько себя помню, вы всегда пресмыкались перед князем Вышатой и его семейством. Где Перелесск, а где Зеяжск? Почему принимать помощь от Вышаты можно, а от моего мужа нельзя?
— Молчи! — лицо отца побелело от гнева. — Разве твой муж предлагал нам помощь? Единственное, что мы слышали это угрозы! Дочь нагло украли из родного дома, изрядно испортив нам отношения с соседями! О твоей свадьбе с Добрыней уже было сговорено. Перелесск – часть великого пути, ссора с ними лишит нас полноценной речной торговли! Какой прок был от того, что ты стала женой Аскольда? Тем более не единственной, как оказалось!
— Не надо, — попыталась остановить мужа княгиня-мать, — она не в себе!
— Почему же не надо! Пусть послушает, на какие унижения обрекла своих родителей! Может ум прояснится! — вскочил на ноги князь, шагая к дочери. — Ты уехала, а нам пришлось расхлебывать последствия. Весемира ещё дитя, поэтому Добрыню женили на княжне Дланьска. Теперь, когда Перелесск и Дланьск породнились, мы зажаты со всех сторон. И так жили небогато, ныне же полностью зависим от воли Вышаты! Дружба дружбой, а денежки врозь! Думаешь, задобрить такого влиятельного соседа ничего не стоит? При этом дань Зеяжску мы платим, как прежде!
— Ты мог написать мне, я бы помогла, — ответила Огнеслава.
— Чем бы ты помогла? Кому ты там нужна? Аскольд может взять себе ещё десяток жен, так уже было в прошлом. Раз начал, не остановится! Каждая новая жена – это угроза тебе и твоим детям. Единственный шанс посадить на престол Зеяжска твоего сына, не допустить рождения новых. Только тогда, ты будешь в безопасности, а мы сможем вздохнуть спокойно. Поэтому, да, я примкнул к армии, что собирает Вышата и, в тоже время, согласился на помощь колдуна, который обещал спрятать тебя и наследника.
— У колдуна свои цели, он не будет помогать тебе просто так.
— Колдун хочет лишь убить змея, отомстив за смерть своего предка, птицы Рарог, — смирив пыл, произнес князь. — Если в мире станет одним чудовищем меньше, нам только на руку. Мы полезны друг другу. Как только моё письмо дойдет до него, старец явится и снимет с тебя чары. Вот тогда и поговорим о расстановке сил. А сейчас ты должна рассказать подробно о той ведьме, что сумела околдовать Аскольда. Насколько она его контролирует? Чем сильна? Есть ли у неё союзники?
Всё время, пока отец говорил, Огнеслава думала, как лучше закончить этот разговор. С помощью Весемиры и Зоряницы она окажется на свободе в самое ближайшее время. Поэтому, чем меньше сведений и чем больше сомнений останется у родителей, тем лучше.
