КОМАНДИР «ВЕЛИЧАВОГО» — КОРУСАНТСКОМУ ШТАБУ
НАХОЖУСЬ НА ПОЗИЦИИ В ОЖИДАНИИ КОНТАКТА С ОТДЕЛЕНИЕМ «ОМЕГА». СВЯЗЬ ЧЕРЕЗ ТЕКЛЕТСКУЮ СТАНЦИЮ ПОЛНОСТЬЮ ПРЕКРАТИЛАСЬ. ПОДОШЕЛ КОРАБЛЬ СЕПАРАТИСТОВ И ЗАНЯЛ ПОЗИЦИЮ В 50 КИЛОМЕТРАХ ПО ЛЕВОЙ СКУЛЕ — НА СИГНАЛЫ НЕ ОТВЕЧАЕТ ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО ВООРУЖЕННЫЙ ТРАНСПОРТ ТЕХНОСОЮЗА. В СЛУЧАЕ ВРАЖДЕБНЫХ ДЕЙСТВИЙ ПРОТИВНИКА ВСТУПЛЮ В БОЙ. ПРЕБЫВАЮ В ПОЛНОЙ БОЕГОТОВНОСТИ.
- Опять все хорошо закончилось, — сказал Пятый откуда-то из головы колонны.
— Ты что, на стимуляторах? — спросил Девятый.
— Я просто от природы оптимист.
— Ну а я нет. Так откуда это у тебя?
Девятому не нравилось быть замыкающим. Он двигался спиной вперед, осматривая деревья и удивляясь, почему после Теклета враг как сквозь землю провалился, хотя они уже подходили к Имбраани.
Жестянки не умели лазать по деревьям. Тревожили его мокрые.
— Хочешь поменяться? — спросил Пятый.
— Не, все в порядке.
— Ну, скажешь, если что.
Пятый шел метрах в ста впереди. Атин шагал следом за Гута-Неем. Виквай тащил изрядную долю снаряжения и боеприпасов, которые пришлось погрузить на себя после того, как они бросили экскаватор и мотоспидер.
— Как ни странно, очень тихо, — заметил Атин. — Что, если я вышлю зонд на разведку?
— Можно, — разрешил Девятый. — И выведи картинку на всех, пожалуйста.
— Мы уже пришли? — спросил Гута-Ней.
— Скоро. — Девятый не нашел для виквая лучшего применения, кроме как использовать его в качестве вьючного животного. Похоже, о тактике Хокана он знал лишь одно: что тот бьет очень сильно. — Так ты будешь сотрудничать или отправить тебя обратно к боссу?
— Вы нельзя! Это жестоко, да!
— Думаю, он просто тебя расцелует и скажет, как по тебе соскучился.
— Он отрежет мне…
— Не сомневаюсь. Не хочешь рассказать нам еще о дроидах?
— Сто.
— БСД есть?
— Что?
— Боевые супердроиды. — Девятый развел руками, изобразив громоздкий силуэт. Винтовка повисла на ремне. — Большие.
— Нет. Я таких не видеть.
— Говорил же, надо было его пришить, — сказал Пятый. — Впрочем, он несет кучу снаряги. Думаю, за это можно дать ему поблажку.
Металлическая сфера поднялась над самыми кронами деревьев и улетела прочь. В визоре Девятого один квадрант заняла картинка местности, передаваемая с высоты. Зонд летал вдоль тропинок, носился между ветками, и вскоре стало ясно, что никого вокруг нет. Это было тревожно само по себе. Затем он спикировал и показал знакомую фигуру, раздетую по пояс и склонившуюся над самодельным тазиком с мыльной водой, сооруженным из листа пластоида.
Зонд повис над Дарманом, который потянулся за винтовкой, даже не поднимая головы.
— Сержант, это ты?
Девятый увидел нацеленный в него ствол «дисишки». Этот крупный план здорово приводил в чувство.
— Мы где-то в десяти минутах от ТВ. Чего это ты прихорашиваешься?
Винтовка исчезла, и в кадре появилось наполовину выбритое лицо Дармана:
— Как придете, будьте любезны постучать.
— Я тоже рад тебя видеть. Откуда эта рана?
— Эта? Или эта?
— Ожог.
— Трандошанин. Точнее, мертвый трандошанин. Мы привлекли немного больше внимания, чем хотелось бы.
— Коммандер там жива еще?
— Вот этот синяк — ее работа. Я учу ее драться без правил. Схватывает на лету.
— Так поставь котелок. Мы гостя ведем.
Слегка раздраженное лицо Дармана уменьшилось и исчезло из виду. Теперь зонд показывал панораму Имбраани. Это оказался не столько город, сколько скопление ферм, между которыми там и сям виднелись нагромождения построек явно промышленного назначения. Атин увеличил высоту, и стали видны более отдаленные здания.
— Пройди над виллой, — сказал Девятый.
— Открытая местность, сержант. Малость рискованно.
— Мы давно потеряли элемент неожиданности.
— Ладно. Но только с длинным фокусом.
— Что вы делать? — спросил Гута-Ней. Ему должно было казаться, что все трое идут молча. Он не слышал разговора по внутришлемным комлинкам. Девятый двумя движениями век переключил каналы:
— Осматриваем виллу.
— Я знаю о вилле.
— Мы все знаем о вилле.
Сейчас было бы очень кстати появление Джинарт. Женщину-оборотня они не видели со вчерашнего дня. Конечно, она могла сейчас находиться где угодно, но на глаза не показывалась. Девятый надеялся, что с ней ничего не стряслось.
«Еще пять минут». Вообще пустяк. Они снова станут отделением, и у них будет командир. Они доберутся до ТВ и смогут отдохнуть, поесть, помыться и вообще привести мозги в порядок. И правда, день выдался хороший.
Оставалось только захватить Утан с нановирусом и выбраться отсюда живыми.
Этейн почти привыкла смотреть на безликий шлем Дармана как на лицо друга. Потом из-за деревьев вышли еще трое в точно такой же броне, нарушив ее хрупкое равновесие.
А потом они сняли шлемы.
