Все части артиллерийского корпуса были включены в общефронтовую систему противотанковой обороны. Командный состав провел рекогносцировку местности на различных рубежах и направлениях, было просчитано даже время, необходимое для выдвижения на тот или иной рубеж, на то или иное танкоопасное направление. Все огневые позиции, в том числе гаубичной артиллерии и реактивных минометов, были подготовлены для стрельбы прямой наводкой.
* * *
До начала Курской битвы оставались считанные дни.
Участвовать в ней мне не довелось. Первую ее неделю я сначала был чрезвычайно загружен оперативными делами в Штабе артиллерии Красной Армии, затем, с 10 июля, начались фронтовые командировки — Брянский фронт, Западный и другие подобные выезды для участия в подготовке отдельных контрударов, общая цель которых была в том, чтобы помочь войскам, оборонявшимся, а затем перешедшим в контрнаступление на Курской дуге.
И хотя я был далеко от нее, но, полагаю, тоже могу сказать об этом боевом событии, а именно о том, как в конкретных [100] делах воплотилась предыдущая подготовительная работа, которой Штаб артиллерии Красной Армии отдал столько сил и времени. Кроме того, надо уточнить некоторые исторические факты.
Известно, что в борьбе с немецкими танками на северном фасе Курской дуги большую роль сыграла 3-я истребительная бригада полковника В. Н. Рукосуева. Выше я уже рассказывал немного о нем и его соединении. Теперь расскажу подробнее о боевой работе противотанкистов на Курской дуге, действовавших на направлении главного удара немецкой группы армий «Центр». Сорок с лишним лет прошло с тех пор, и как-то так получилось, что у нас в печати, неоднократно вспоминая геройские дела рукосуевской бригады, говорят главным образом про батарею капитана Г. И. Игишева. Батарея действительно геройская. Но в бригаде было еще шесть артиллерийских батарей, два батальона бронебойщиков, минометный дивизион и рота автоматчиков, и все они стояли насмерть на этом истинно огненном рубеже под деревней Теплое. А кроме того, здесь же и тоже насмерть бились, не отходя без приказа ни на шаг, стрелки, пулеметчики, артиллеристы, связисты, саперы 70-й гвардейской стрелковой дивизии. Участвуя в формировании 3-й истребительной бригады, я познакомился со многими ее бойцами, командирами и политработниками, это был превосходный во всех отношениях боевой коллектив, и именно коллективный подвиг совершил он 6–8 июля под селом Теплое.
5 июля немецко-фашистская группа армий «Центр» нанесла удар по войскам, оборонявшимся на северном фасе Курской дуги.
В ночь на 6 июля 9-я немецкая танковая дивизия выдвинулась из второго эшелона в первый с задачей развить прорыв на Ольховатку. В ту же ночь командование нашей 70-й армии выдвинуло на это направление свой противотанковый резерв — 3-ю истребительную бригаду полковника В. Н. Рукосуева. Противотанкисты заняли заранее подготовленный и отрекогносцированный рубеж, состоявший из двух противотанковых узлов, в каждом — по три противотанковых опорных пункта. Узел № 2 имел передний край на юго-восточной околице села Самодуровка, а тыльную часть на высоте, отделявшей Самодуровку от деревни Теплое. Впрочем, термины «передний край» и «тыл» в приложении к противотанковому узлу весьма относительны. В плане он, как правило, представлял собой треугольник. В каждом углу — опорный пункт, в нем противотанковая батарея. Поэтому, с какого бы направления ни появились вражеские танки, их [101] встречал огонь всех трех батарей. Разница была лишь в том, что иногда две батареи оказывались ближе к наступающим танкам, а третья несколько в глубине, или, наоборот, одна батарея — на острие атаки, две другие — в глубине и по флангам. Это был простой, но хорошо зарекомендовавший себя боевой порядок.
В узле № 2 на окраине Самодуровки кроме трех артиллерийских батарей{34} заняли оборону бронебойный батальон и минометная батарея. Точно таким же был боевой состав и узла № 1, расположенного на холмах, через которые проходило сразу несколько перекрещивающихся полевых дорог между деревнями Подсоборовка и Кашара на севере, Самодуровка на северо-западе, Теплое на западе и Кутырки и Погорельцы на востоке.
Резерв комбрига Рукосуева — артиллерийская батарея, минометная батарея и две роты бронебойщиков и автоматчиков — располагался южней Теплого.
