- Ладно-ладно! – смеясь, замахала руками Коринн. – А что, по-твоему, я должна была сделать?! Отдать деньги? Дудки, я их честно заработала. Не нужно быть глупцом, тогда и не потеряешь половину кошелька.
- Даже знаю, кто бы с тобой не согласился, – весело ответил Салазар и кинул на стол свою карту, побив валета девушки. – Та-ак, не знаю, что уже вспомнить... Хотя... Вот. Мне было семнадцать. Я был уже в полном расцвете сил. И как-то к родителям на ужин приехали гости...одной из них была дама. – Он специально надул щеки и показал ладонью над головой округлость невидимой прически. – Волосы у нее стояли так высоко, как будто она там кошку замуровала в них. Запах, кстати, был такой же.
Коринн хихикнула, тем временем пересматривая свои карты, раздумывая над следующим ходом. Был день, солнце ясно светило в окно, и этих двоих совершенно не волновала суета, охватившая замок и его округу. Им было все равно на рыцарей, на королей и королев, на войну и на все остальное. Слизерина, конечно, волновало, что в этот поход отправляется его друг, но, к сожалению, оказалось, что к этому можно немного привыкнуть. К тому же, он никак не мог отговорить его, так что оставалось только оставаться дома, пить вино, развлекаться с подругой и растить перепелок.
- И что бы ты подумала, эта фифа почему-то нашла меня привлекательным. Нет, я ее, конечно, понимаю, – состроив самодовольный тон, добавил Сэл, увидев взметнувшиеся брови девушки, – но все же. Не представляешь, я прятался от нее по всему поместью! А где мы сталкивались, она тут же принималась очень неуклюже и нагло флиртовать, а меня начинало тошнить. В итоге я пожаловался на это отцу. Повеселился он с меня... Потом сказал всем, что я заболел, а сам дал мне ключ от конюшен, и я поехал в лес.
- Бедная леди, – посмеиваясь, прокомментировала Коринн, вытаскивая свою карту. – Я ей сочувствую. Такой кадр сбежал, чтобы отсидеться где-нибудь у костра.
- Откуда у тебя дама?! – вытаращился на эту карту маг. – У тебя не могло быть дамы!
Девушка расплылась в улыбке, качнула головой, и на ее плечи упали две черные пряди. Мужчина бессильно застонал, чуть съехав по скамье под стол.
- Да ты издеваешься.
- А ты думаешь, откуда я знаю столько сортов вина?
- Думал, тебя посетители угощают.
- И это тоже, но у меня есть и свой заработок. Правда, отец об этом не знает, – ожидая его хода, Коринн задумалась, покачивая ножку, которой она под столом упиралась в его колено. – Моя очередь... Я всегда хотела обладать магией.
Как ни хорошо владел собой Слизерин, он все же вздрогнул и выпустил на секунду карту. Плавно рассекая воздух, та легла поверх дамы пик.
- Что?..
- А что? – пожала плечами все еще задумчивая собеседница. – Ты же сам к ней нормально относишься.
- Я не...
- Я поняла это, по твоим обрывочным фразам. Просто...представь: магия столько всего дает!
- И что же? – напряженно спросил мужчина.
- Да все! Можно не думать о последствиях, о работе, о будущем, о том, как выжить. Ты просто...делаешь то, что хочешь, и все.
- Тебя не смущает, что все маги Камелота при этом убивали кучу народа?
- Смущает, конечно. Я же это так, гипотетически.
“Гипотетически,” – хмыкнул про себя Слизерин и расслабился. А ведь он мог бы ей рассказать. Выдаст ли она? Вряд ли. Она не такой человек. Возможно, она даже поймет. Но... Хоть часть его хотела этой откровенности, бОльшая часть помнила лай собак, мчавшихся за ним по родительскому лесу. Как бы он ни доверял подруге, этой ступени доверия он не мог перешагнуть. Трусость? Пусть. Просто он не мог преодолеть мысль о том, что люди, не обладающие магией, могут ее не бояться и не ненавидеть. Вера в то, что толпа вокруг забросает его камнями, лишь узнав, кто он, настолько укоренилась в его душе, что даже расположение к подруге не могло ее перебороть.
Они уже начали спорить об игре, потому что маг подозревал плутовку в шулерстве, как прозвучал пароль, и в дверь залетел, как вихрь, Годрик.
- Сэл! – заметив девушку, он кивнул ей. – Привет, Коринн. Сэл, есть дело.
- Как бы не так, – недовольно протянул Слизерин, пригубив вина. – К этим делам я непричастен.
- Сэл, это вепрь, поднимайся скорее, – нетерпеливо выпалил рыцарь.
Знавшая о значении кодового слова Коринн стала собирать карты. Салазар, испытывая терпение Гриффиндора, тем не менее, поднял палец, прося подождать. Неторопливо допил из кубка вино. Вымыл руки и тщательно вытер их. Вздохнул и отправился за другом.
- Еще раз. Вы хотите сделать что?
Мерлин прикрыл глаза. Сосчитал до десяти. Посмотрел на собравшихся и сказал снова:
- Это заклинание может защитить армии от магии. Но для этого нужно как можно больше мощи. Я собрал здесь всю, что у нас есть.
В покоях дворцового лекаря, кроме него и Гаюса, стояли Пенелопа, Годрик и Салазар. Последний хмурился.
- И-и я должен это делать, потому что..?
