- Чем плоха такая возможность в условиях войны? К тому же, магия может не только это. Она может обеспечить защиту, ускорить множество процессов, вроде строительства или ремесленных дел, она может стать военной силой.
- Может. Возможно. Но отчего-то становится лишь чистым злом.
- А вы действительно настроены против, – задумчиво протянула королева, покачивая на колене кубок и внимательно глядя на собеседника. – Но почему?
- Мои родители умерли из-за магии, – серьезно посмотрел ей в глаза король. – Много моих друзей и моего народа умерло из-за магии. Моя сестра превратилась в чудовище из-за магии. Думаете, у меня мало причин ее ненавидеть?
- Но ведь выбор делает сам человек, и если он выбирает использовать магию во благо...
- Скажите, вы много встречали хороших магов? Которые бы использовали магию во благо?
Именно в этот момент Кандида замолчала, резко задумавшись. Мерлин чувствовал, как гулко билось сердце из-за ее слов. Таких правильных, таких истинных, правдивых, какие он мечтал сам сказать другу, но не мог. И вот появилась женщина, которая вполне могла позволить себе говорить королю Камелота такие слова, и в самый ответственный момент ее что-то смутило?
Мерлин знал, что по всем правилам этикета не должен был подавать и звука, но просто не мог допустить, чтобы такой разговор угас. Особенно когда у него был свой аргумент.
- Уилл? – тихо произнес он, глядя на друга. Артур вскинул на него глаза, сперва возмущенно, а потом, вспомнив, настороженно и снова серьезно.
- Твой друг из Элдора?
Хвала небу, Кандида ухватилась за этот аргумент.
- Кто такой Уилл? – спросила она.
- Мерлин...знал одного мага из его родной деревни, – объяснил Артур. – Этот маг погиб, спасая мне жизнь. К сожалению, он был исключением.
- Лишь тем, о котором вы узнали, – живо возразила королева. – Вдруг такие, как он, живут в тени из страха быть казненными? А убивать вас не желают, как те, кто решил использовать магию во зло.
- Возможно, – снова ответил король, пригубив вина. – Но мы этого не сможем узнать.
- Сможем, если отменить ваш закон о запрете магии.
- И что получится? Этот закон нельзя просто взять и отменить.
- Я отменила. Конечно, это потребовало времени и разбирательств, но в итоге закон был отменен.
- Прошу прощения, миледи, но король Беренгар не сжигал сотни магов на кострах. Ифтир не претерпевал эру мрака, захваченный магией. А в Камелоте на этом законе зиждется покой и порядок королевства.
- Но... – снова не сдержался Мерлин и захлопнул рот. К его удивлению, Кандида, которая, казалось, слуг едва ли замечала, его – взглядом и жестом попросила говорить. Ободренный тем, что у него есть такой могущественный союзник, маг высказался. – Но не невинных магов. Сир, вы всегда стояли за меньшинство. Нельзя закрывать ворота Камелота для меньшинства, стремясь защитить тех, кто влез. И с магами та же ситуация.
- Мерлин, ты не понимаешь, – с налетом досады ответил Артур. – Закон о магии не был принят спонтанно. В этих землях царил хаос, подобный тому, который устроила Моргана, сидя на троне. Люди жили в страхе, потому что не могли ничего противопоставить магии, и те, у кого она была, знали это и наслаждались этим.
- Думаю, они уже давно усвоили свой урок, – стараясь звучать как можно невозмутимее, возразил маг.
- Да? И ты готов за это поручиться? Потому что при отмене закона на карту будут поставлены жизни тысяч и тысяч людей. Что ты помнишь о линчевании?
- Отвратительное действо, – прокомментировала королева, пригубив вино.
- Да, и возникло оно благодаря небрежности властей. Маги взяли в руки власть и извратили ее.
- Но никто ведь не может сказать, что все повторится, – заметила Кандида, снова опуская кубок на колено.
- Как и никто не может сказать, что все будет по-другому. Тем более, после Великой Чистки, даже колдуны, которые, допустим, используют магию во благо, настроены против Пендрагонов и нашего правления.
- Это не значит, что они пойдут убивать.
- Да, но они могут позволить “плохим” это делать. Отмена закона слишком большой риск. Мне он тоже не нравится, но только он удерживает эту страну на грани покоя.
- Уверены? – как-то слишком горько спросила женщина. – Я вот жалею, что в моем стане не было магов. Если бы они были, Ифтир бы не пал.
Король ответил не сразу. Словив ее взгляд, он спросил:
- А вам не кажется странным то, что вы разрешили магию в Ифтире...но ни один из магов не пришел к вам на помощь? – Кандида замолчала, снова, как в первый раз резко задумавшись, и отвернулась к огню. Артур вкрадчиво продолжил: – Если что-то менять, то закону нужны аналоги, которые сделают жизнь “хороших” магов спокойной и удержат “плохих” от ввержения королевства в хаос. Пока что эти аналоги не придуманы. Если у кого-то появятся блестящие идеи – всегда буду рад выслушать.
