- Как? – ответил ему сэр Эдвард, всматриваясь в пещеры. – Мы окружили всю гряду, что с нашей стороны. Времени прошло не так много. И потом, их видели здесь еще пару часов назад.
- Нет, они еще здесь, – согласился Персиваль. – Но что будем делать? Мы же не можем пойти проверять заново каждую пещеру. Да и опасно лезть в их логово.
- Ты прав, – кивнул сэр Эдвард. – Мы лезть не будем, мы подождем, когда они сами вылезут. Когда-нибудь же они наберутся смелости. Тогда мы их и накроем, возьмем количеством. А пока распределяемся по периметру и глаз не спускаем с пещер.
Друзья переглянулись. В глазах обоих стояло предельное напряжение.
- Тот пацан – маг! – прошептал Годрик.
Слизерин кивнул.
- Нужно его найти.
Они оставили лошадей у недалекой, но закрытой густой рощей речки, и затем вернулись к тому месту, где встретились с маленьким волшебником. Годрик какое-то время лихорадочно вспоминал заклинание, о котором им рассказывала Когтевран. Потом сосредоточил магию в ладонях, которые какое-то время назад касались руки мальчика. Открыл залитые золотом глаза. Очень слабый, постоянно дрожащий и пропадающий, но все-таки более или менее видный магический след показал ему путь беглеца. Он пошел по этому пути, друг последовал за ним. Иногда им попадались следы детских пяток в местах, где земля еще была грязная и влажная. Вскоре они снова оказались вблизи пещер, настолько, что снова слышали переговаривающихся рыцарей, но зашли чуть-чуть дальше в сторону. И наконец увидели его – мальчик сидел за кочкой и кустами, обняв содранные колени и кусая губу.
Годрик отпустил заклинание и остановился. Приблизиться к ребенку просто так было нельзя – сорвется или побежит, даже рискуя быть обнаруженным рыцарями. Конечно, оба друга были в простых рубахах и жилетках, но тем не менее, перепуганная птица боится и мыши, что не причинит ей вреда. Поэтому Гриффиндор спустя минуту раздумий раскрыл перед собой ладонь и зажег на ней свет – не такой большой, чтобы его было видно издали, но достаточный, чтобы было понятно его магическое происхождение. Слизерин оценил идею и сделал точно так же.
Увидев их, в первое мгновение мальчик весь подобрался, как кот, в любой момент готовый к прыжку. Но взгляд его наткнулся на огоньки в их ладонях. Затем метнулся на их лица.
- Не бойся, – прошептал Годрик, – мы тоже маги. Мы хотим помочь.
Слов, кажется, и не нужно было – одно только то, что они маги, заставило мальчугана расслабиться чуть ли не до слез на глазах. Двое друзей, пригнувшись, пробрались к нему и присели на корточки рядом.
- Рассказывай, – тихо сказал Салазар. – Что с тобой случилось?
- Меня зовут Уэйн, – горячо зашептал ребенок. Его тон, его взгляд, его жесты подсказывали, что появление двух сородичей спасло его от паники. – В одной из пещер моя семья, мы еле убежали от патруля, мы спрятались...но теперь нам не выбраться. Рыцари знают, что мы там, нам не пробраться незамеченными, нас убьют.
- А что ты делаешь снаружи? Почему ты не с семьей?
- Я выскользнул посмотреть дорогу. А меня заметили и нашли эти пещеры. Я не хотел, а...а получилось, что я почти привел рыцарей к своей семье. Пещер, конечно, много, но я слышал, что нас собираются выкурить. Мы же не сможем там сидеть вечно, у нас больной дедушка, а еще моя сестра такая слабая...она может не дотянуть, а нам нечего там есть.
- А что вы делаете в Камелоте? – спросил Гриффиндор. – Вы же знаете, что здесь запрещена магия.
- А что вы сами здесь делаете?
- Это...долгая история. Сейчас не время ее рассказывать.
- Я сам тебе ее расскажу, – тон мальчика поменялся, его голос зазвучал сердито и горько. – Вам больше негде жить, верно? Вы сбежали от людей, которые хотели вас убить за то, что у вас есть магия. Разница только в том, что вас пока еще никто не раскрыл. А мы случайно попались.
- То есть вы пришли откуда-то?
- Мы из Гастежа. Мы жили там довольно долго, но про нас прознали. А потом еще в деревне падеж скота начался...и люди, конечно, свалили все на нас. И нам пришлось бежать. А тут нас накрыли.
Друзья помолчали, быстро соображая. Уэйн как-то просяще посмотрел на них.
- Пожалуйста, помогите мне, – прошептал он. – Я знаю, что вам тоже туго приходится, но моя семья погибнет, если вы не поможете. Я даже к ним сейчас попасть не могу, иначе покажу рыцарям дорогу. Они меня сразу засекут и...
- Не бойся, – заверил его Годрик. – Мы поможем.
Он поднял голову, посмотрев на друга.
- А чего это мы сидим, Гриффиндор? – тихо ответил тот. – Вперед убалтывать своих товарищей! А я ребенка провожу. След наш найдешь.
- Товарищей? – испуганно переспросил мальчишка. – Ты...
- Все в порядке, – ответил ему Годрик. – Я клянусь, я не дам им вас увидеть. Потом я приду за вами, и мы придумаем, что делать.
