Ранд подумал, не заставить ли сул’дам снять ошейники. Если кому и известно, как избавиться от этих штуковин, то уж, скорей всего, им. Но, взглянув на решительные хмурые лица, понял: увещеваниями тут не обойтись. А если он не может убить женщину, то вряд ли станет пытать ее, чтобы вынудить поступить по своему желанию.
Ранд со вздохом посмотрел на затопившую проем врат серую пелену. Новые нити-потоки были, как видно, вплетены в его собственные – он не смог бы рассечь одни, не затронув остальных. Пройдешь во врата – сработает западня; однако, если отсечь серую завесу, ловушка, может, и не захлопнется сразу, но того и гляди врата сомкнутся раньше, чем у них с Авиендой будет шанс в них прыгнуть. Похоже, прыгать придется вслепую, один Свет ведает куда.
Морса ловила каждое слово, которыми обменивались Авиенда с Рандом, а теперь задумчиво рассматривала обеих сул’дам, однако Джалиндин не сводила глаз с лица аристократки.
– В тайне хранится многое из того, что не следует укрывать от Взыскующих, леди Морса, – заявила она. – Взыскующие Истину обязаны знать все.
– Ты забываешься, Джалиндин! – рявкнула Морса; ее руки в перчатках дергались. Не будь локти и запястья женщины притянуты к бокам, шончанка размочалила бы и разорвала поводья. А пока она надменно вскинула голову и свысока взглянула на Джалиндин. – Тебя послали ко мне, потому что Сарек возомнил о себе и зарится на Серенгада Дай и Туэль, не спрашивая, что императрица…
Джалиндин бесцеремонно прервала ее:
– Если кто и забывается, леди Морса, то это вы, коли думаете, будто неподвластны Взыскующим Истину. Я лично подвергла допросу и пытке как дочь, так и сына императрицы, да благословит ее Свет, и в награду за то, что я вырвала из них признания, она позволила мне лицезреть свою особу. Неужели ты смеешь полагать, будто твой мелкий Дом выше детей самой императрицы?
Морса по-прежнему сидела выпрямившись, впрочем выбора у нее и не было, но лицо благородной леди посерело, и она нервно облизнула губы:
– Императрица, да осияет ее вечно Свет, уже и так знает куда больше того, что я могу рассказать. Я вовсе не хотела намекнуть, будто…
Взыскующая вновь перебила ее, вывернув голову и обратившись к солдатам, словно Морсы тут и не было:
– Женщина по имени Морса отныне под арестом Взыскующих Истину. Как только мы вернемся в Меринлое, она будет допрошена. Под арестом также эти сул’дам и дамани. Кажется, они скрывают слишком многое, чего утаивать не следовало.
На лицах перечисленных женщин отразился ужас, о реакции остальных можно было судить по Морсе. С распахнутыми в ужасе глазами на внезапно вытянувшемся лице она осела в седле, насколько позволяли невидимые путы, не произнеся ни слова протеста. Вид у нее был такой, будто ей хотелось закричать, но она уже приняла случившееся и смирилась.
Джалиндин обратила свой беспощадный взор на Ранда:
– Она назвала тебя Ранд ал’Тор. Если сдашься мне, Ранд ал’Тор, с тобой будут хорошо обращаться. Откуда бы ты ни явился, если убьешь нас, можешь не помышлять о бегстве. Идут повсеместные поиски марат’дамани, которая ночью направляла Силу. – Взгляд Взыскующей на миг коснулся Авиенды, потом она снова посмотрела на Ранда. – Тебя тоже отыщут, это неизбежно. Но ненароком тебя могут убить. В этом округе бунт. Не знаю, как с мужчинами вроде тебя обращаются в ваших краях, но в Шончан твои страдания облегчат. Здесь, используя свою силу, ты способен снискать великую славу и честь.
Ранд рассмеялся ей в лицо, и Джалиндин оскорбленно воззрилась на него:
– Убить тебя я не могу, но, клянусь, уже за одно это мне следовало бы самое меньшее с тебя заживо кожу содрать!
Попади Ранд в руки шончан, ему незачем будет тревожиться, что его укротят. В Шончан мужчин, способных направлять Силу, убивают. Нет, не казнят. Просто травят, загоняют, точно дикого зверя, и, едва увидев, расстреливают издали.
Затянутые серым врата сузились еще на палец – теперь Ранд с Авиендой вместе с трудом в них протиснутся.
– Оставь ее, Авиенда. Нужно уходить.
Авиенда отпустила ошейник Сэри и раздраженно глянула на Ранда, но взор ее скользнул мимо него к вратам, и она, подхватив юбку, тяжело зашагала к нему по снегу, бормоча что-то о замерзшей воде.
– Будь готова к чему угодно, – сказал девушке Ранд, обнимая ее за плечи. Себе он твердил, что обнял ее, чтоб наверняка вместе пройти во врата. А вовсе не потому, что ему это нравится. – Не знаю к чему, но будь наготове. – Девушка кивнула, и он скомандовал: – Давай!
Вместе они прыгнули в серое марево, Ранд отпустил плетение, удерживающее шончан, чтобы наполнить себя взбурлившей саидин…
…и, споткнувшись, приземлился в своей опочивальне, залитой светом ламп. Они очутились в Эйанроде. За окнами густела тьма.
