– Да, ты. Я много лет не видел такого взгляда, но поверь, я его прекрасно помню. Сам был таким. Можешь ничего не говорить, – капитан поднял руку, не позволив юноше начать оправдываться. – Тебя мучают сомнения, ведь так? А что, если она не чувствует того же? А что, если ты скажешь что-то не то? Я всё это проходил. Могу сказать тебе только одно. Бояться не надо. Да, может быть, ничего и не получится. Жизнь такая штука. Нужно уметь проигрывать. Но скрывать свои чувства глупо. Время уходит, и однажды ты подумаешь: «Почему я ничего не сказал?» Но будет уже поздно. Не допусти этого. Со страхом следует бороться, а не потакать ему. Рискни – поставь на карту всё, и пусть будет как будет. Просто подумай над этим, хорошо? – Мартин заговорщически подмигнул.
– Хорошо, – согласился Марк, чувствуя себя жутко неловко от того, что кто-то смог понять его мысли.
Маяк молча наблюдал за тем, как удалялись его гости. Если бы он мог говорить, то наверняка попросил бы их остаться хотя бы ненадолго, но он не мог. Всё, что ему оставалось, лишь одиночество под звук неутомимых волн.
К сожалению Марка, ни у ребят, ни у капитана не было возможности приезжать на маяк каждый день, а уж добираться до Мэйпл Авеню было совсем бессмысленно. Оставались только выходные дни, время между которыми юноша мог заполнить учёбой, чтением и общением с друзьями.
На следующий день после встречи с Мартином Кретчетом Марк, Виктор и Артур собрались в пекарне, чтобы обсудить впечатления. Марк и Виктор были очень эмоциональны – им хотелось узнать как можно больше и как можно быстрее. Они говорили без остановки, перебивая друг друга и вспоминая те или иные детали. Фантазия ребят разыгралась не на шутку.
А вот Артур большую часть времени сидел тихо и только иногда подтверждал или уточнял какие-то моменты. Дело было в том, что минувшей ночью он проснулся с одной пугающей для себя мыслью. У него больше не было ни малейшего желания продолжать заниматься проектом о том, как стать таким, как все, и жить в гармонии. Даже звучало это неприятно. Утром, взглянув на стопку исписанных тетрадей и груду книг, Артур почувствовал нечто, напоминающее отвращение. Благодаря капитану юноше окончательно открылась правда о том, как на самом деле бескраен мир, как много всего он не знает. Тайны, загадки, вопросы – они прятались повсюду. И теперь дело, которым Артур занимался больше года, показалось до боли глупым. Зачем? Зачем он пытался променять всё это на жизнь за каменной стеной?
Но отказаться от своей веры не так-то просто. Для этого нужно переступить через гордость и признать, что ты был не прав. Для Артура подобное было равносильно подвигу, поскольку его одержимость правотой всегда занимала первое место. Новый мир звал к себе, но старый крепко держал двумя руками за горло.
– Артур, что думаешь? Я же прав? – Виктор внимательно смотрел на друга, ожидая его поддержки.
– В чём? – пока он думал о своём, умудрился прослушать часть диалога.
– Как в чём? Ты же только что кивал.
– Да? – удивился Артур и почесал голову так, что волосы остались торчать в разные стороны.
– Да! – громко подтвердил Виктор, разведя руки в стороны.
– Ты вообще где витаешь? – поинтересовался Марк, понимая, что на самом деле Артур совсем не с ними.
– Да нет, ерунда. Задумался, – юноша попытался отмахнуться и наигранно улыбнулся.
– Артур, ну мы же тебя знаем. Мы не чужие люди.
– Я… – он начал было говорить, но замолчал в ту же секунду, когда гордость взяла верх. – Задумался о проекте.
Когда ребята разошлись и Артур запрыгнул в первый автобус, Марк с Виктором ещё какое-то время стояли на остановке и смотрели ему вслед.
– Как думаешь, соврал, что задумался? – скорее, даже риторически спросил Виктор.
– Точно. Не сомневаюсь.
– Ты думаешь о том же, о чём и я?
– Скоро мы увидим совсем другого Артура, – кивнул Марк.
– А Анна почему не приехала? Ты же с ней разговаривал? – во всей этой суете Виктор, к своему стыду, совсем забыл спросить про подругу.
– Да, звонил. Она в восторге от подарка капитана. Сказала, что примчалась из школы и бросилась рисовать. Мне кажется, её теперь не оторвёшь.
– К твоему сожалению? – Виктор подмигнул и, хлопнув друга по плечу, пошёл вниз по улице.
– В смысле? – крикнул ему вслед Марк.
Ответа не последовало – Виктор только высоко поднял руку и помахал. Неужели все вокруг знали о чувствах Марка? Это так заметно или нет?
– А если и Анна знает, но не подаёт вида? Значит, она этого не чувствует? – подумал вслух Марк и прикусил нижнюю губу. – Что ты несёшь?
Юноша хлопнул себя по лбу и пошёл в сторону дома, продолжая беспочвенно себя накручивать. Пока он думал о словах капитана и о том, что Виктору всё известно, дорога пролетела незаметно. Когда Марк опомнился, то уже стоял на коврике в прихожей. В квартире, как всегда, царил полумрак, и только в кабинете горел свет. Мама сидела за столом с очередной книгой, которую ей принёс сын, и увлечённо читала, даже не заметив прихода Марка.
– Привет, – сказал юноша.
– Ой, – Ева подпрыгнула на месте. – Ты меня напугал.
– Прости. Как тебе? – он кивнул в сторону книги.