– Вот, – Марк придвинул к маме книгу, но не убрал с неё руку, – но прежде чем ты прочтёшь, я хочу, чтобы ты знала, что все перемены начались со мной после сна о маяке, и тогда же я начал то и дело слышать звук печатной машинки. Она ненавязчиво преследовала меня везде, то появляясь, то пропадая.
– Ты меня пугаешь, знаешь? – когда Марк всё-таки убрал руку, Ева открыла книгу.
– Я сам боюсь, – полушёпотом сказал Марк.
Ева внимательно читала каждое слово. Несколько раз она останавливалась и возвращалась, затем поднимала взгляд вверх и о чём-то задумывалась. Когда текст закончился, Ева с непониманием пролистала пустые страницы и добралась до эпилога.
– Марк, это какая-то шутка? Кто это сделал?
– Я не знаю. Анна нашла эту книгу в библиотеке.
– Так, может быть, твои друзья решили так подшутить? Это жестоко. Так нельзя делать.
– Нет, мам, – у Марка по этому поводу не было ни единого сомнения. – Они не имеют никакого отношения к книге.
– Но всё это ерунда! Я же… – Ева зависла на полуслове.
– Что?
– Я… Я же должна помнить. Подожди, – она закрыла лицо руками и с силой потёрла глаза. – Я должна помнить, как была беременна или рожала.
– Ты об этом никогда не задумывалась, так? – последние надежды таяли на глазах.
– Не задумывалась, потому что была уверена. Нет, Марк! Это бред!
– Тогда вспомни хоть что-нибудь.
– Я не могу! – Ева резко встала из-за стола и вышла из кухни.
Марк услышал, как захлопнулась дверь в ванную, а затем звук включённой воды. Только сейчас юноша подумал о том, что стоило заранее обдумать подобный исход, ведь из-за него мама теперь страдала, и именно он был в этом виноват. Ему так важно было услышать ответ, что чувства других ушли на второй план.
Закрывшись в комнате, Марк сидел на краю кровати и без какого-либо смысла снова и снова пролистывал проклятую книгу. В голове не было ни одной мысли. Когда на пороге появилась мама, он не мог представить, сколько прошло времени.
– Папа пришёл.
– Я не слышал, – он настолько погрузился в пустоту, что полностью потерял связь с реальностью.
– Давай спросим его.
– Не надо. Мам, прости, что я так поступил. Не стоило тебе её показывать.
– Стоило, – глаза Евы были красными от слёз, но голос звучал твёрдо и уверенно. – Правда не всегда бывает приятной, но это не значит, что от неё нужно отказываться. Я не смогла ничего вспомнить и не нашла ни одной фотографии или записи. Ничего. Я хочу узнать почему. Пойдём, – она взяла сына за руку и повела за собой.
Эдгар сидел на кухне, с безразличным видом разминая брик в тарелке.
– Привет, – сказал папа. – Сегодня жутко устал. На дорогах движение было очень плотное. А что с вами? Что-то случилось? Кто-то умер?
– Ты знаешь, кто такой Маттиас Блэк? – Ева задала мужу вопрос в лоб.
Повисла недолгая пауза, затем Эдгар взглянул на книгу, которую держал Марк, и, сделав тяжёлый вздох, откинулся на спинку стула.
– То есть знаешь?
– Ты всё-таки нашёл книгу, да? – Эдгар печально улыбнулся.
– Эдгар, что ты знаешь? Я несколько часов провела в слезах и искала хоть какие-то воспоминания о том, как родила Марка.
– Маттиас был хорошим другом моей семьи с давних времён, – Эдгар скрестил руки на груди, словно стараясь эмоционально закрыться от своей семьи. – Он часто заходил к нам в гости. Раз в неделю точно.
– Я не помню никакого Маттиаса.
– Ты уже сама сказала, что не помнишь не только его. Садитесь. Если уж вы читали книгу, то какой смысл молчать? Я надеялся, Марк, что ты её не найдёшь.
– Это ты её спрятал? – юноше в голову пришла неожиданная догадка.
– Да, – Эдгар коротко кивнул.
– Но ты же знал, что я часто бываю в библиотеке.
– Как ты помнишь, я в молодости читал художественную литературу и знал о существовании подвала, куда давным-давно не заходили другие люди. Поэтому я и спрятал книгу там, но это было много лет назад. Я был уверен, что там она похоронена, как в могиле. А когда ты сказал, что вместе с друзьями увлёкся книгами, у меня было два варианта: перепрятать её или оставить всё как есть. Я выбрал второе.
– Почему? – едва Марк задал вопрос, как сам понял, какой ответ сейчас услышит.
– Чему быть, того не миновать. Пусть всё идёт своим чередом.
– Как я ненавижу этот принцип, – со злостью ответил Марк.
– Так, ты не забывай, что с отцом разговариваешь.
– Прости, – действительно Марку стоило держать себя в руках, – но им живёт словно весь город.
– Эдгар, что про Маттиаса? Я хочу знать правду. Нет, я имею право знать правду.
– Насколько я знаю, мой отец и Маттиас дружили со времён училища, но каждый пошёл своей дорогой. Маттиас стал писателем. Правда, его книги в итоге стали никому не интересны. Долгие годы отец и Маттиас дружили, даже, можно сказать, были не разлей вода. Но время меняет людей, и Маттиас становился всё более странным и вспыльчивым, в какой-то степени нетерпимым к чужим взглядам. И однажды они поссорились так, что больше никогда друг с другом не разговаривали.
– Почему? – решил уточнить Марк.