Я хотела было спросить, почему она не хочет сесть за отдельный столик – вон их здесь сколько! – но Ариадна с дружеской улыбкой опередила меня:
– Ну, разумеется, присаживайтесь! Я не думаю, что наша подруга выйдет сегодня к завтраку.
– Благодарю вас, – кивнула Филлис Мосс, присаживаясь на свободный стул. Она посмотрела на меня и, словно отвечая на мой незаданный вопрос – мысли читать умеет, что ли? – сказала: – Видите ли, сегодня с утра я осталась одна. Мой муж ушел из отеля очень рано. Очень-очень рано. Видите ли, он у меня орнитолог. А орнитологи…
– Я знаю! – перебила ее наша всезнайка Ариадна. – Орнитолог – это тот, кто изучает птиц!
– Абсолютно верно! Муж говорил мне, что здесь, в окрестных лесах, встречается множество редких птиц. Признаюсь между нами, он у меня такой восторженный фанатик… – она добродушно рассмеялась и махнула рукой. – Одним словом, я ничего не смогла с ним поделать – встал пораньше, взял бинокль и пошел изучать своих птиц. Шести часов еще не было, представляете?
Мы все немного помолчали, потому что совершенно не понимали, что принято отвечать в подобных случаях.
– Э… тост? – нашлась Айви, придвигая к Филлис блюдо с тостами.
– О, с удовольствием! – она взяла еще не успевший остыть тост и начала аккуратно намазывать его маслом. Я и не представляла, что можно это делать так изящно! У меня подобные попытки всегда заканчиваются тем, что я продырявливаю хлеб ножом.
– Значит, вы приехали сюда со школой на экскурсию, да, девочки? – спросила Филлис, закончив намазывать тост маслом и потянувшись за мармеладом. – Откровенно говоря, ваше начальство выбрало для этого довольно странное место, вы согласны?
– Наша директриса считает, что нам нужно быть ближе к природе, – сказала я, закатывая глаза.
– Ага, – подхватила Айви. – Она хочет, чтобы мы приобрели как можно больше… полезных навыков.
– Ну что ж, идея неплохая, – весело заметила Филлис. – Если честно, никогда не можешь знать заранее, что тебе в жизни вдруг может пригодиться. Я вот, например, обучаю ориентированию на местности. Знаете, как это полезно – уметь в любой ситуации найти верный путь? Ну что вы! Кстати, покажите мне вашу директрису. Попробую предложить ей свои услуги…
– Вон та леди в очках, похожая на восторженную сову, – сказала я, указывая на миссис Найт, а сама подумала, что Филлис Мосс саму можно назвать восторженной фанатичкой, если она с таким жаром толкует про свое ориентирование.
– О, а вот и мой орнитолог! – Она живо поднялась на ноги и замахала рукой, подзывая мужа. – Джулиан, это Скарлет, Айви и Ариадна.
Подошедший к нашему столику мужчина вежливо поклонился нам и обнял жену за плечи. Он был в серой дорожной куртке и таких же брюках, испачканных на коленях грязью. На шее у него висел бинокль.
– Прелестно, – робко произнес он, поправляя на носу очки. – А что поделывала без меня… э… моя очаровательная женушка?
– Твоя очаровательная женушка уже позавтракала, так тебя и не дождавшись, – игриво ответила Филлис. – И о-очень без тебя скучала!
– Прости, ласточка. Торжественно обещаю… э… загладить свою вину, – нежно проворковал в ответ Джулиан.
Как хотите, а меня от этой сладкой парочки уже начинало тошнить.
– Хорошо еще, я не осталась совсем одна, вот девочки любезно пригласили меня за свой стол. Они здесь со школьной экскурсией. Только что рассказали, что их директриса хочет, чтобы они поближе познакомились с природой. Вот я и подумала, не предложить ли ей свою помощь.
– Это было бы просто замечательно, тогда тебе… э… и скучать больше бы не пришлось, – обрадовался Джулиан и добавил, прихватив с блюда ломтик остывшего засохшего тоста: – А то ведь я опять должен уйти. Знаешь, мне кажется, я заметил в одном месте пятнистую мухоловку. Обязательно… э… нужно проверить.
– Ты неисправим, – вздохнула Филлис, обиженно надувая губки, но когда Джулиан поспешно покинул ресторан, тут же как ни в чем не бывало опустилась на стул и с аппетитом прикончила свой намазанный тост, а затем смахнула салфеткой прилипшие к ее щекам крошки. – Ладно, теперь пойду поболтать с вашей директрисой. Посмотрим, может быть, нам удастся придумать что-нибудь интересное для вас. И полезное тоже. Очень рада была с вами познакомиться!
Она встала и направилась к столику, за которым сидела миссис Найт.
– А она мне понравилась, – заметила Ариадна. – Милая.
– Если так, значит, тебе нравятся блондинки, у которых одна извилина в голове, – съязвила я, и Айви немедленно шлепнула меня за это по голове салфеткой.
Только я собралась спокойно и не торопясь закончить свой завтрак, как в ресторан вбежала Кассандра, и мирную тишину разорвал ее дикий вопль:
– Кто, черт побери, рылся в моих вещах?!
Все, кто был в ресторане, повернулись лицом к Кассандре. Я едва не опрокинула себе на колени чашку с чаем, не успев донести ее до рта. Почему Кассандра так рассердилась? Прямо как с цепи сорвалась.
Мисс Боулер поднялась со своего места и подошла к старосте.
