– Ты об этом? Все это мне купил папа, когда я еще училась в старой школе. Мы там часто ходили в походы, и папе это нравилось, он всегда говорил, что я должна готовить себя к опасностям, которые поджидают меня во внешнем мире. – Она вздохнула. – Удивляюсь, что он мне защитный шлем и спасательный жилет не прислал до кучи, когда узнал об этой поездке.
Я хихикнула. Я очень даже хорошо представляла, что Ариаднин папочка вполне мог это сделать.
– Жду не дождусь, когда смогу наконец начать фотографировать, – сказала Ариадна, поправляя ремешок надетой на шею камеры. – Постараюсь по просьбе миссис Найт запечатлеть все детали нашего путешествия.
И она улыбнулась, явно гордясь возложенной на нее почетной обязанностью.
Закончив переодеваться, мы вышли в коридор.
– Вот она! – раздался громкий крик.
Еще секунда – и Кассандра уже нагнала нас и нависла скалой над маленькой хрупкой Розой:
– Это ты сделала?! Ты взяла мой кулон?!
Роза ничего не ответила.
– Что за дела? – презрительно ухмыльнулась Кассандра. – Язык проглотила, что ли? Отвечай!
Из комнаты старост выглянула Элси и поспешила к нам.
– Кэсси, – громко сказала она. – Кулон мог просто затеряться. Так миссис Найт говорит.
Она торопливо оглянулась по сторонам. Зная, что за фрукт эта Элси, я поняла: она просто боялась, что учителя где-то рядом и могут ее слышать, и не хотела рисковать своим положением старосты.
А Кассандра наклонилась ближе к Розе и сказала, сверкнув глазами:
– Смотри, на ней золотой кулон. Вон цепочка из-под воротника свитера выглядывает, видишь? Это же мой кулон, да? А ну отдавай его, воровка!
– Это не твой кулон, – сказала я, выступая вперед. – Это кулон Розы. Она всегда его носит, уже сто лет!
Скарлет тоже выдвинулась вперед, готовая, как всегда, вступить в драку.
– Это правда, – сказала Ариадна. У нее дрожал подбородок. – Это ее кулон.
– Ой ли? – Лицо старосты стало не сердитым, а скорее угрожающим. – Тогда покажи его мне.
Кассандра протянула руку, пытаясь схватить цепочку, но Роза с неожиданной силой оттолкнула ее.
– Нет, – твердо ответила она.
Я впервые слышала, чтобы Роза говорила так громко, а Ариадна так даже ахнула от удивления. Затем Роза глубже засунула под свитер цепочку своего кулона и побежала к лестнице. Кассандра осталась на месте, удивленно провожая ее взглядом. Я не могла понять, почему Роза не захотела показать старостам свой кулон – но с другой стороны, разве она обязана это делать? Она вообще ничем этим ведьмам не обязана.
– Это доказывает ее вину! Это она стащила мой кулон, она!
– Перестань, Кэсси, – схватила ее за руку Элси. – Пойдем, а то опоздаем. Ведь нам с тобой поручено пасти этих недомерок.
– Если вы считаете себя лучше нас только потому, что вы старше, больше и… толще, чем мы, то сильно ошибаетесь, – Скарлет окинула их бешеным взглядом. – И тяга к убийству, которая у вас на лбу вот такими буквами написана, еще никогда никого не красила. Старайтесь стать людьми!
Высказавшись, сестра повернулась и ушла, оставив обеих старост испуганно, а нас с Ариадной ошеломленно смотреть ей вслед.
Затем Ариадна сделала то, чего никто из нас не ожидал. Она отступила на пару шагов назад, сняла крышку с объектива своей камеры и сказала нам:
– Улыбочку, пожалуйста!
Миссис Найт и мисс Боулер стояли во дворе перед отелем в окружении стайки девочек. Погода была теплой, но хмурой, по небу плыли серые облака, в любой момент грозившие пролиться дождем.
Подойдя ближе, я заметила стоявшую рядом с нашими преподавательницами Филлис Мосс, с которой мы познакомились за завтраком. У ног Филлис лежала груда коробок и пачка бумажных листов.
– Доброе утро, девочки! – приветствовала нас миссис Найт. Мы хором ответили «Доброе утро!», хотя здесь это прозвучало намного тише, чем на наших каждодневных общих собраниях в школе. – Сегодня мы приготовили для вас приятный сюрприз. Очень приятный. Сначала мы планировали просто пойти с вами на прогулку в лес, но мисс Мосс любезно вызвалась поучить нас ориентироваться на местности! Это чудесная новость, не правда ли?
В ответ послышалось невнятное бормотание. Наверное, не всем эта новость казалась такой уж чудесной, а многие вообще понятия не имели, что такое ориентирование на местности и с чем его едят. Да что там говорить – я и сама-то всего лишь смутно представляла, что ориентирование – это умение каким-то образом находить дорогу с помощью компаса, но дальше этого мои познания не распространялись.
